6 
Хора поняла, что они приближаются к поселению, когда впереди зажелтело ржаное поле. Тугие колосья недозрелой культуры тянулись к солнцу, колыхались на ветру и расступались перед путниками двумя широкими рукавами.
- Айян, одолжи-ка карту на пару минут, - с мрачной улыбкой протянула руку Хора. От этой ржи не пахло ни морем, ни городом. По укатанной телегами дороге не ехали торговцы, а соломенная крыша низкого домика на горизонте внушала смутные сомнения в правильности выбранного пути.
- Ты знаешь, - замялся оборотень. - Она у меня ненашенская.
- Ничего, - еще шире улыбнулась волшебница. - Я разберусь.
Айян пожал плечами, чуть покраснел и протянул Хоре сложенный вчетверо лист из дешевой желтой бумаги. С улыбкой палача, получившего разрешение на четвертование жертвы, волшебница развернула карту.
- Что за хренотень?
- Я же предупредил… - засмущался парень.
Хора молча перевернула "атлас" и обличающе ткнула им в оборотня. На полотне от руки было нарисовано несколько линий, видимо, изображавших дороги. В отдельных местах на линии накладывались крестики. Увы, без надписей. А большое светло-бурое пятно округлой формы, судя по всему, изображало рожь.
- Да нет, - еще больше смутился Айян. - Это просто след от грязного стакана.
Хора зарычала.
- Теперь ты поняла, почему я выбрал направление Лиры? - подмигнул ей Фалир, от чего волшебницу еще и перекосило:
- Вы - все трое - абсолютно нездоровые личности!
- Зато у тебя карты нет совсем! - обиженно фыркнул Айян, отбирая свой рисунок.
- Такое чувство, как будто она есть у тебя!
- Конечно, есть! - теперь щеки оборотня напоминали цветом свеклу. - Вот она! Здесь же все ясно прорисовано.
- Тогда где мы сейчас?!
- Здесь!! - распахнув листок, мальчишка уверенно ткнул пальцем в его левый нижний угол. Хора ехидно скривилась, но тут вмешалась Лира:
- Это деревня Малирка, близ замка Роккоро.
- Приятно слышать, что хотя бы один из нас не сбился с пути, - волшебница обернулась к миротворице. - А скоро мы к Альбасу выйдем?
- Конечно, - радостно ответил ребенок. - Сейчас только одно задание в замке выполним, и сразу - в Альбас.
- Какое задание? - пошатнулась Хора.
- Здорово развели, хозяйка, - захихикал Шайтан. - Так сказать, припахали к общему делу.
- А тебя, псина, я вообще кастрирую!
- Нет для тебя ничего святого! - покачал головой щенок, но Хора уже повернулась к девочке:
- Мы с тобой договаривались до Альбаса вместе дойти, а не задания выполнять!
- Хорошо, - спокойно ответил ребенок. - Тогда ты нас здесь подожди. Мы быстренько с призраками разберемся, свои четыре тысячи золотых получим и сразу вернемся.
- Что?! - ахнул Фалир.
- Сколько?! - в тон ему переспросила Хора. Девчонка, невинно хлопая глазками, протянула свиток. Быстро пробежав глазами по тексту, волшебница расплылась в мечтательной улыбке. - Не будем терять времени. Авось еще и за срочность доплатят.
- Лира, ты все-таки взяла то задание?! - заорал Айян. - Мы же не заклинатели духов. На них моя магия не действует!
- И моя тоже, - едва не плакал Фалир. - Лира, ну давай повернем назад?
- Да вы что?! - искренне возмутилась Хора. - За четыре штуки я любого призрака в порошок сотру!
- А их там целый склеп, - хныкнул Айян. - Огромное кладбище недовольных родственников!
- Да хоть вся Терракотовая армия Катанского императора! Четыре тысячи золотых!.. - Хора зловеще хихикнула. - Впрочем, вы можете остаться здесь. Я только выполню задание, заберу свое вознаграждение и сразу вернусь.
- Ты не состоишь в гильдии. У тебя нет соответствующей метки, - с деланным сожалением на мордочке заявила Лира. - Впрочем, ты можешь явиться в замок вольнонаемницей. Думаю, хозяин не откажется от твоих услуг.
- И заплатит в пять раз меньше? Ну, уж нет! Вы идете со мной!
- Тогда и награду делим поровну.
- Черта с два! - окрысилась Хора. - От вас же никакого проку. Только и можете, что кулаками махать!
- Но задание-то наше, - осторожно напомнил Фалир, потихоньку соображая, куда клонит телепатка.
- И что вы без меня будете с ним делать?
С ответом здоровяк не нашелся, да так и застыл, задумчиво кусая губы. Айян отвернулся - в его глазах читалась надежда обойти замок десятой дорогой. Зато Лира улыбалась, словно заранее знала исход дела. Хора прикинула в голове сумму потенциального дохода, вздохнула и "сдалась":
6 
