2 
- Никогда! - от всего сердца выдохнул щенок, подымаясь в небо. И добавил. - Если дело касается целостности моей драгоценной шкурки я - сама покладистость.
- Будь проклят тот день, когда я тебя купила!
Вместо ответа в лоб хозяйке полетела сосновая шишка. Хмуро сбив снаряд на подлете, женщина с самым что ни есть безмятежным лицом сошла с утоптанной дорожки в лес.
"Эй, разбойнички, я здесь!" - кричала она про себя, вслух насвистывая какую-то веселую мелодию. Кусты затрещали аккурат вовремя.
- Куда же ты, девица, куда же, красная?
- Почему "красная"? - удивилась женщина, обернулась и… покраснела. - Ты бы оделся, что ли?
На разбойнике были только широкие семейные трусы да два кинжала в обеих руках, если кинжалы можно причислить к одежде.
"Ага, значит не маг, - определила "девица". - Тот бы руки ножами не занимал. Да и вряд ли этот эксгибиционист в одиночку здесь ошивается. Надо бы всю его компанию на этой полянке собрать… А то придется потом по одному в кустах вылавливать…"
- Ах, ну зачем же вы смущаете юную невинную девушку?
- Это ты-то невинная?! - фыркнул мужик. - Бегаешь по лесу в неглиже, и просишь меня одеться. Ха!
- Да что ты понимаешь?! - возмутилась женщина, поражаясь наглости отдельно взятого индивидуума. - Мне можно! Я - волшебница!
- Вот тебя-то мы и искали! - из-за спины повеяло холодом. Резко обернувшись, женщина выбросила вперед руку, и не прогадала: в ловушке, застыв парящим изваянием в метре над землей и медленно перемещая взгляд с волшебницы на разбойника, замер человек явно хулиганского вида.
- Еще один нудист-извращенец… - на довольно молодом пареньке красовались штаны-шаровары и распахнутая жилетка на голое тело.
- Никакой он не изра… извар…
- Извращенец, - подсказала волшебница, с умилением глядя на маленькую хрупкую девочку такой милой наружности, что хотелось нарядить ее в розовое платьишко и напоить чаем с печеньками.
- Не нужно меня чаем! - неожиданно захныкала она. - Я уже не ребенок!
- Ты что… мысли мои прочитала?! - ахнула волшебница.
- И даже нам их передать успела! - ветки затрещали, и меж деревьев показалась фигура кого-то большого, закованного в железо и жутко гремящего при ходьбе. Как волшебница умудрилась его не раньше услышать, оставалось загадкой.
- Э! А вы вообще кто такие?! - возопил из-за спины забытый всеми разбойник. Четыре пары глаз недоуменно уставились на него.
- Там еще… - девочка сделала задумчивое лицо, перебирая пальчиками. -…тринадцать человек.
- Ну, так сейчас их станет в два раза меньше! - грозно выдохнули доспехи, доставая из-за плеча двуручник килограммов на сорок чистой стали.
- Куда?! - "проснулась" волшебница. - Это мои разбойники! Я их первая заметила!
- А мы на них еще с Каркари охотимся!
- Фигово охотитесь, если только сейчас поймать сумели!
- Не твое дело! - огрызнулись "доспехи".
- Еще какое мое! На этих трактах не так много разбойников, чтобы законной добычей делиться!
- Но это же мы на них заказ взяли, - утирая кулачком щеки, возразила девочка. - Вам все равно не заплатят.
- Зато в карманах у них наверняка парочка золотых да отыщется.
- Эй! - потрясла кинжалами "законная добыча" в тщетных попытках привлечь к себе внимание.
- Тогда давай по-честному: тебе - содержимое карманов, нам - сама шайка.
У замороженного глаза стали медленно увеличиваться. Словно приняли целенаправленное решение вырваться из глазниц.
- Ладно, - важно кивнула волшебница в бикини. - Согласна.
- Друга нашего отпусти.
- Да кто его держит, - небрежный взмах - и парень в шароварах рухнул на землю.
- Да я тебе… я тебя сейчас… - начал было он, но здоровяк в железе молча положил ему на плечо свою здоровенную ладонь, кивая на одиноко замершего посреди дороги разбойника. Тот, похоже, понял, что запахло жареным, и попятился.
- Лира, где остальные?
- Вокруг нас, - тут же ответила девочка. - На этом дереве три, на том - пять. На самом дальнем еще пять. Среди них один маг.
- Колдун мой! - выкрикнула волшебница, подпрыгнула в воздух и пропала. Спустя секунду послышалось неясное шебуршение в ветках дальнего дерева и на землю друг за другом попадали четверо полуголых мужчин и один тип в длинных одеждах чародея.
- Она же сказала, что ее только колдун! - обиженно насупился давешний пленник.
2 
