Особенно,... 
41 
— С…
— Что? — переспросили мы хором.
— Солнце…
— Что он имеет в виду? — Муж вопросительно посмотрел на меня.
— Без понятия, — ответила я не менее обескураженно. И тут меня осенило: — Ну конечно, солнце! Вампиры не могут долго находиться под воздействием прямых солнечных лучей!
— Точно! — Вадим с досадой хлопнул себя ладонью по лбу. — Об этом же в любом словаре написано! Как я мог забыть? Давай быстренько перетащим его в тень, пока он не превратился в кучку пепла или что-нибудь подобное.
И мы взялись за дело. Но легко сказать «давай перетащим» и гораздо труднее осуществить сей благородный порыв. Кровосос оказался на редкость тяжелым и громоздким, переть его на своем горбу даже вдвоем с мужем, не отличающимся атлетическим телосложением, было сущей каторгой. Я чувствовала себя бурлаком на Волге: тяну лямку, а во имя какой цели — непонятно. По мне — так пусть бы этот иномирный паразит остался лежать на грядках в качестве удобрения, хоть какая-то от истинного вампира польза. Правда, тоже весьма сомнительная.
Когда жертва солнечной активности была дотащена до спасительной тени одной из ближайших комнат и водружена на диван, я без сил опустилась прямо на прикроватный коврик. Руки-ноги тряслись от напряжения, в горле пересохло, а спина налилась свинцовой тяжестью и прямо-таки умоляла принять горизонтальное положение.
— Как думаешь, если ему водички дать попить — поможет? — еле отдышавшись от столь непривычных нагрузок, спросил Вадим и обессиленно опустился рядом со мной на половичок.
— Не знаю, как ему, а мне точно поможет не умереть от жажды и физического перенапряжения, — прохрипела я.
— Сам пить безумно хочу, сейчас принесу. — Муж, кряхтя и охая, словно девяностолетний старик, поднялся с пола, да так и замер. — Ох ты ж… Как это мы сразу не заметили?! — Он округлившими глазами уставился на продолжавшего неподвижно лежать вампира, мгновенно забыв про мучающую нас жажду.
— Он все-таки превратился в куколку? — лениво поинтересовалась я и тоже повернулась посмотреть, что же так впечатлило Вадима. — Или уже в бабочку…
И больше ничего не могла сказать. Увиденное настолько потрясло и напугало меня, что я на какое-то время потеряла дар речи. Лицо, шея и руки Стефианира сморщились, словно кожица высохшего апельсина, местами потрескались и приобрели неприятный землисто-серый оттенок. Клыкастый самоуверенный парень стал похож на недоделанную египетскую мумию, осталось только в бинты замотать. Так вот, оказывается, как на вампиров дневное светило действует. Думаю, если бы мы его не убрали с солнцепека, усох бы наш кровососик прямо на глазах своих спасителей. Бр-р-р, какой кошмар!
Вадим метнулся прочь из комнаты, оставив меня наедине с моим страхом и еле живым вампиром. К горлу подступила предательская тошнота. Я, конечно, человек не сильно впечатлительный, но зрелище чуть ли не начинающего разлагаться тела вряд ли оставит кого равнодушным. Хорошо еще запаха никакого не чувствуется, а то бы меня давно уже вывернуло наизнанку.
Быстрые шаги отвлекли от мрачных мыслей. Муж почти бегом влетел в комнату, держа в руках полулитровую кружку.
— Приподними ему голову, — скомандовал он и пристроился на краешке дивана, приготовившись к реанимационным процедурам.
— А может, ты сам? — жалобно пропищала я.
— Свет, не дури! — тут же строго отчитали меня. — Неужели тебе его не жалко? Представь, что это твой самый близкий родственник, и все.
Легко сказать — «представь, и все», но в руки себя взять и позорно не удрать получилось. Я трясущимися ладонями обхватила затылок вампира, стараясь не думать о том, что чувствуют мои пальцы при прикосновении к пораженной коже, и слегка приподняла ему голову, чтобы удобнее было поить. А глаза на всякий случай прикрыла. Сил моих больше не было на все смотреть. Лучше бы Вадим обо мне подумал, а не вокруг черт знает кого заботливой нянькой суетился. Ученый, тоже мне…
Но тут голова под моими затекшими ладонями дернулась, вампир закашлялся. Видно, жидкость не в то горло попала. А по запястью потекло что-то теплое. Я распахнула глаза и тут же похолодела от ужаса. Кровь! Ярко-красное содержимое кружки, которую принес Вадим, оказалось не чем иным, как…
— Что за дрянью ты хочешь меня отравить? — очень тихо, но с явной угрозой в голосе прохрипел Стефианир. Осторожно приподнялся на локте и принялся прямо на пол отплевываться от попавшей в рот гадости. Светлый коврик мгновенно покрылся очень красноречивыми пятнами.
41 
