Особенно,... 
153 
— Неужели? — в предвкушении осклабился эльф, и мне до боли в руке захотелось врезать ему хорошенько, чтобы стереть наглую ухмылку с прекрасного лица. — Ты всего лишь маленький комок меха, который ничего больше не умеет, кроме как действовать окружающим на нервы. Просто сам поражаюсь своему долготерпению. Думаю, твоя хозяйка не слишком расстроится, если я лишу ее общества наглого назойливого животного.
В руке Призрака зловеще сверкнул меч. Это он на моего кота с оружием? Я несколько растерялась от неожиданного поворота сюжета.
— Минуточку! — возмущенно подбоченилась я. — По какому праву вы угрожаете моему коту?
— Да! — радостно поддакнул Васька.
Эльф переключил свое внимание с мохнатого любимца на меня. Не то чтобы я вообще не любила взглядов мужчин в мою сторону. Наверное, дело в том, как именно они это делали. Одно дело, когда тобой восхищаются, другое, когда рассматривают, намечая места, куда в перспективе можно всадить меч. Просто мурашки по всему организму.
— Так ответь ему тем же, — настоятельно порекомендовал Ахурамариэль.
«Ага, — окончательно пригорюнилась я. — Вон он какой большой и сильный. И меч у него огромный есть. А у меня из оружия только рожки. К тому же полуголые девушки обычно производят на мужчин впечатление, только это явно не устрашение противника…»
— Как раз на такой случай у тебя есть я, — самодовольно хихикнул меч. — Сдается мне, эффектное появление из ниоткуда клинка может переломить ситуацию в твою сторону. Так что ни в чем себе не отказывай.
В моей руке медленно соткался клинок. Узорчатая сталь сверкнула в свете свечей. Призрак в очередной раз удивленно изогнул бровь.
— Леди, — промурлыкал он. — Я прощу наглое поведение вашего кота и даже не стану устраивать дальнейший обыск, если вы откроете мне маленький секрет… Где вы все-таки прячете свой меч?
— Да как вам сказать… — задумчиво протянула я.
— Ты же не станешь открывать правду первому попавшемуся эльфу? С него станется препарировать тебя, как особый вид насекомых, чтобы понять сам принцип явления.
Я внутренне содрогнулась. Оригинальный способ умереть во цвете лет!
— Даже не думай! — вклинился между нами фамилиар. — Ты этого типа третий раз в жизни видишь и вообще замуж выходишь!
Это он к чему? — удивленно нахмурилась я. Призрак тоже удивился, затем настороженно прислушался и кивнул.
— К сожалению, вынужден вас покинуть, — вымолвил он. — Но мы вернемся к этой теме при первой же возможности.
Он резко развернулся на каблуках и покинул комнату.
— Ну теперь-то я точно лягу спать! — возликовала я, падая на диван.
И в очередной раз ошиблась. Оконные створки затрепетали, распахнулись в разные стороны, от удара о противоположные стены хрупкое стекло лопнуло и с траурным звоном осыпалось вниз. Я подпрыгнула от неожиданности, а Васька моментально растерял свой лоск и воспитание и зашипел, вздыбив шерсть, как любой помоечный кошак. На засыпанный стеклом подоконник, хрустя как лыжник по первому снегу, влез тот самый эльф, который в самом начале вечера мило предлагал сопроводить нас к какой-то там матери. Помнится, я не менее мило отказалась. Вот уж не знала, что простой отказ может произвести такой необычный эффект: превратить высокомерного перворожденного в неадекватного маньяка, лазающего к приезжим ведьмам в окна с букетом черных роз наперевес.
Васька уставился на незваного гостя с неподражаемой смесью удивления и ужаса, как индус, обнаруживший королевскую кобру в собственной постели.
— Это еще что за явление на сон грядущий? — возмутился он. — Молодой нелюдь, вы хотя бы на часы смотрели, прежде чем врываться к даме без доклада?
Не то чтобы эльф до этого улыбался, но теперь бедняга совсем сник. Впрочем, у меня было не то настроение, чтобы бросать утопающим соломинки, а лично в него я бы с огромным удовольствием запустила бы бревном, окажись у меня под рукой таковое.
— А что? У вас здесь в моде поздние визиты? — ехидно поинтересовалась я.
Эльф потупился, скромно шаркнул ножкой по полу, шмыгнул носом и всучил мне букет. К слову сказать, розы были шикарные: огромные, нежные цветы темно-бордового, почти черного цвета. Они издавали едва уловимое, изысканное благоухание, атласные лепестки блестели вечерней росой. Даже жалко, что такой красоте суждено погибнуть в хрустальной вазе. Я невольно залюбовалась нежной прелестью цветов.
153 
