Особенно,... 
158 
Фиаско Мистраэля было почище неудачи Ульфера. Последнему всего лишь пришлось встретиться лицом с мордой дракона, а эльфу предстоит объяснение с матерью, перед ясными очами которой огнедышащая рептилия не страшнее закипевшего чайника.
— Спокойно, Мистраэль! Это не первая твоя неудача и, скорее всего, не последняя. Так что хорошей взбучкой нас не удивишь. Надо просто вернуться в свою комнату и хотя бы выспаться перед экзекуцией.
Он направился было к окну… но тут оказалось, что окна-то и нет. Вместо него красовалась замечательного качества каменная кладка.
— Что за ерунда? — изумился эльф.
Он обернулся к двери… и обомлел. Двери не было! Мистраэль просмотрел стены магическим зрением. Ничего. Никакого следа каверзного заклинания не обнаружил. А это означало только одно: стены не были иллюзией — они были реальностью.
— Во попал! — воскликнул он, в отчаянии кидаясь на диван.
Через полчаса, после бесплодных мучительных размышлений, усталость взяла свое, и Мистраэль погрузился в глубокий сон без сновидений.
Я с интересом рассматривала натюрморт из фруктов, вина и свечей на причудливом столике. То, что бокалов на столе было только два, я тоже заметила.
— А парнишка действительно готовился…
Кот возмущенно фыркнул и грохнул ни в чем не повинную сумку на пол:
— Гляди, какой ловелас выискался на нашу голову! А ведь ты, между прочим, почти замужем.
— Чуть-чуть не считается, — философски изрекла я, смачно откусывая кусок спелой груши.
В конце концов, фрукты изначально предназначались для моего соблазнения, так почему бы не насладиться ими, пусть даже это самое соблазнение не состоялось.
— Однако здесь холодно, — невольно поежилась я. Небольшой камин в комнате давно погас, угли потухли, а дров не было. Впрочем, когда такие мелочи меня останавливали? Легкое прикосновение пальца к остывшим углям — и яркое пламя весело затрещало в очаге.
— Вот-вот… А дрова зажилил. Наверняка рассчитывал тебя заморозить.
— Ну почему же. Нам было бы чем согреться.
— Виктория! — возопил возмущенно кот. — Отсутствие тепла — еще не повод кидаться в объятия первого встречного остроухого Казановы!
Вопли пушистого моралиста вместо возмущения почему-то вызывали лишь улыбку.
— Я и не думала заходить так далеко. Греться можно разными способами… В том числе и вином.
Васька смутился. Я больше чем уверена: от красного румянца во всю щеку пушистую дуэнью спасло только наличие густой шерсти. Чтобы замять свою оплошность, котик щедрой лапкой плеснул рубиновую жидкость в бокалы и один из них подал мне.
— Ты серьезно собираешься это пить? — нахмурилась я.
— Разумеется, нет, — отмахнулся тот. — Я же кот, а вино — не валерьянка. Только пить в одиночку верный путь к алкоголизму. Поэтому я составлю тебе компанию и просто чокнусь с тобой.
Мы звонко коснулись бокалами. Я выпила ароматное вино залпом и щучкой нырнула в постель. Васька поставил вино на стол и последовал моему примеру. Как ни странно, теплее от этого нам не стало. В ледяной постели, несмотря на пуховое одеяло, было не теплее, чем в крещенской проруби.
— Может, нам стоит накрыться одеялом с головой? — Как кастаньетами, простучал зубами Васька.
— Зачем? — В ритме зубовного степа откликнулась я.
— П-по-п-пробуем н-над-дышать.
Точно. Надышать. И почему в мою голову не пришло такое простое решение?
— Просто ты не ищешь легких путей, — мерзко хихикнул меч.
Но я его просто проигнорировала. Слишком зябко, чтобы отвечать на глупые выпады стального ехидны.
Мы накрылись одеялом с головой и часто задышали, чтобы согреться как можно быстрее.
Жрице Матери Драконов Эллизариэль не были чужды простые человеческие слабости, особенно любопытство. Она осторожно, на цыпочках проскользнула в комнату сына, чтобы убедиться, как Мистраэль справляется с поставленной задачей. Впрочем, сторонний наблюдатель не смог бы заметить плавно скользящую эльфийку, даже если бы смотрел прямо на нее. Уж кто-кто, а Верховная жрица знала, как остаться незамеченной. В комнате было темно, но ей хватило слабого огня в камине, чтобы разглядеть накрытый на двоих изящный столик, початую бутылку вина и пару бокалов. Со стороны кровати доносилась какая-то возня и учащенное дыхание.
Надо же, ему это удалось! Жрица удивленно изогнула красиво очерченную бровь. Впрочем, ничего удивительного здесь нет. В конце концов, Мистраэль — эльф, а ведьма хоть и обзавелась рогами и хвостом, всего лишь человеческая женщина. Как гласит история, красота мужчин эльфийской расы не раз заставляла простых смертных делать глупости. Эллизариэль усмехнулась и осторожно пригубила вино из одного бокала. Ароматная жидкость терпкой прохладой скользнула по языку и приятным теплом опустилась в желудок. Она знала этот сорт. Вино называлось Эльфийский пламень и получило свое название из-за сорта винограда, чьи спелые грозди мягко светились на солнце, словно объятые пламенем. Его трудно было вырастить, и потому бутылки Эльфийского пламени бережно хранились для особого случая. Иногда они преподносились в дар особам королевской крови.
158 
