69 
– Она все это понимает, – прервал Лизетту Жюстин. – Продолжай.
Лизетта кивнула и, собираясь с силами, глубоко вздохнула.
– Филипп и Бриони были любовниками больше года, – выпалила наконец она. – Он чуть не женился на ней.
– Филипп? – еле слышно переспросила Селия, недоверчиво взглянув на Лизетту.
– Сначала он и Бриони пытались подавить свои чувства. А потом…
– Но ведь я его ждала, – почти шепотом сказала Селия. Филипп, влюбленный в другую женщину. Это не укладывалось в голове. Ведь он говорил, что любит ее. Писал длинные письма о своей любви. – А я-то думала, я у него – единственная…
Лизетта с сочувствием смотрела на нее:
– Но ведь женился-то он на тебе, дорогая. Он долго выбирал между вами. После мучительных размышлений все-таки решил, что ему нужна ты.
Селию ее слова совсем не успокоили.
– Но если он любил мисс Дойл, почему не женился на ней?
– Потому что он и тебя любил, дорогая, к тому же ты гораздо больше подходила на роль его жены. Ты образованна, из респектабельной французской семьи, дочь врача…
– Понятно, – резко оборвала ее Селия.
– Почему ты расстроилась? – вмешался Жюстин. – Ведь он предпочел тебя. Ты получила то, что хотела. Остальное не имеет значения.
– Имеет! Если бы у нас с мисс Дойл было одинаковое положение в обществе, он выбрал бы не меня!
Жюстин, потеряв терпение, выругался.
– Почему ты так решила? – Он вопросительно взглянул на Лизетту. – Многие ли знали об их… гм-м… связи?
– Никто, кроме членов семьи. Филипп посоветовался с Максом, и Макс сказал ему…
– Вы хотите сказать, что он на мне женился по совету своего отца? – В голосе Селии слышалась ярость оскорбленной женщины. – Сколько времени он размышлял, прежде чем принял решение? Сколько разговоров и доверительных бесед состоялось, прежде чем он наконец решился поехать во Францию? Я ждала его три года! А он, оказывается, ждал не окончания войны, а просто долго не мог выбрать, на какой из женщин жениться!
Лицо Лизетты жалобно сморщилось, и она умоляюще посмотрела на Жюстина.
– Спасибо, мама. – Он едва заметно подал знак, чтобы Лизетта оставила их.
– Ты думаешь, Бриони не проговорится? – спросила Лизетта.
– Нет.
– Помоги нам Бог, – вздохнула Лизетта и вышла из комнаты.
Они остались вдвоем.
– Ну, – сказал Жюстин, – объясни мне, что вызвало такой взрыв негодования?
Селия вскочила с кресла и подошла к окну.
– Тебе разве непонятно? Зачем говорить об этом? Впрочем, ясно: тебе просто хочется поиздеваться надо мной…
– Я не издеваюсь. Подойди сюда и сядь.
– Нет.
– Иди сюда, – твердо повторил Жюстин, – и сядь. – Ему на мгновение показалось, что она не подчинится.
Но Селия неохотно подошла и села рядом с ним на диван.
– Что ты хочешь сказать?
– Что Филипп любил тебя. Любил достаточно, чтобы жениться. Он стоял перед трудным выбором, но почему это задевает твое самолюбие? Наоборот, тебе должно льстить, что в конце концов он стал твоим мужем.
– Все оказалось совсем не так, как я думала. Я была уверена: он любит меня, в его сердце нет места для другой женщины. И речи не могло быть ни о каком выборе. И ни в чьих советах он не нуждался. – Она произнесла это слово так, будто оно было неприличным. – Он не должен был сомневаться в том, что ему нужна только я – и никто другой. – Селия опустила голову. – После смерти матери у меня не было ничего, что принадлежало бы мне одной, – пробормотала она. – Отец с головой ушел в работу, на меня легли все заботы о доме и семье. Когда на сестер начали заглядываться молодые люди, приходить в дом и ухаживать за ними, обо мне всегда как-то забывали, и в один прекрасный день я поняла, что моя молодость прошла…
Жюстин, не удержавшись, рассмеялся.
– Как ты смеешь потешаться надо мной?! – возмутилась Селия.
Он протянул руку и, погрузив пальцы в светлые локоны, повернул ее лицо к себе.
– Твоя молодость не прошла. – В глазах его поблескивали озорные огоньки. – В сущности, в некотором отношении ты все еще остаешься маленькой девочкой.
Селия решила, что он над ней смеется, но тепло его руки успокаивало.
– Не смейся надо мной, – только и сказала она.
69 
