77 
– Ален, откуда ты все это знаешь?
– А как, по-твоему, я смог выбраться с корабля за секунду до того, как он пошел ко дну? – грустно улыбнулся брат. – Сантэр выбросил меня в портал непосредственно перед взрывом. Именно ударной волной мне и смяло позвоночник, и я превратился в калеку. Еще хорошо, что меня нашли рыбаки, и я смог выжить, хотя сложно назвать жизнью сидение в кресле.
– Ален, а могли родители выжить? Вдруг им тоже повезло?
– Рыжик, я видел взрыв собственными глазами. Надежда – это хорошо, но не всегда оправданно. Знаешь, мне каждую ночь снится, что я бегаю, скачу на лошади, а просыпаясь по утрам – единственное желание – вскочить с кровати, резко и свободно, ощутив ноги… – Ален вздохнул. – Не будем о грустном и вернемся к нашей проблеме. Действуй постепенно. Встретишься с магами, договоришься с ними, и тогда будем думать, как вернуть товар. Я пока узнаю, куда его отвезли, но думаю, что в крепость на горе под охрану гарнизона.
– Хорошо, – согласилась я с братом, – но все равно я поговорю с Тимом. Не важно, кто разрабатывал порталы, довел их до ума – именно Тимар.
– Это будет честно. А теперь распорядись насчет ужина. Что-то я проголодался.
Дождавшись, пока Ален снимет заклинание и выпустит меня из кабинета, я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться. Когда у брата просыпался аппетит, для меня это было хорошим знаком. Значит, он воспрянул духом, несмотря на визит аль Карризи, снова почувствовал вкус к жизни. А когда камень Сааяры вылечит его, я стану самой счастливой на свете.
– Рыжик, мне неспокойно на душе, – признался брат, наблюдая, как я наношу косметику, призванную изменить черты лица.
– Что тебя тревожит?
– Не знаю. Мы что-то не учитываем. Скажи, ты ничего не скрываешь от меня?
– Нет. – Я прищурилась и добавила подводки и теней на веки, слегка меняя разрез глаз.
– Ладно. Возможно, у меня разыгралась паранойя. Кстати, а где твой амулет? Почему ты не используешь его. Это проще, чем замазывать кожу.
– Я его у Брайса оставила, – снова соврала я, чувствуя, как начинают пылать щеки.
– Не потеряй, – заметил брат, – любому магу по нему отследить твою ауру будет проще простого. А уж если оставишь там, где не нужно, то подвергнешь риску и всю команду.
Я молчала, понимая, что уже не только щеки запылали, но и дыхание стало неровным. Ален, если бы ты знал, какая я дура. И только благодаря Тиму и Лисичке стражи еще не постучались в двери нашего особняка. Но я тебе этого не скажу, чтобы не волновать сильнее.
– Что с тобой? – спросил брат. – Покраснела и дыхание сбилось?
– Краска в глаз попала. Скоро все пройдет, не беспокойся.
– Одна не ходи, только с Брайсом, – продолжал наставлять Ален, – будь холодной и отстраненной. Говори скучающе, не выдавай волнения. Веди себя так, словно ты им делаешь одолжение. Поняла?
Я кивнула и, в последний раз окинув взглядом свое отражение в зеркале, осталась довольна результатом. Горожанка среднего достатка, симпатичная, но не более, чтобы не вызывать излишнего интереса, обычный посредник. Увы, придется немного рискнуть, ибо использовать парик не получится. Заказчики видели меня только рыжей, и столь кардинальные перемены во внешности могут их насторожить. Буду кутаться в плащ с капюшоном, скрывая волосы, благо погода вполне позволяет так одеться.
– Все хорошо, – успокоил меня Ален.
– Знаю. – Я еще раз покрутилась перед зеркалом, подошла и обняла брата: – Не жди меня. Не буду шататься по городу в комендантский час, переночую у Брайса.
– Ты проводишь у него больше времени, чем дома, – укорил Ален.
– Скоро все изменится, – успокоила я его и подшутила: – Еще успею тебе надоесть, будешь выгонять меня из дома.
– Лер, не говори глупости, – обиделся он.
– Не буду. Пожелай мне удачи, – на полном серьезе попросила я.
– Да хранят тебя боги, Рыжик, и будь осторожна.
Глава 10
– Ты изменилась! – Ран стоял на пороге нашего трактира и, опираясь плечом о косяк, преграждал мне путь.
Я поморщилась, а настроение резко поехало вниз. Вот уж с кем не хотелось встречаться, так это с родственничком Брайса. Интересно, где он пропадал все эти дни? Хотя не важно. Но видеть его для моих напряженных до предела нервов – не самый лучший вариант. Вот если он уберется с дороги, то станет лучше.
77 
