45 
– Настоящая царица! – похвалил он.
– А кто ее нашел? Не ценишь ты свою внучку! – засмеялась довольная Снегурочка.
Дедушка Мороз подозвал к себе снеговика и что-то ему шепнул. Снеговик шутливо отдал честь правой рукой-веточкой, сел в санки, которые ему уступила Снегурочка, и помчался куда-то.
– Что ж, теперь пора и ель наряжать! – старик отошел от дерева на несколько шагов и, словно прикидывая, с чего начать, бросил на нее оценивающий взгляд.
Ваня хотел спросить, как он собирается наряжать ель: ведь у него с собой нет ни елочных игрушек, ни гирлянд, но в этот момент Дедушка Мороз высоко поднял над головой свой посох и вонзил его в снег острым концом. В тот же миг ель осветилась разноцветными огнями. На ней появились огромные сверкающие шары, с ветвей к земле протянулись нити серебряного дождя, а ствол обвили гирлянды пестрых флажков. На ветвях в золоченых орехах горели свечки, а на самом верху ели сияла большая звезда, от которой во все стороны расходились лучи.
Над поляной в воздухе соткались гигантские светящиеся буквы: «С ТРЕТЬИМ ТЫСЯЧЕЛЕТИЕМ ВСЕХ ВАС!»
– Ну как? Красиво? – спросил у Вани Дедушка Мороз.
– Еще как! – восхищенно сказал мальчик.
– То-то же! Елка третьего тысячелетия и должна быть особенной! А ну-ка поправь вон тот шар, а то он сейчас свалится! – Дедушка Мороз легко, как пушинку, приподнял Ваню над головой, и мальчик, дотянувшись до шара, поправил его.
– Дедуль, надо поторопиться с подарками. А то, прикинь, дети встанут, а подарков под елкой нет. Воображаю, сколько народу сразу выпадет в осадок, – напомнила Снегурочка.
Дедушка Мороз достал из кармана старинные часы в форме луковицы и, открыв крышку, посмотрел на стрелки.
– А ведь ты права, внученька. Пора подарки раздавать, а то не успеем, – озабоченно сказал он.
Ваня ждал, что Дедушка Мороз сейчас сядет в сани и помчится по всей России из дома в дом, из квартиры в квартиру развозить подарки. Вот бы он взял и его с собой! Мальчика давно интересовало, как именно Дед Мороз проникает в дома: через дверь или через окно, становится ли он при этом невидимым, сколько времени проводит в каждом доме и как узнает, кому что подарить. А еще мальчик не понимал, как Дедушка Мороз за короткое время успевает объехать всех: ведь детей такое множество, а он один. Даже если объезжать тысячу детей в минуту, то и тогда времени на всех не хватит и многие останутся без подарков.
Тем временем Дедушка Мороз вынул из саней мешок с подарками и поставил его посередине поляны.
– Ну-ка посторонись, а то с ног собьет! – сказал он Ване.
– Почему собьет? – удивился Ваня.
– Сейчас поймешь. – Дедушка Мороз развязал мешок, отошел от него на несколько шагов и крикнул: – А ну, подарки, марш! Ищите себе хозяев, кому вы нужнее, да смотрите никого не забудьте!
В тот же миг из горловины мешка ударил настоящий фонтан из игрушек. Ваня едва успел посторониться, чтобы его не сшибло с ног этим могучим потоком. Чего здесь только не было: сабли, машины, куклы, видеоприставки, мячи, книги, одежда, кукольная мебель, цветная бумага, фломастеры, краски, велосипеды, самокаты, снегоходы, санки и большущий круглый аквариум. Подарочный фонтан взмывал на много метров над поляной, а потом разделялся на четыре направления и разлетался по сторонам света: на север, юг, запад и восток. Подарки очень спешили занять свои места под детскими елками. Особенно торопились те, которым лететь было далеко – через всю Россию в самые дальние ее уголки.
Дед Мороз стоял рядом и озабоченно смотрел на мешок.
– Поздновато мы в этом году начали! Давай, мешочек, побыстрее, а то не успеем! – торопил он.
Волшебный мешок поднатужился, поднапружился – и поток подарков стал вырываться из него вдвое быстрее. Теперь Ваня не различал, какие игрушки из него вылетают – видел только яркую разноцветную струю, бьющую из мешка. «Так вот как на самом деле Дедушка Мороз раздает подарки! А я-то думал, он сам ходит по квартирам!» – думал он.
Неожиданно Ване в руки прыгнула большая плоская коробка. Вначале мальчик решил, что это какой-то случайно отбившийся от стаи подарок, но потом понял, что этот подарок ему. Он открыл коробку и увидел в ней самый чудесный набор кавалерии, о котором раньше мог только мечтать. Всадники были в кирасах и в расшитых позументами мундирах, кто с саблей, кто с пикой, а сделаны так тщательно, что можно было разглядеть у них усы и брови, а у коней крошечные подковы на копытах и даже гвозди, которыми эти подковы были прибиты.
45 
