15 
— Что ты хотела мне сказать, Цыпилма?
Брель никуда не пошел, сидел, сложив на столе руки. В темноте зала его глаза казались сумрачными и глубокими.
— Сказать? Нет, ничего… я спросить хотела.
— Спрашивай.
— Отчего умерла Далия?
Короткая пауза.
— Ты же слышала, что сказала госпожа директриса.
Я перестала бесцельно двигать по столу посуду.
— Но ведь вы ей не поверили, так?
На скулах Оракула горели красные пятна. От выпитого, наверное…
— С чего ты это решила?
— Догадалась!
— Послушай, — Оракул тоже встал и оперся о стол напротив. Он был лишь на голову меня выше. — Думаю, что у тебя и у твоих подруг возникло немало версий случившегося. Но поверь, в жизни порой все куда проще и обыденней. Далия умерла, но мы постараемся сделать так, чтобы с вами этого не произошло…
— Цыпилма!
Мы одновременно оглянулись на появившуюся Мадам. Она казалась разозленной — во всяком случае, ее голос был ледяней и пронзительней февральского ветра.
— Почему ты до сих пор не в своей спальне?
Я поспешно схватила ложки и потрясла ими, как объяснением:
— Я посуду убираю!
— Так убирай, а не чеши языком! Господин Оракул, ваша машина вас ожидает!
Ого, вот и Главного Оракула отправляют в спаленку! В его маленькую детскую кроватку. Кажется, и Брель просек юмор ситуации. Так улыбаются античные статуи — одними губами.
— Мы скоро увидимся и обо всем поговорим.
— Пифии умирают по всей стране.
Главная сидела в кресле, положив на подлокотники белые руки. Несмотря на возраст, руки были все еще красивы — гладкая кожа, ухоженные длинные ногти, тонкие ровные пальцы. Сильные пальцы. Хищные пальцы.
Когти хищной птицы…
— Все смертны, оракул, — произнесла отстраненно. — Пифии — не исключение.
Оракул сидел напротив. Он даже не пытался копировать ее невозмутимый вид. Да ему бы это и не удалось — и опыт и возраст были на стороне пифии. Обычно полусонные глаза его сейчас были напряженными и внимательными. Крепко сцепив руки, он даже подался через стол к своей собеседнице. Прежним остался только голос — размеренный, практически без интонации, голос.
— Разумеется, это не бросается в глаза. Мне пришлось поднять статистику последних трех лет.
— Трех? Почему именно этот срок? Не пять и не десять? — спросила пифия с вежливым любопытством.
Если бы взгляд оракула не был таким пристальным, вряд ли б он заметил, что пальцы пифии вздрогнули — еле-еле. Поэтому оракул и предпочел ускользнуть от ответа:
— На то у меня имелись свои причины.
Не признаваться же, что эта цифра была взята им, что называется, от фонаря…
— И что же показали… изыскания?
— То, что потом подтвердили и наши аналитики. Если отбросить… естественную убыль, связанную с состоянием здоровья или возрастом, каждый год в стране умирают в среднем три пифии. У меня есть список, могу зачитать их имена, — он потянулся за мультифорой, Главная остановила его небрежным движением руки.
Сказала прохладно:
— Спасибо, но я слежу за судьбой выпускниц нашей Школы. Итак, вы заметили… тенденцию к уменьшению поголовья пифий на один квадратный километр территории. И что с того?
— Во всех этих смертях есть два совпадения. Как минимум.
Поощренный слегка приподнятой бесцветной бровью пифии, оракул продолжил:
— Пифия умирает во время или после транса…
— Первое, — кивнула Главная.
— Второе — умирает не обычная рядовая, а старшая или даже главная пифия храма. — Оракул сделал паузу. — Истинная пифия.
Главная помолчала. Поднесла к губам сложенные «домиком» пальцы.
— Сколько истинных теперь выпускает Школа? Одну в пятилетку? Я опять же обратился к статистике — некоторое время назад такая была в каждом выпуске.
— И каков же ваш вывод, сыщик-оракул?
— Мой вывод таков — через некоторый, вероятно, очень короткий период времени в стране просто не останется Истинных пифий.
— Я хочу работать с тобой.
Мне показалось, я ослышалась.
— Что вы сказали?
Брель мельком взглянул на меня и вновь уставился в окно. Что там можно рассмотреть, кроме дождливой темноты и размытых огней улицы?
Он вновь встречал меня у салона, но сегодня предложил завернуть в кафе. Вспомнив наш обычный школьный ужин, я немедленно согласилась. Тем более, что платить буду не я — Оракул. Или вообще президентская бухгалтерия. Чтобы слегка разорить Президента, я назаказывала кучу горячих круассанов с разной начинкой и увлеченно их поглощала, пока Брель не огорошил меня вот этим…
15 
