869 
– Даа! – протянула Энка с чувством. – Хельги, воистину ты не перестаешь меня удивлять! Как можно, будучи в здравом уме и твердой памяти, спутать блоху с толпой воинов и магов? Это ли не признак клинического идиотизма?!
Демон оскорбленно передернул плечами, но отвечать не стал. Он просто не мог придумать, что сказать в свое оправдание в ситуации столь нелепой и странной.
Зато придумалось другое.
– Бесконечные драки пользы не принесут, – заявил он, чтобы сменить тему, – и по городу слоняться надоело, от вони уже тошнит. Надо менять тактику.
– А именно?! – заинтересовался Эдуард. За несколько дней он успел возненавидеть Элидару настолько, что дал себе зарок: как только станет королем Ольдона, не полениться сходить на гадкий город войной и стереть его с лица земли. Далековато, конечно, но оно того стоит. Всякий уважающий себя политик должен заботиться о чистоте и гигиене родного мира!
– Портал! – молвил демон многозначительно.
– Портал? – переспросил принц. Замечтавшись, он упустил нить разговора.
– Вот именно! Когда лорды откроют портал, нам самим надо им воспользоваться, посмотреть, что там, на другом конце. Наверняка узнаем много полезного.
Благоразумный и предусмотрительный Орвуд тотчас ощетинился:
– Ну конечно! Чудесный план! Лезть в логово врага всей толпой: с кальдорианцами, детьми, снулыми бабами…
– Да принцессами же! – вскричал рыцарь возмущенно.
– Пусть с принцессами. От этого не легче!
– Но должно же быть уважение…
– Никто не говорит обо всей толпе! – поспешил вклиниться в их перепалку автор «чудесного плана». – Двоих опытных лазутчиков будет вполне достаточно.
– Допустим, – гном нашел новый повод для сомнений, – но как эти опытные лазутчики станут возвращаться назад? Думаешь, на том конце будут столь любезны открыть для них обратный портал?
– Не думаю, – терпеливо и без ложной скромности продолжил рассуждать сотник Ингрем. – Просто одним из лазутчиков буду я. Демонам порталы не нужны, мы вернемся через астрал, по той нити, что связывает нас с Меридит.
До этого момента диса слушала их спор вполуха, занятая важным делом. Она точила оружие к следующему бою. Но последняя фраза брата по оружию заставила ее отшвырнуть клинок и закричать:
– Минуточку! Что значит «связывает нас с Меридит?!» Ты что, собрался идти в разведку без меня?!!
– Разумеется, – подтвердил тот смиренно. – Я думал, пойдет Энка…
– Правильно думал! – радостно закивала дочь сенатора Валериания. – Отличный план!
– Идиотский план! – Меридит разошлась вовсю, орала в голос. – Ты бы меня, братец, на такое дело одну отпустил?! Нет?! Вот и я не согласна! В конце концов, сестра я тебе или кто?!
– Да ведь в этомто вся суть, – уговаривал тот. – Между нами магическая связь! Ты для меня как маяк. Если пойдем вдвоем – не сможем вернуться!
– Неа! Не сможете! – ехидно ухмылялась вредная сильфида.
– Да неужели? – Ответная улыбка дисы напоминала оскал голодного упыря. – Сможем, не беспокойся! Кто сказал, что у Хельги должна быть только однасестра по оружию? Ты вполне можешь стать второй! Прямо сейчас!
– И не надейся! Когданибудь потом – с радостью. Но только не сейчас. Я не дура, сама себя удовольствия лишать!
– Тогда Ильза! – быстренько подыскала новую кандидатуру Меридит.
Отказа она не ждала и была очень удивлена, когда девушка вдруг изменилась в лице и пискнула сдавленно:
– Нет! Я не могу!
– Это еще почему?! – Суровая и прямолинейная диса не в состоянии была уловить тонкие движения юной девичьей души. – Чем тебе Хельги не угодил?!
– Угодил… – Бедняжка чуть не плакала. – Только…
– Что «только»?!
– Отстань от нее! – сердито велела Энка боевой подруге. – Нельзя быть таким бесчувственным чурбаном! Неужели трудно понять, что она, бедняжка, не теряет надежды на связь иного рода, нежели сестринская?!
Ильза одарила заступницу взглядом, полным немой благодарности: вот как она умеет ловко и затейливо все объяснить – никто посторонний даже не догадается, о чем речь, только Меридит! Правда, Хельги, наверное, тоже догадался, потому что вдруг закашлялся и принялся разглядывать небо с таким интересом, будто нашел там чтото диковинное. Но это не страшно, ведь ему давно известно, что она его любит. Так нелишне и напомнить иногда.
869 
