214 
Рагнар, как всегда, стремился сгладить ситуацию:
– Ну, немного не повезло. С кем не бывает! Нам все равно нужно было назначить встречу – не здесь, так в другом месте. Какая разница, где ждать?
– Зачем вообще нужно ждать? Они на грифоне. Вполне могли бы отыскать нас в пути. Пролететь пару раз тудасюда над дорогой…
– При встрече скажи это Вампиру, – со вздохом перебила Меридит. – У него, знаешь ли, принципы: «тудасюда» не летает.
Аолен с Эдуардом участия в общем разговоре не принимали. Они рыли землю. В прямом смысле этого слова, лопатой. Подобрали гдето старую ржавую лопату и занялись земляными работами на склоне ближайшего холма. Хельги некоторое время наблюдал за процессом, потом поинтересовался:
– Клад ищете? Одного мало показалось?
– Землянку строим. Ночью дождь пойдет, не хочется мокнуть зря, – пояснил эльф. – И вообще, нам не один день тут сидеть…
Дождь начался на закате и, похоже, решил не кончаться больше никогда. Лужи вокруг холма уже слились в озеро, а он все лил и лил. Козы сновали вокруг землянки, белые и наглые – непогода была им нипочем – блеяли и злили Орвуда.
– Изловить скотину, и на жаркое, – бурчал он.
– Это кудианские козы, – заметил Хельги не без злорадства в голосе.
– И что?
– Измененные кудианские козы. Совершенно несъедобные. На них даже волки не охотятся.
Вдруг, словно в ответ на его слова, из леса вынырнула мохнатая тень, метнулась в самую гущу козьего стада. Козы встретили хищника насмешливым блеянием и частоколом красивых янтарных рогов. Тот отпрянул, лапы разъехались на скользкой глине. Взвизгнув, зверь плюхнулся в лужу, подняв брюхом фонтаны брызг. Затем вскочил, отряхнулся и, поджав хвост, убрался в чащу.
– Вот урод! – прошипел Хельги сквозь зубы.
– А говоришь, волки на них не охотятся!
– То волки, а то Гуго. Дуракам закон не писан.
– Это твой брат? – воскликнул Рагнар. – Ты уверен?
– Что я, родного брата не узнаю? – фыркнул демон.
Рагнар только головой покачал. Он решительно не понимал, как можно опознать родного брата в волке. А спросить не решался из деликатности.
– А что тут делает твой брат? – удивился эльф.
– Я полагаю, за нами увязался, – пояснила диса сурово. – Жаль, Энка его тогда не догнала.
Принц поежился. Ему стало… нет, не страшно, а както неуютно. Остальные, наверное, почувствовали то же самое – помрачнели, притихли.
– Чего ему от нас надо? – спросил рыцарь вполголоса. – Он знает, что мы тут, в поле?
– Не знает. Иначе не стал бы охотиться у нас на виду. Думаю, он следил за нами по грифону, его же издали видно, – рассуждал Хельги вслух. – А когда Энка с Ильзой улетели, он нас потерял, теперь идет по дороге наугад. Сворачивать тут особо некуда… А вот что ему от нас надо?.. Даже не представляю. Замыслил какуюнибудь гадость, не иначе. Провалиться на этом месте, если… Ой! Мамочки мои!!!
– Хельги, счастье мое! Ты хоть иногда думай, прежде чем говоришь! – попросила Меридит, потирая ушибленные части тела.
Падали они глубоко, удар вышел весьма ощутимым.
– Зато Гуго нас тут не найдет.
– Угу. Энка с Ильзой тоже. Им скоро пора возвращаться.
Принц Эдуард опасливо озирался.
– А где это мы?
– В склепе, разумеется, – авторитетно заявил гном. – Выходит, мы вырыли нору не в простом холме, а в кургане.
Эдуард вздрогнул. Надо заметить, что пережитые приключения, и в особенности школа Белых Щитов, изрядно закалили характер его высочества. Это был уже далеко не тот капризный, нежный, трусоватым отрок, каким он встретился наемникам и эльфу. В Гильдии его теперь сочли бы неплохим воином. Но с курганниками у него были связаны такие жуткие воспоминания, что все мужество кудато подевалось. Если он и удержался от крика, то только потому, что боялся потревожить могильную тишину и привлечь внимание хищных обитателей склепа.
– А тут есть эти… как в степи… с ластами? – Назвать курганников по имени он тоже опасался, чтоб не накликать.
– Сейчас поглядим! – бодро откликнулся виновник происшествия, засветив на раскрытой ладони голубой огненный шарик. Аолен даже присвистнул от удивления. Считалось, что такие шарики умеют делать только эльфы и сильфы.
– Это меня Энка научила, – пояснил демон. – В принципе ничего сложного.
214 
