192 
Строение было большим, но нелепым: ни дверей, ни окон, ни даже стен. Чтото вроде черепичного шалаша с башенками. Энка рыскала вокруг него как гончая, почуявшая добычу.
– Какая странная архитектура! – вслух удивлялась она. – Сроду не встречала ничего подобного. Дайте мне ктонибудь карандаш!
– Ой! – воскликнул Хельги. – Ой! – А потом плюхнулся на песок и предался неудержимому веселью.
– Или ты уймешься и объяснишь, в чем дело, или я сброшу тебя в воду! – обещала сестра по оружию.
– Это! Я знаю, что это такое! Ой! Это крыша с дворца некроманта! Я перепутал ногу с ухом! Вот!
– Даа! – с сочувствием вымолвила Энка. – Потрясающе! Это даже хуже, чем «ложку в ухо несет»!
…Они сидели на песке, прячась от соленого ветра за красивой резной башенкой с флюгером в виде единорога, и упражнялись в остроумии по поводу умственных способностей демонов вообще и Хельги в частности.
Один только Орвуд не разделял общего негодования. Он благодушно попыхивал трубкой, ворошил поленья в костерке, расправлял бороду для просушки и время от времени бросал затуманенные чувством взоры на поросшие темным лесом склоны родного ДаарнОла.
– Но теперь ты разобрался в своих конечностях? Можешь вернуть нас в Эскерольд? – настаивала Меридит.
– Нет, – смущенно улыбнулся Хельги.
– Почему?
Горедемон кивком головы указал на длинный темный предмет, качающийся на волнах шагах в тридцати от берега. Все присмотрелись.
Это было вырванное с корнем дерево.
По следу скорпиона
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
– Все! – раздался изпод кровати голос Меридит. – Деньги кончились!
Вслед за голосом объявилась и сама Меридит – вся в пыли, с паутиной во всклокоченных волосах.
– Демон знает что! У нас под кроватью хоть иногда ктонибудь убирает?!
– Ты убираешь? – спокойно осведомилась Энка.
– Разумеется!
– Ну вот.
Меридит махнула рукой. У сильфиды были весьма своеобразные представления о чистоте и порядке: снаружи мусора не видно – и достаточно.
– Слышали, что я сказала? Деньги кончились.
Хельги отложил книгу.
– Не может быть! – удивился он. Впрочем, особого сожаления в его голосе не улавливалось. – Не могли же мы за год потратить две тысячи.
– Ого! Еще как могли! Вот считай: треть ушла на взятку. Так?
Хельги кивнул. Официально это называлось «частное пожертвование на развитие науки», а на деле было самой настоящей взяткой Ученому Совету, чтобы восстановили в университете без потери года и приняли в магистратуру.
– Вампира купили? – продолжала диса.
– Ампира, дура! – вклинилась Энка. – Моего грифона зовут Ампир.
– А откликается он на Вампира. Не сбивай, мы считаем. Итак, вторая треть – грифон. Потом заплатили за обучение Ильзы и Эдуарда – это еще две сотни. А еще одежда, жилье, учебники… Если все сложить, как раз и выйдет две тысячи. Тем более две тысячи сейчас – совсем не то, что до войны.
– А стипендия?
– Ее на еду едва хватает, чтоб ты знал.
– Аа! Досадно.
– Тебе не досадно, тебе наплевать. А положение у нас критическое.
Словно желая убедиться в правдивости ее слов, Хельги, свесившись, заглянул под кровать. Там в дальнем углу девицы оборудовали тайник, но увидеть его, если не заползешь под кровать целиком, было невозможно. Меридит рассмеялась:
– Да критическое, критическое – не сомневайся! А отсюда ты ничего не разглядишь, это надо лезть.
Но Хельги делать этого не собирался, он снова уткнулся в книгу. Сильфида тоже не обеспокоилась:
– Подумаешь! У нас всегда деньги к весне кончаются. Летом сгоняем в Сехал. А то я еще слышала, Аполидий хочет с орками воевать…
Меридит взглянула на подругу с осуждением.
– Между прочим, нам через два дня забирать на вакации Ильзу и Эдуарда. Во что мы их оденем, скажи пожалуйста? Или пусть в школьном ходят, народ пугают?
Хельги выронил книгу. Действительно, как он забыл об орках?! В Дольнской школе Белых Щитов ученики носили специальную форму: плотные штаны и куртки пижамного покроя и белого цвета, чтобы кровь была заметнее. Прямо скажем, не прогулочный костюм!
Но Энка не склонна была отступать так сразу.
192 
