44 
— Марсель… — с жалобной беспомощностью звала она.
Шаги его приближались. И вот он появился перед ней усталый, измотанный, со слипшимися от пота волосами, в перепачканной землей одежде, с глубоко запавшими глазами, но живой!
О большем она и не смела мечтать.
— Наконец-то! — с огромным облегчением выдохнула она. — А я-то думала, что больше не увижу тебя, любимый! И вот теперь… теперь я думала, что это не ты… Идем же! Скорее отсюда!
Он помог ей встать и на миг прижал ее к себе.
— Извини, что я не верил тебе, — взволнованно произнес он. — Насчет Люцифера…
Сага, все еще тяжело дыша, произнесла, опершись на его плечо:
— Но почему… прекратился весь этот ужас?
— Он не прекратился, — ответил он, снимая с ее волос сосновые иголки и сухие листья. — Это вовсе не кончилось, а просто прервалось на некоторое время. Я подозреваю, что начало действовать снотворное.
Саге показалось весьма сомнительным, чтобы на бывшего архангела могло подействовать снотворное. Но тут она вспомнила, что снотворное это взято из сокровищ Людей Льда, а это коренным образом меняло дело. Люди Льда и раньше использовали свои снадобья в борьбе с силами тьмы.
— Значит, он еще не отступил?
— Нет, нет, он продолжает борьбу, только с меньшей силой. Пойдем, нам нужно торопиться!
И, словно в ответ на слова Марселя, мимо пролетело несколько огненных шаров, но уже не таких ярких, как прежде.
— Ты видел его? — спросила Сага.
— Мне не хотелось бы говорить об этом, — коротко ответил он. — Когда-нибудь потом. Нам нужно поскорее выбраться на возвышенность. Здесь, в лесу, он властвует над всем.
— Нам никуда не скрыться от него, — со вздохом произнесла Сага.
— Вовсе нет. Если мы сумели освободиться от него теперь, мы сможем, возможно, отделаться от него совсем, потому что время его пребывания на земле ограничено.
— Да. Да, ему отпущен короткий срок!
— И, насколько я понимаю, его время подходит к концу, судя по его отчаянным поступкам.
Мысль об этом вдохнула в нее новое мужество. И они принялись карабкаться вверх по гладкому, каменистому склону, покрытому мхом, не осмеливаясь оглядываться назад.
Саге не хотелось, чтобы Марсель замечал переполнявшее ее вожделение. По иронии судьбы и, возможно, к полной растерянности падшего ангела света, ее похоть была теперь адресована Марселю. Но ведь этого и следовало ожидать злому духу! Вожделение, разлитое по лесу, могло быть направлено на кого угодно! И, если она правильно понимала, Марсель тоже был заражен им. Это было заметно по блеску его глаз, по беспокойству в его взгляде, по трепетности его прикосновений.
Забравшись на выступ скалы, они остановились передохнуть. Под ними и вокруг них пролетали огненные шары, но сила их свечения уже ослабевала. И грохот в воздухе уже не мог заглушить шума ветра в кронах деревьев.
— Не знаю… — вздохнула Сага. — Почему он не нападал на меня… прямо? Он тащился позади меня. Может быть, он держит меня под наблюдением?
Марсель не сводил с нее глаз. Взгляд его был преисполнен тепла, любви и вожделения.
— Не кажется ли тебе, что это заложено в его природе: играть со своей жертвой, как кошка с мышью? Этим он очень напоминает Пауля. Тому тоже доставляло удовольствие дразнить кого-то и унижать.
— Да, ты прав.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Думаю, Люди Льда правы, — сказал он. — У тебя есть какая-то защита, она в твоей крови.
— Да, возможно. Ведь он был так напуган мандрагорой… Ах, Марсель, ты не знаешь… Нет, нет, я не хочу говорить об этом сейчас!
Нет, она не могла сказать ему, что она обнаружила в ящике, при мысли об этом ей становилось дурно!
— Пойдем дальше, — сказал Марсель. — Думаю, он снова обнаружил нас.
И тут они увидели повисший над деревьями огненный шар. Поняв, что он охотится за ними своим «слепым» способом, потрясая под ними почву, они ускорили шаги. Сага вскрикнула от страха.
— Не бойся, — пытался успокоить ее Марсель, хотя сам был напуган, — он уже исчерпал все свои силы.
Они поднялись на высокое плато, где на них тут же обрушился ураганный ветер.
— Значит, ему так и не удалось воздействовать на тебя… в эротическом плане? — спросил он.
— Ты с ума сошел! — ответила Сага в страхе. — Никогда! Никогда в жизни!
44 
