61 
— Тогда я не понял, какого дьявола… — На самом деле Кьетт сказал «темного бога», но Иван понял по-своему, — …было устраивать целую Пустошь, если хватило бы всего одного рубежа?!
— Ах, милый юноша! — воскликнул Зижнол таким укоризненным тоном, каким обычно говорят «ну ты и идиот». — Ведь вас наверняка обучали магии в школе, значит, вы должны понимать: чтобы магическая система была стабильна и могла продолжительное время существовать автономно, без участия ее создателя, ей требуется постоянный источник силы. В нашем случае его роль выполняет Пустошь. Вдумайтесь, как оригинально все устроено! Внешний рубежсоздан магией исключительно белой, внутренний —посредством черной некромантии. Этот контраст обеспечивает непрерывное движение астральных потоков внутри ограниченной рубежамизоны, инициирует мощные магические процессы с выделением огромной силы. Таким образом, рубежиподдерживают существование Пустоши, а Пустошь, в свою очередь, подпитывает рубежи! Идеальная замкнутая система! — Он обвел слушателей взглядом, ожидая слов восхищения. Поняв, что их не последует, продолжил: — Тут главное было вычислить оптимальное расстояние между рубежами.Ведь если его заузить — область питания окажется недостаточной, если разнести слишком широко — ослабнет их влияние друг на друга, процессы потекут менее интенсивно, сила уменьшится, и питания рубежам, опять же, не хватит. Очень, очень тонкий расчет! Неслучайно тот молодой человек, что его произвел, стал самым юным из магистров нашего ордена. — Он снова сделал паузу в надежде, что слушатели сейчас начнут выспрашивать: «И что же это за удивительный молодой человек, как его имя?» — но те вновь продемонстрировали полнейшее равнодушие. — Вот почему несправедливы нападки тех, кто винит нас в расточительстве. Дескать, столько плодородных земель пропало, столько народу полегло, и ни к чему было такой ширины полосу проклинать, и пары лиг хватило бы… Невежды! Что же нам, поселиться на тех рубежахвсем орденом и внутренней силой их поддерживать?
— Теперь я понимаю, почему король Аззисар, или как его там, изгнал всех магов из Семозии! — злобно бормотал Кьетт, обращаясь не то к своим спутникам, не то к себе самому. — Если бы они по моим землям проклятую зону протянули, я бы их на плаху, всех до единого… Хотя что такое плаха для профессионального мага? На костер их, гадов, на костер!
— Зачем ты так? — грустно возразил снурл. — Ведь это была вынужденная мера, они жертвовали меньшим ради спасения большего.
— Ага! Знаю я таких жертвователей! А про «вынужденные меры» будешь рассказывать мертвецам Проклятой пустоши! Тем беженцам, что «погибли в дороге»!.. Ну извини, я не хотел на тебя накричать. Просто дурные ассоциации возникли. Может быть, я неправ, и тут совсем другой случай…
— Не знаю, какой тут случай, — вмешался Иван веско, — но не хотелось бы мне жить в мире, который каждые пять лет перекраивают под себя придурковатые самовлюбленные маги! Меня от одного этого павлина Зижнола уже тошнит!
Разговор этот велся уже на улице, на пути… нет, не к Проклятой пустоши, пока всего лишь к городскому рынку. Едва завершив свой монолог, маг вознамерился действовать: «Становитесь в этот круг, юноши, приготовьтесь к перемещению…» Иван с Влеком, не подумав, встали, куда было указано, но Кьетт дернул их обратно. «Сомневаюсь, что в проклятых землях имеются хорошие трактиры и постели для нас приготовлены! Прежде чем туда лезть, надо запастись провизией, снаряжением, оружия взять побольше, карту хорошую найти. Потратим на это остаток дня, переночуем в Фазаке, а двинемся в путь утром».
Человек со снурлом согласно кивнули. Втайне каждый из них досадовал на себя, что такая простая мысль не в его голову пришла. «А я его еще Кьеттом называю! — подумалось Ивану. — Это он меня должен Ваняткой звать! Хороши бы мы сейчас были — без жратвы, без спальников, без карт, в незнакомом проклятом месте, вдобавок посреди зимы!»
— Разумное, весьма разумное решение! — горячо одобрил маг и хотел было уже предложить гостям заночевать в его доме, даже рот раскрыл. Но потом решил, что это лишнее, и только повторил: — Весьма, весьма!
…Ходить дважды в день по одному и тому же рынку — занятие скучное. Но Иван вдруг поймал себя на том, что смотрит на окружающую действительность совсем другими глазами, не так, как утром. Тогда жизнь этого мира проходила мимо него, как чужая страна проплывает мимо пресыщенного впечатлениями туриста, лениво созерцающего ее сквозь стекла экскурсионного автобуса — вроде бы и происходит вокруг что-то увлекательное, но на самом деле волнует его только одно: комфортным ли окажется очередной отель и что подадут к столу.
61 
