190 
— Ты мог бы вообщ-щ-ще не выбирать. В тебе с-с-силы немерено! Научис-с-сь с-с-сам вос-станавливатьс-с-ся.
— Как? Сам я могу только выходить в астрал, и больше ничего, — с досадой махнул рукой Хельги и, помолчав, добавил доверительно: — Знаешь, в качестве смертного я вполне приемлем, но как демон никакой критики не выдерживаю. От меня одни разрушения, шевельнуться боюсь. Скажи, это со всеми так поначалу или я один такой неповоротливый?
Кукулькан не ответил, только погладил его по голове, взъерошив светлые волосы:
— Какой ты у нас-сс ещ-ще младенец-с-с… — Шмыгнул коротким змеиным носом, видно, Хельги казался ему очень трогательным, и распрощался: — Ес-с-сли ш-ш-то — вызывайте, не с-с-стес-с-с-сняйтесь… Вс-с-сем привет!
Кукулькан исчез.
— А чего он нас не дождался?! — разочарованно спросила Ильза с порога.
— Побоялся, что ты станешь визжать и целоваться! — фыркнул вредный гном.
— Ну ты как? Насытился? — обратился Макс к Хельги.
Тот осторожно слез со стола — голова сильно кружилась. Едва подошвы его сапог коснулись пола, раздался сухой треск, под ногами сверкнули короткие синеватые молнии.
— Похоже, перебрал! Перекормил он меня! — пробормотал горе-демон. И предупредил: — Вы до меня пока не дотрагивайтесь, мало ли что… Пусть сила поуляжется.
Сила "не укладывалась" до самой темноты. Чего бы ни касался — искрило. Глядя на Хельги, Макс удивленно качал головой и непонятно обзывал его ходячей динамо-машиной.
— Уж и не знаю, как его в сарай пускать! — ехидничала Энка по дороге к их временному пристанищу. — Там солома, опилки — как бы он нас не подпалил! Хельги, придется тебе во дворике спать, ничего не поделаешь!
— Подумаешь! — обиженно фыркал тот. — Хоть на улице! Первый раз, что ли. Главное, дождя нет… — Он говорил и даже не задумывался о том, какая в самом деле удача, что в тот вечер не было дождя. Не то непременно замкнуло бы…
Напрасно Энка старалась, упражнялась в остроумии. Спать ночью не пришлось никому. Отчего так случилось — сразу не скажешь. Может быть, Сила, расплескавшаяся по округе во время магической битвы, послужила приманкой, или многочисленные горожане, так и не сумевшие вернуться в свои дома, под надежную защиту охранных символов, тем более что у большинства и домов-то не осталось. В то же время мог кто-то из богов наконец разгневаться на Пращура и его единоверцев. Или же имело место простое стечение обстоятельств. Но как бы там ни было, а именно в эту ночь полчища окрестной нежити, да не разрозненными кучками, а едва ли не организованным строем, двинулись на город.
Друзья долго не могли заснуть: лежали, ворочались, потом начали перешептываться — все, кроме Макса. Тот дрых без задних ног — вот что значит крепкие нервы!
— Как ты думаешь, зачем этот маг на нас напал? — спросил Эдуард у лежащего рядом Рагнара. Но вместо рыцаря ему, вопросом на вопрос, ответил Орвуд, видно, он и сам думал именно об этом:
— Уж не Коллегия ли поручила ему нас убить?
— О-о, тогда нам кердык! — присвистнул принц, вставив для лихости аттаханское словечко. — Одну такую битву выдержать можно, но если они начнут нападать по очереди, каждый день… Или все вместе навалятся…
— Не сочиняйте глупостей! — шикнул на них Балдур, почувствовав, как задрожала Ильза. — Коллегия такими методами не действует. Не хочу сказать, что маги служат образцом добродетели, есть среди них и редкие сволочи, но устраивать массовую бойню в центре города они не станут. Уверен, это была личная инициатива убитого. Скорее всего, он просто спятил…
— Но мы конкретно чем ему помешали? — вмешалась Энка.
— Я же говорю — он связан с Пращуром! — подал голос Аолен. — Ну сами рассудите. Даже если тому и вправду благоволят древние боги, в чем я лично начинаю сомневаться, камень Ло не приведешь в действие молитвой. Нужна магия, да такая, что простому мастеру не по силам. Значит, с Пращуром был Великий…
— Следовательно, теперь Великого с ним нет. Завтра спокойно его прикончим! — сделала приятный вывод сотник Энкалетте.
И тут в сарай влетела заспанная и всклокоченная Меридит — она заночевала во дворе, с братом по оружию, из солидарности.
— Подъем, тревога!!! — еще не до конца проснувшись, заорала девица по-военному. Но тут же опомнилась: — Тьфу! Вставайте, я хотела сказать! Там, — она сделала рукой широкий жест, охватывающий минимум пол-Староземья, — там демон знает что творится!!!
Она приукрашивала действительность ради красного словца. Что именно там творится, демон, увы, не знал. Зато игниморфные структуры[20] (изъясняясь профессиональной магической терминологией) метал в ту ночь как заправский боевой маг! Взмахнул рукой — молния, взмахнул другой — вторая. Обеими — огненный шар. Чихнул — рассыпался сноп искр, как из пасти дракона!
190 
