188 
Это было уже не смешно.
— Хельги, милый, ты не лопнешь? Тебя не стошнит? — испугалась сестра по оружию.
— Не лопну, — обещал тот и продолжил поиски.
— Да что с тобой? — Меридит уже чуть не плакала.
— Не знаю. Хочу есть, и все. Очень! — Он был сам не свой.
— Что значит очень?! — возмутился гном. — Ты один полтрактира смел! Хуже тролля какого-нибудь! У тебя что, днище выпало?
— Не знаю. — Голос Хельги звучал глухо, с нотками отчаяния. — Хочу есть, — повторил он и выскочил на улицу. Его и вправду стошнило. Но есть хотелось по-прежнему.
— Так дальше продолжаться не может! — заявила Энка после третьего трактира. — Этот процесс бесконечен. Хельги, ты должен остановиться.
— Думаешь, мне самому это нравится? — буркнул демон. Выглядел он совсем плохо: его стошнило уже раз пять. — Я, может, вообще скоро умру. — Это предположение было высказано тоном совершенно равнодушным. — Так есть хочется — сил никаких нет.
— Бывает такая нервная болезнь — булимия, — принялся рассказывать желающим Макс. — Человек ест, ест, а наесться никак не может. Вдруг у Хельги то же самое? Стресс спровоцировал или еще что-то…
— Может, это Франгарон его проклял перед смертью? — Меридит как-то не верилось, что ее брат по оружию склонен к нервным болезням.
— Нас много было, почему именно его? — уточнил Эдуард.
— А помнишь, я ему однажды нагрубил? Вот он и задумал отомстить… — Тут несчастный запнулся, выскочил на улицу, вернулся через минуту, повторил: — Просто сил больше нет! — И вновь принялся за еду. Толку от нее не было, но сам процесс вроде бы приносил временное облегчение.
— Идиот! — вдруг хлопнул себя по лбу Балдур. Последние слова Хельги натолкнули его на мысль.
— Кто?! — пискнула Ильза испуганно. Обычно колдун был очень сдержан в эмоциональных проявлениях.
— Я, кто же еще! Осел сехальский! Хельги, оставь в покое ветчину, пища смертных тебе не поможет. Как я сразу не догадался! Тебе нужно совершенно другое!
Что-то в его тоне заставило демона насторожиться. Он отложил ветчину, спросил подозрительно:
— И что же мне, по-твоему, нужно?
Колдун подсел к нему, обнял за плечи, говорил мягко, но в глаза не смотрел:
— Знаешь что… Ты, главное, не волнуйся… Так уж ты устроен, против природы не пойдешь. Сейчас я их вызову, пару-тройку, и все. И тебе сразу станет лучше.
— Кого это ты вызовешь? — В голосе Хельги послышались панические нотки, его начат бить озноб.
— Демонов. Каких-нибудь того… небольших. Или, хочешь, одного покрупнее. Как тебе легче?
— Легче что?!! — Подменный сын ярла с ужасом почувствовал, что глаза его начинают наполняться слезами.
— Поглощать! — Балдур наконец решился назвать вещи своими именами. — Хельги, ну пойми, ты же убийца. С этим ничего не поделаешь. Ты потратил много сил, тебе надо восстановиться, сам ты не умеешь, значит, придется извне…
— Ни за что! Ни за что! — твердил демон убито, уставившись взглядом в одну точку. — Лучше умереть.
Он сидел за трактирным столом, обхватив голову руками, голодный и совершенно несчастный, а друзья толпились рядом, смотрели требовательно и осуждающе. Они не были демонами-убийцами и не могли понять, что отказ его — не пустой каприз, не глупый принцип. И для него в самом деле легче умереть, чем переступить через себя!
Как хорошо, что с ними был Орвуд! Ворчливый, порой занудный, но вместе с тем, здравомыслящий и надежный, умеющий позаботиться о своих юных бестолковых спутниках.
— Ну вот что! — распорядился он сварливо. — Оставьте его в покое! Идите себе в сторонку, ему и без вас тошно. Думаете, если демон, можно им помыкать как хотите?
Друзья смущенно отошли: на самом деле они ничего подобного не думали, просто не видели иного выхода. А Орвуд — видел! Он полез в заплечный мешок, с которым предпочитал никогда не расставаться, долго копался, а потом извлек и вручил Балдуру свалянный клок рыжих волос.
— Вот тебе борода, живенько, вызывай Кукулькана! Он демон высший, мудрый, может, придумает, чем помочь.
— И правда… — Хельги поднял голову, взглянул с надеждой.
А Балдур принялся с энтузиазмом вычерчивать пентаграмму. Любому школяру известно: вызвать высшего демона очень трудно, практически невозможно. Кроме двух случаев. Если он, демон, совсем уж бестолковый, вроде Хельги, или если у вас имеется вещь, прежде принадлежавшая ему лично. И лучше всего для такой цели подходят именно волосы.
188 
