144 
Поскольку у каждой птички имелся только один боеприпас, обстрел быстро кончился, и облегченные твари заметались еще шустрей и завопили в два раза громче. На палубу выскочили капитан с адмиралом (последний продолжал машинально сжимать в руке изящную кофейную чашечку), борта вперемешку облепили моряки и воины.
- Что здесь происходит?!
В чашечку что-то тюкнуло, адмирал еле удержал ее в руке. Недоуменно заглянул внутрь, скривился и, погрозив запоздалой чайке, сунул чашку вестовому.
Хейна, всклокоченная и красная от ярости, даже забыла про уставное обращение к командиру.
- Какие-то идиоты заколдовали всю рыбу и птицу!
- Так примите ответные меры, - поднял брови капитан, откровенно наслаждаясь растерянным видом заклятой врагини. - Вы же у нас штатный маг.
Хейна захлопнула рот. Усмирить живность, разбушевавшуюся над всем заливом - от тридцати саженей над водой до гхыр знает скольких под, - ей было не под силу.
Адмирал и капитан сохраняли высокомерное спокойствие: чай, не в таких переделках бывали, воины тоже старались держать себя в руках, а вот команда здорово нервничала.
- Но зачем кому-то понадобился этот... спектакль? - Адмирал патетично обвел рукой загаженную палубу.
- Может, они пытаются пробудить морское чудище? - предположил кок, главный любитель моряцких страшилок. - И это оно всполошило рыбу?
- А чайки?
- Наверное, сверху его видят.
- Глупости! Вас, - язвительно подчеркнула Хейна, - просто пытаются напугать!
- Моряков пугают не скачущими рыбами, а бегущими крысами, - справедливо возразил капитан. - А они вон как ни в чем не бывало.
Крыса, безмятежно строгающая зубами кусок оброненного кем-то сухаря, виновато прижала уши и шмыгнула за бочку.
- Конечно, ведь корабль я могу закрыть щитом, а все море - нет! - Магичка лихорадочно пыталась определить, откуда пришло заклинание, но тщетно. Похоже, его готовили несколько часов, из разных точек побережья, а сейчас только активировали.
- Эй, там есть что-нибудь? - окликнул штурман дозорного на мачте. Версия с пробуждающимся чудищем продолжала не на шутку тревожить моряков.
- Гхыр его знает! - после минуты напряженного всматривания отозвался тот. - Вроде как темнеет что-то... или белеет...
Взбитая кюлькой вода и в самом деле покрылась пеной, как при шторме.
- Готовить гарпуны? - деловито поинтересовался штурман.
- Не помешает, - решил капитан.
На палубе возникло легкое столпотворение: по согласному кивку адмирала воины тоже кинулись разбирать мечи и луки.
- Это просто чья-то дурацкая штука! - взвизгнула Хейна, пытаясь перекричать этот балаган. - Здесь нет никаких чудищ! Сейчас я попробую что-нибудь сделать...
Мореходы замолчали, продолжая источать недоверие, как закрытая уборная - запах. Тем более что рыбы с птицами и не думали успокаиваться: если магичке удавалось снять панику с части косяка, то секунду спустя стайные твари заражались ею от собратьев.
Отчаявшись, Хейна снова схватилась за амулет, хотя чародеи с других кораблей наверняка успели ее опередить. Там творилось то же самое: люди бегали по палубам, перекрикивались, посекундно выглядывали за борта. А это что за ерунда?! Магичка злобно встряхнула кристалл. Какие-то негодяи заблокировали связь с замком! И на что, интересно, они рассчитывают? Не магия, так выпущенный шпионом голубь оповестит Висельта не позже чем через полчаса. В то время как две с половиной дюжины магов и почти тысяча моряков и воинов могут часами удерживать корабли даже против равного противника (а откуда тут взяться большему?) или увести их в море.
Но пока что никто не нападал и даже не показывался. Только толпа на берегу густела, стражники даже не пытались ее разгонять - сами глазели. Кое-кто порасторопнее, зайдя в воду по колено, пытался ловить прыгучую рыбу руками и рубашками. Кому-то даже удавалось.
- МОЙ НАРОД!
Голос раскатился над портом подобно грому. Впечатлилась даже рыба, разом сгинув под водой. Чайки продолжали кружить и орать, но все тише и реже, понемногу оседая на мачты и море.
А из серого полотна прибрежных скал проступил светящийся силуэт раза в три больше человеческого. Белая мантия развевается подобно крыльям небожителей, в левой руке зажат скипетр, в правой меч, над головой парит корона. Брови сурово сдвинуты, орлиный взгляд устремлен на всех и каждого, вселяя страх в души врагов, стыд в малодушные сердца и отвагу в верные.
144 
