136 
– Думаю, они скрылись через подземный ход. Мне говорили, что здесь целая сеть подземных ходов, но я не знаю, как можно туда попасть. Я считал себя их гостем, но теперь вижу, что тоже был пленником.
– Главное, что все открылось вовремя… Даже если вам было очень больно терять драгоценные перышки иллюзий. Ну что? Попробуем спуститься? Что вы на это скажете?
– Скажу, что других решений нет. Там, внизу, электричество. Но сначала надо попыться привести в чувство княгиню. Если нас будут обстреливать, вы станете первой жертвой. У меня как раз есть то, что ей сейчас нужно, – добавил он, вытаскивая из кармана плоскую фляжку в серебряной оправе.
Альдо невольно улыбнулся. Он бережно опустил Лизу на мраморный пол, Полина села рядом и положила ее голову себе на колени.
– Я только подушка, она меня не увидит, – произнесла она.
– Какая женщина! – вздохнул Уишбоун, воздевая глаза к небу.
И тут же опустил их, глядя на Лизу и бережно поднеся к ее губам фляжку. Альдо осторожно похлопывал жену по щекам. Коньяк оказал свое целительное действие незамедлительно. Лиза закашлялась, потом инстинктивно проглотила большой глоток и открыла глаза. Щеки ее порозовели. А когда она увидела мужа, то вся покрылась краской и оттолкнула его руку:
– Оставь меня. Видеть тебя не могу!
Она протянула руку в пустоту, ища опоры. Уишбоун помог ей подняться и продолжал поддерживать, когда она уже стояла на ногах.
– Как вы себя чувствуете?
– Лучше, спасибо. Уведите меня, пожалуйста, отсюда.
Полный сочувствия взгляд техасца отыскал Альдо, тот безнадежно махнул рукой.
– Пойдемте, – ласково пригласил Уишбоун. – Мы с вами спустимся вместе.
Первым начал спускаться Альдо, последней шла Полина, которую Лиза не изволила замечать. Лиза опиралась одной рукой на перила, Уишбоун ее поддерживал, и все они старались идти как можно тише.
Снизу послышались шум и крики. Кто-то закричал: «Пожар!» – а внизу, в темноте вестибюля, блуждал луч карманного фонарика.
– Пришли, – раздался удовлетворенный голос профессора. – Этот проход мог вести только сюда!
– Адальбер! – воскликнул Альдо, перескочив через две последние ступеньки.
В следующую секунду они уже обнимались, хлопая друг друга по спине, и сила ударов свидетельствовала о той радости, какую принесла им эта встреча.
– Вот что значит путешествовать без меня, – заявил один.
– А кто тому виной, старый гриб? – отвечал второй.
И они снова обнялись, счастливые, как два мальчишки. Вестибюль мало-помалу наполнялся народом, и вежливый голос супрефекта положил конец их мальчишеской радости.
– Огорчен, что мешаю вам, господа! Не могли бы вы сказать, где сейчас хозяева замка? Мы не слышим в доме ни звука.
– Похоже, что дом пуст. Под полом полно ходов и выходов, словно в сыре. А верх полыхает.
– Про пожар мы знаем. Сейчас приедут пожарные, но…
Раздавшийся взрыв помешал ему говорить. Второй взрыв. Третий.
– Что это? Уж не бомбы ли?
– Проклятье! Эти канальи подложили взрывчатку, прежде чем убежать! – завопил профессор. – Все на улицу. Бежать, и как можно дальше!
Все ринулись во двор, который, освещенный фарами машин и двумя прожекторами, принесенными жандармами, с охваченным пламенем замком на заднем плане походил на декорацию для киносъемок.
– Ох, беда, беда! – горевал старый Юбер де Комбо-Рокелор, глядя как завороженный на горящие башни. – Все продумали, подлецы! А какой замок! Какой благородный замок!
Полина, Уишбоун и Лиза, которую он по-прежнему поддерживал, стояли немного в стороне и тоже смотрели на бушующий пожар. Адальбер, увидев их, направился в их сторону, собираясь поздороваться, но тут вдруг мужской голос окликнул:
– Лиза!
Внизу на дороге остановился автомобиль, и мужчина, выйдя из него, позвал княгиню по имени.
Лиза с радостным всхлипом, ни о чем больше не заботясь, кинулась к нему. Он подхватил ее, помог сесть в машину, и она тут же тронулась с места.
Альдо на миг окаменел, потом, охваченный яростью, бросился к дороге.
Но не успел и шагу ступить. Прогремел выстрел, и он как подкошенный упал на траву…
Сен-Манде, 1 апреля 2011
136 
