8 
Маркиза зашла в спальню и замерла. Вот и причина: лежащая на полу служанка. Только как–то странно… Маркизе почему–то стало не по себе. Жучка осторожно подошла ближе и принюхалась. Служанка не двигалась. Тогда собака мордочкой толкнула ее ладонь. Жучка всегда так делала, когда хотела, чтобы ее погладили.
Служанка даже не повела рукой. Жучка попробовала еще раз – безрезультатно.
– Что здесь произошло? – спросила Окси, зайдя в комнату.
– Почему она не двигается? – проскулила Жучка, повернувшись к кошкам.
В глазах Жучки читался страх и растерянность.
Камилла медленно подошла к служанке. Встала возле ее головы, нагнулась и внимательно всматривалась в лицо. Глаза служанки были полузакрыты. Старая кошка прислонилась к ее виску, помедлила, а потом сокрушенно прошептала:
– Этого я и боялась…
– Кажется, ваша служанка умерла, – ответила Жучке Маркиза.
Собака посмотрела на нее.
– И что? Что это значит? – испуганно спросила Жучка.
– Она больше не встанет никогда, – сказала Маркиза.
– Мама, а что такое умерла? – прошептал котенок, обращаясь к Окси.
– Не слушай ее, эта глупая кошка сама не знает, что говорит! – сердито ответила Окси.
– Эта кошка не говорит глупостей. Похоже, у нас большие неприятности… жаль, что это произошло именно сейчас… она и правда мертва, – сказала Камилла.
Маркиза осмотрелась. Возле служанки на полу лежали большой черный чемодан, который, очевидно, хранился на антресолях, и несколько коробок с обувью. По всей видимости, она собиралась что–то положить в этот чемодан. Рядом стояла стремянка, на которую служанка встала, чтобы… упасть и больше не подняться.
– Да что вы мелете чушь?! – Жучка в истерике стала бегать вокруг тела, поджав хвост и взвизгивая. – Она умерла? Я не понимаю, это что – болезнь такая?
Камилла и Маркиза переглянулись. Камилла ответила:
– Я точно не знаю, как это происходит у людей. И у собак. И что бывает, когда кошки и коты проживают все свои жизни. Мне это только предстоит узнать… Возможно, и тебе тоже…
Но раньше, когда вас всех еще не было, здесь жила семья. Муж, жена, двое детей. И у них всех было всегда хорошее настроение. Они часто смеялись. И всегда играли со мной. Хозяин квартиры меня принес сюда, когда я была совсем маленькой. Но дети выросли, как это бывает, и уехали, очень далеко. Их родители говорили, что за границу. А потом… хозяин исчез.
– И куда он делся? – тихо спросил котенок.
– О, это таинственная история. Как–то раз он сильно заболел. Долго лежал вот в этой постели, – Камилла кивнула в сторону кровати, – и сильно кашлял. Он был горячий, как печка. Когда я подходила к нему, он отворачивался. Я чувствовала, что ему больно в груди. Я не могла прогнать эту боль.
– Чем он болел? – на этот раз спросила Окси.
– Не знаю. Это не была та болезнь, которую мы, кошки, можем прекратить. Однажды приехали люди, одетые в голубую одежду, и увезли его. Мадам очень переживала, плакала каждую ночь. Больше живым я хозяина не видела.
– Он ушел из дома? Умер – означает «ушел из дома»? – снова спросил котенок.
– Не совсем так, – ответила Камилла. – Я сказала, что не видела его живым. Но спустя некоторое время я наблюдала странную сцену. В то утро мадам оделась во все черное. К нам пришли разные люди, почти все мне незнакомые. Они тоже были одеты в черную одежду. Они все излучали энергию, которая была тяжелой и грустной. Они успокаивали хозяйку, та все время плакала. Потом они вместе ушли из дома. А я запрыгнула на подоконник и…
– И что? Что ты увидела? – вмешалась Окси.
Камилла проигнорировала вопрос и продолжила свой рассказ:
– У дома было много людей. Все они толпились вокруг большого и длинного ящика. В этом ящике лежал хозяин. Он не двигался и почти был не похож на себя. Но я его узнала. Это был он. Мадам подошла к нему и дотронулась до его руки. И он продолжал лежать, и тоже не шевелился.
– Но почему он не шевелился? – спросил котенок.
– Потому что умер, – ответила Камилла и отвернулась в сторону окна. Маркизе показалось, что глаза старой кошки наполнились слезами.
– Понимаешь ли, милый, все люди умирают. То есть перестают быть с нами. Как будто уходят. И больше мы их никогда не встретим, – объяснила Окси котенку, выпроваживая его из комнаты. Он, правда, не ушел, а остался в коридоре.
Через некоторое время Камилла заговорила:
8 
