51 
Джекс взглянула на тело Бетани.
— Так вы, значит, нашли ее привлекательной?
— Да… в смысле нет… — Алекс взъерошил волосы пятерней. — Ну да, внешне-то она ничего, но я вовсе не к тому, что…
— Ладно, Алекс, успокойтесь.
Собравшись с мыслями, он понял, что Джекс права: привлекать полицию не следует. Что он им скажет? Как сумеет все это объяснить?
— Но что делать с трупом? И как при этом не попасться?
— Предоставьте это мне, — ответила Джекс.
— Да тут кровь кругом! — Алекс обвел рукой комнату. — Разве можно все это убрать? У полиции найдутся способы обнаружить даже мельчайшие кровяные потеки. Есть такая технология, которая заставляет кровь светиться в темноте, так что они обязательно разыщут следы, которые и смыть-то не получится, сколько ни старайся.
— Никакой крови они не найдут даже со всей своей технологией.
Алекс подозревал, что она понятия не имеет, на что способна современная техника — или как все это безобразие будет выглядеть в глазах полиции. Он встречался с Бетани; их видели вместе на людях. Она была убита в его спальне. Нагая. Вопрос: что подумают следователи? Алекс ведь не мог рассказать им правду, а вранье лишь усугубит положение.
— Джекс, они найдут кровь, и тогда что я им скажу?! — взвыл он. — Что она заявилась из другого мира? Дескать, хотела секса, чтобы специально забеременеть от меня? Чтобы у нее был наследник по линии Ралов? И что потом она собиралась меня зарезать? Да ведь никто в это не поверит! Если повезет, меня примут за сумасшедшего, но рассчитывать на это нечего. Они просто заявят, что я убийца!
Джекс крепко схватила его за локоть.
— Алекс, прекратите истерику. Я сказала: предоставьте это мне. Я знаю, что делаю.
— Предоставить это вам? Вы того и гляди исчезнете! Да вы через пять минут уйдете, а я останусь в одиночестве расхлебывать кашу!
— Не останетесь, — скорее тоскливо, нежели сурово заявила она.
Алекс недоуменно воззрился на нее:
— То есть?
Несколько секунд Джекс пристально смотрела ему в глаза.
— Если бы не я, вы бы пропали.
— Пропал? В смысле, она бы меня убила?
— Да. Мне пришлось бежать сюда со всех ног, и… и я была вынуждена пренебречь кое-какими… предосторожностями.
— Предосторожностями?
— Я не следовала необходимым процедурам, как в прошлые разы.
— Каким процедурам?
— Не успела сформировать путеводную нить. Хотите, считайте ее спасательным тросом.
— Спасательный трос… — Алекс прикусил губу. — То есть… вы не можете вернуться в свой мир?
Девушка отвела глаза.
— Не могу. Пока что.
Алекс внезапно осознал весь масштаб поступка, на который она решилась ради спасения его жизни. Все его прочие душевные напасти словно испарились, уступив место беспокойству за благополучие Джекс.
— «Пока что»? А когда?
— Об этом я сама позабочусь. На некоторое время я застряла здесь.
— Надолго?
— День-два…
— Или дольше?
Она сглотнула.
— Может, и навечно…
Опять угасла вспышка молнии, и комната погрузилась во тьму, которую едва разгоняли уличные фонари, хотя даже такого слабого освещения хватало, чтобы прочитать в глазах девушки неподдельное беспокойство.
— Ничего, Джекс, не переживайте. Я вас не брошу. Буду помогать.
Она ножом показала на неподвижное тело, распростертое возле кровати. Светлый прямоугольник, расчерченный оконным переплетом, на миг выхватил из темноты выпуклость обнаженного бедра.
— Да уж, я вижу, как вы все обстоятельно делаете.
Несмотря на всю сложность положения, Алекс не удержался от слабой улыбки.
— Как вы думаете, ваши друзья смогут прислать кого-нибудь на помощь?
Она помотала головой.
— Почему?
— Потому что сейчас только я умею предпринимать подобные путешествия. Словом, надеяться придется только на себя.
Он тяжело вздохнул.
— Джекс, мне хочется, чтобы вы поняли, как я переживал за свое поведение в прошлый раз… — Заготовленная, сотни раз отрепетированная речь вылетела у него из головы. — Вы пришли помочь, а я не стал слушать. Поверьте, у меня и в мыслях не было недооценивать то, что совершили вы со своими товарищами. Я просто не понял… Очень трудно вот так, с бухты-барахты…
Она вскинула ладонь, останавливая бормотание Алекса.
— Когда я вернулась назад, то рассказала о том, что здесь видела, о разных технологиях, но многие отреагировали примерно как вы. Мне не поверили; люди отказывались принимать, что я действительно сумела проникнуть в ваш мир. Нашлись и такие, кто счел мои слова выдумкой, будто я все сочинила, чтобы скрыть неудачу… Тогда я поняла, насколько сложно это было и вам. Наверное, если бы все было наоборот и в наш мир пришли вы, я бы тоже вряд ли поверила. Так что давайте постараемся доверять друг другу. Если мы хотим выжить, нам надо действовать сообща.
51 
