3 
— Если смогу, то помогу обязательно, ты же мой друг.
— Так вот, я о женитьбе. Только выслушай меня. — Кит очень волновался.
— Ты что-то придумал для меня? — Марк насторожился.
Что же, и Кит подумывает о свадьбе? Ну да, они сверстники. Отчего бы и ему не иметь полноценную семью и ребенка.
— Ты тоже хочешь оставить наследника?
— Очень хотел бы, но ты знаешь, как я любил жену. К сожалению, пока я не встретил никого, кто был бы мне так близок и дорог, как она.
Да, Марк это понимал. Смерть жены подкосила Кита.
— Но речь-то не обо мне. Мы говорим о тебе и твоих планах. Ты хочешь жениться на девушке благородного происхождения.
— Так, так, — скептически отозвался Марк.
— У меня есть план.
— У тебя есть план, как найти подходящую партию своему старому другу?
— Мой план — это Ренни, — гордо заявил Кит.
— Ренни? — Марк не мог вспомнить никого с таким именем.
— Моя кузина. Она может помочь найти тебе невесту.
— И ты думаешь, что твоя кузина захочет поработать свахой? — Марк вопросительно посмотрел на Кита. Он ведь даже не знал эту женщину.
— Можно сказать и так.
— Хорошо. Ты и твоя кузина поможете мне, а чем я могу помочь тебе?
— Ренни попала в неприятную ситуацию. Бред Петерсон уговорил ее вложить деньги в какое-то немыслимое предприятие. Теперь она не может получить их обратно. Поначалу все казалось не так уж и плохо. Но когда Бред пошел по лезвию бритвы...
— Погорел, ты хочешь сказать.
— Я прошу только об одном — дай немного времени и она все исправит. Если я не был бы уверен в ней, то не просил бы тебя об услуге.
Марк внимательно посмотрел на Кита.
— И в качестве компенсации она найдет мне жену?
— Скажем так, она представит тебя нужным людям. Ренни не может заставить кого-то полюбить тебя, но во всяком случае, она знает хороших девушек, которые были бы тебе под стать. Не таких, как Сюзанна Барклай.
— Хорошо, я понял.
— Она слишком упрямая и гордая, чтобы принять помощь от нас. Вот я и предлагаю оформить весь наш план как сделку, взаимовыгодную сделку.
— Ничего себе сделка. Это совсем не то, чем я обычно занимаюсь.
— Не торопись с выводами. Помоги ей разобраться с магазином.
— А что это за магазин?
— Магазин свадебных нарядов.
— Я не имею представления о подобного рода бизнесе, — задумчиво протянул Марк.
— Зато преимущества для тебя в этой сделке очевидны. Она даст тебе больше, чем можно купить за деньги. Она предоставит всю интересующую тебя информацию о самых перспективных невестах Сан-Франциско.
Марк только покачал головой.
— Кит, ты сошел с ума.
— Подумай хорошенько, Марк. Я все устрою. — Кит был полон решимости.
— Теперь поподробнее о том, кто такая Ренни. — Марк уже решил, что послушает еще пару минут и скажет Киту, что не в восторге от его идеи. Да еще, пожалуй, попросит не лезть к нему впредь со всякими глупостями.
— Ренни моя кузина. Наши матери были родные сестры. Когда младшая влюбилась в полицейского, то сбежала из дома.
Марк пригубил вино. Его раздражение нарастало. Сам он никогда не испытывал нежных чувств и считал, что, в отличие от бизнеса, эта чепуха недостойна внимания.
— Они поженились и жили долго и счастливо до конца дней? — Марк не скрывал своего недовольства.
Кит кивнул:
— До тех пор, пока дядю Вилли не убил какой-то наркоман. Он ничего им не оставил. Они и остались ни с чем.
— А твоя тетя не вернулась домой?
Кит покачал головой.
— Что ты! Они слишком гордые и упрямые. Будут жить в нищете, как церковные мыши, но сроду ничего не попросят. Так и матушка моя думает.
— Так ты хочешь помочь своей бедной сестричке?
— Но сделка будет необходимым условием. И это решит ваши проблемы.
Марк нетерпеливо посмотрел на часы. Где же ланч? Обычно ждать не приходилось. Напрасно он поделился с Китом своими планами. Теперь придется выписывать чек на погашение долга этой Ренни.
— Когда Ренни было десять лет, тетя вышла замуж за Тео Квакенбуша.
— Это к вопросу о знаменитых семьях и историях с ними связанных? — Марк почувствовал интерес к разговору.
— Правильно. Тео отправил Ренни в лучшую школу. Так получилось, что она выросла вместе в самыми завидными невестами в округе. Она в курсе многих секретов и почти всех сплетен. — Кит откинулся на спинку стула и посмотрел на Марка с чувством превосходства.
3 
