Особенно,... 
50 
— Не проще было бы пригласить меня вернуться?
— Но это означало бы изменить свой жизненный уклад, а я был совершенно уверен, что не права ты, ожидая, что я могу жить по-другому!
— Ну, если так…
— А на самом деле не прав-то был я! Нам обоим надо было изменить нашу холостую жизнь и привыкнуть к жизни семейной. Но это больше касалось меня, чем тебя.
— О-о-о! — Она снова согнулась, опираясь на мужа. Он надежно поддерживал ее и терпеливо ждал. Не подал виду, что беспокоится, и это придало Саре сил. Минуту спустя они снова пустились в путь.
— А когда к тебе пришла мысль, что нам обоим нужно измениться? — спросила она, тяжело дыша.
— В ту ночь, когда я сидел под проливным дождем. Тогда я размышлял о многом. Возможно, я выбрался бы самостоятельно, а что, если нет? Что, если бы я погиб тогда?
От его слов она вздрогнула. У нее было много отчаянных мыслей на этот счет. Каким был бы мир, если бы в нем не было Алека?
— Моя жизнь без тебя ничего не стоит. Я как автомат, который делает вид, что живет. Работа скорее не страсть, а наркотик, чтобы приглушить боль от твоего ухода. И ты права, юридическая система Бостона не рухнет из-за моего отсутствия. Мне нравится думать, что я что-то значу в своей профессии, но ведь в офисе я не один.
— Думаю, им бы весьма не хватало тебя, если бы ты вдруг ушел. Но ничего бы не рухнуло, — заключила она.
— Проверим.
— Каким образом?
— Прежде всего, я возьму отпуск, как рекомендовал мне доктор. Научусь больше работы поручать сотрудникам. Я обнаружил, что мне нравится заниматься другими делами — если я это делаю с тобой.
Ее сердце учащенно забилось. Забыв об осторожности, Сара остановилась, обвила руками его шею и крепко обняла Алека.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
— Я люблю тебя, Сара, я даже не предполагал, что могу так любить.
Он поцеловал ее.
— О-о-о, — внезапно прервалась она, тяжело дыша от боли.
Он посмотрел на часы.
— Как я ни люблю праздное времяпрепровождение, дорогая, думаю, нам лучше поторопиться. Интервал сократился до шести минут.
Оставшийся путь к коттеджу прошел для Сары как в тумане. Она прижалась к Алеку и в промежутках между схватками все больше опасалась, что ей суждено родить ребенка прямо тут, в лесу.
И ужасно обрадовалась, увидев наконец коттедж. Через несколько минут они были в доме и Алек звонил в главный корпус. Схватки уже следовали одна за другой.
— Иди наверх и в постель, дорогая, — скомандовал он, помогая ей подняться.
— Я не хочу идти наверх, — тяжело дыша, возразила она, крепко держа его за руку. — Я хочу ехать в больницу.
— Они вызвали «скорую помощь», но мне кажется, ребенок родится до того, как они приедут. Тебе будет удобнее в постели. Сможешь подняться?
Она посмотрела на лестницу и покачала головой. Не говоря ни слова, он взял ее на руки и отнес в ее комнату.
— Твоя лодыжка, рука, о-о-о.
— У меня все в порядке. Давай-ка снимем шорты.
Алек снял с нее одежду, надел легкую ночную рубашку и уложил ее в постель до того, как наступила следующая схватка.
Он положил свою ладонь на ее вздутый живот, в котором был их ребенок.
— Давай дадим нашему ребенку, Сара, семью с двумя родителями. Вернись ко мне. Я обещаю, что с этого момента ты станешь для меня главным в жизни, а не работа. У нас будут общие традиции, общие интересы, мы построим семью, прочную, как скала.
— Ты решился на это ради ребенка? — спросила она.
— Нет. Это нужно мне, тебе, нам. Я снова влюблен. Я теперь знаю, каково мне без тебя. Даже если бы ребенка не было, я бы хотел, чтобы ты вернулась!
Можно ли верить своему сердцу?
— Попытай счастья со мной, дорогая. Я обещаю — впредь ты у меня всегда будешь на первом месте. Ты была права. Материальных ценностей нам и без того хватает. А быть вместе — это бесценно. Я люблю тебя, Сара. Я хочу, чтобы ты вернулась!
Она обвила руками его шею и крепко обняла. Что ожидает их в будущем, неведомо, но она была готова рискнуть всем ради любимого человека. Она засмеялась, радостно переживая этот момент.
Она любит Алека, а он любит ее! Впервые за несколько месяцев будущее показалось многообещающим.
— Да, да, да! О-о-о! Алек, мне кажется, ребенок выходит!
— Тогда выпусти его, дорогая! По-моему, мы готовы.
«Скорая помощь» приехала спустя полчаса. К тому времени Анжела Блэкстоун возвестила криком о своем появлении на свет. У ее родителей в глазах стояли слезы. Страх и озабоченность исчезли — роды прошли легко и гладко.
Завернув дочь в мягкое, чистое полотенце, Алек сел на кровать Сары, пока медики «скорой помощи» осматривали его жену. Когда они объявили, что состояние ее прекрасное, его охватила волна облегчения.
Наклонившись ниже, он нежно ее поцеловал.
— Я люблю тебя, — повторил он. — Сейчас и навеки.
— Сейчас и навеки, — повторила она, и ее сердце запело от счастья.
50 
