Особенно,... 
34 
— Черт побери, мальчики, — запротестовал Скипджек, — мы с приятелями каждую субботу играем в гольф по тысяче долларов партия.
— Это против нашей религии, — протянул Далли. — Мы баптисты.
Весьма сомнительно, поскольку Тревелер — католик, а венчание Теда должно было состояться в пресвитерианской церкви.
Когда они добрались до первой метки для мяча, Тед подошел к ней и злобно прошипел:
— Драйвер.
— С шестнадцати лет, — ответила Мег. — А ты? [3]
Он рывком стянул чехол с головки клюшки и выхватил из сумки самую длинную.
Скипджек бил первым. Марк прошептал, что другим игрокам придется позволить ему сделать все семь ударов, чтобы игра была справедливой. Его удар выглядел впечатляюще, но остальные промолчали: значит, что-то не так. Следующей была очередь Кении, потом Теда. Даже Мег видела мощь и грацию в его отработанном свинге, но когда дело дошло до удара, все пошло наперекосяк: он неожиданно потерял равновесие и мяч ушел вправо.
Все уставились на нее. Тед растянул губы в Иисусовой улыбке, хотя в его глазах горели адовы огни.
— Мег, если не возражаешь…
— Что я сделала?
Марк быстро отвел ее в сторону и объяснил, что, позволив двум клюшкам удариться друг о друга, она совершила непростительное преступление против человечества, равное загрязнению рек и вырубке лесов.
После этого Тед делал все возможное, чтобы она держалась рядом. Но Мег избегала его, пока неудачный удар драйвером не заманил его в настоящую песчаную ловушку, называемую бункером. Весь этот протокол пресмыкательства, требующий, чтобы она таскала сумку с клюшками и называла Теда «сэром», довел Мег до того, что она ударила первой.
— Ничего бы этого не случилось, если бы из-за тебя меня не уволили из гостиницы.
У него хватило наглости возмутиться:
— Это не я, а Ларри Стеллмен! Ты два дня подряд его будила.
— Те пятьсот долларов лежат в верхнем карманчике твоей сумки. Я ожидаю, что какая-то часть вернется в виде очень щедрых чаевых.
Он скрипнул зубами.
— Да знаешь ли ты, как важен сегодняшний день?
— Я подслушала ваш вчерашний разговор, помнишь? Поэтому точно знаю, что стоит на карте и как сильно ты желаешь впечатлить твоего крутого гостя.
— И все же ты здесь.
— Да, это единственное несчастье, в котором ты не можешь меня обвинить. Хотя вижу, что собираешься.
— Не знаю, как ты ухитрилась устроиться кадди, но если хотя бы на минуту думаешь…
— Послушай меня, Теодор. — Она хлопнула рукой по краю сумки. — Меня уговорили. Я ненавижу гольф. И понятия не имею, что делать. Вообще ни малейшего. Ясно? Поэтому предлагаю попытаться не нервировать меня еще больше, чем я уже доведена. Я без того едва держусь. А теперь прекрати разговоры и бей по чертову мячу. И на этот раз я буду крайне благодарна, если ты ударишь как полагается, чтобы мне не пришлось бродить за тобой по всей площадке.
Он наградил ее убийственным взглядом, абсолютно противоречащим его репутации святого, и снова выхватил клюшку из сумки, доказывая этим, что способен самостоятельно управиться со своим снаряжением.
— Как только все это кончится, мы обязательно поговорим.
Он с такой яростью ударил по мячу, что песок полетел во все стороны. Мяч прокатился на десять ярдов в переднюю часть грина, покатился по склону к лунке, приостановился на краю и упал вниз.
— Впечатляюще, — кивнула она. — Не знала, что я такой хороший тренер.
Он бросил клюшку к ее ногам и отошел. Остальные выкрикивали поздравление через весь фервей.
— Может, поделишься удачей? — Тягучий техасский выговор Скипджека не мог быть настоящим, поскольку сам Спенсер приехал из Индианы, но, очевидно, ему нравилось выглядеть «своим» в этой компании.
На следующем грине она оказалась ближе к флажку, чем остальные кадди.
Пока Тед готовился к патту, Марк едва заметно кивнул Мег. Она уже усвоила урок и не делала лишних движений, так что даже когда все завопили, подождала, пока мяч Теда не свалится в лунку, прежде чем вытащить флажок.
Далли застонал, Кении ухмыльнулся. Тед опустил голову. А Спенсер буквально проворковал:
— Похоже, твой кадди только сейчас лишил тебя заработанного очка.
Мег забыла о необходимости оставаться немой, а заодно и умелой, жизнерадостной и льстивой.
34 
