115 
Они отвлеклись совсем немного, на долю секунды, но отцу Василию этого хватило. Он шагнул вперед, сделал два быстрых движения руками, и парни молча повалились в хрусткий камыш.
– Ну ты даешь, поп! – удивился киллер. – А я думал тебя, как куренка, придушить…
– Тебе это почти удалось, – утешил Торпеду священник. – Ладно, не свисти попусту да быстрее полезай на закорки!
– Если ты хочешь меня сдать, то это бесполезно, – снова напомнил оказавшийся за спиной киллер. – Я и часа не проживу…
– И не надейся! – упрямо возразил поп. – Пока ты официальные показания не дашь, никакой тебе смерти не будет!
Киллер хмыкнул.
– Не веришь… – он словно что-то решал, там, глубоко внутри себя. – Тогда слушай меня внимательно, поп… Что с Гравером работал Виталик Лядов, ты, я думаю, знаешь…
– Знаю, – буркнул отец Василий, продираясь сквозь камыш.
– А вот что Гравер на работу пригласил меня, тебе, поди, неизвестно.
– Догадывался… – отдышливо возразил священник.
– И зачем он меня пригласил, ты, конечно, тоже знаешь…
– Катерину украсть, чего же тут неясного! – разозлился отец Василий. – А вот черта с два!
Священник приостановился. Это было что-то новенькое.
– А зачем тогда? – удивился он и тут же вспомнил якобы повесившегося Артема Степановича. – Знаю! Артема Степановича убрать.
– Правильно, – слабым голосом подтвердил киллер. – А заказал его Граверу сам господин губернатор.
Отец Василий встал как вкопанный.
– Ну-ка повтори, – сглотнув, потребовал он.
– Ты слышал. Губернатор Артема заказал.
– Иван Семенович?! – не мог поверить священник.
– А у вас что, два губернатора? – язвительно поинтересовался киллер. – Конечно, Иван Семенович.
– Но зачем?!
– Чтобы тот на выборы не пошел. Слишком большие у Артема Степановича были шансы…
– Народ поддерживал? – спросил только ради того, чтобы что-нибудь спросить, священник.
– Хуже. Артему в аппарате поддержку давали. Ты ногами-то шевели…
Священник тронулся с места и, аккуратно ступая, вошел в чистую, ледяную воду Студенки. Если их не заметят, через пять минут они будут на той стороне речки, в Татарской слободе.
Кое-что стало яснее. Но далеко не все.
– А при чем здесь я, Санька, прочие всякие?.. – растерянно спросил он.
– Гравер плату потребовал за хорошее исполнение.
– Какую? – похолодел священник.
– Раскрученное хозяйство и полную легализацию. Сказал, надоело в тени жить.
– И ему отдали Романа Якубова, – утвердительно кивнул отец Василий: другого варианта и быть не могло.
– Точно. Потому на Романа и этого старого дурака из РУБОПа натравили.
Священнику такая оценка умственных способностей Андрея Макаровича не понравилась, но он промолчал.
– Но ведь потом все изменилось! – вспомнил он. – И рубоповцы сами чуть не пострадали!
– Просто этот молодой, как его… Мальцев, слишком близко к нам подошел: и к Граверу, и ко мне. Ну, и старика в это дело подпряг. Пришлось принимать контрмеры.
– А теперь почему никто Якубова не трогает? – насторожился священник; он прекрасно помнил, как легко тот же Виталий Сергеевич признал Романа Григорьевича ни в чем не виновным.
– Гравер сдох, платить не надо.
– Это ты его? – осторожно поинтересовался отец Василий.
– Нет. Гравера шлепнуть для ментов – святое дело; киллера приглашать не надо.
И в этот момент священника осенило:
– Это что же получается? Если тебя убьют, то живых свидетелей не останется?
– Ага, – тихо подтвердил Торпеда.
– И значит, нас тоже дергать перестанут?
Киллер хрипло рассмеялся, а отец Василий встал прямо посреди пересекающей речку дамбы. Смерть киллера, которую, кстати, тот давно уже заслужил, решала все проблемы. Кому нужны слишком близко подошедшие к Торпеде Санька и Макарыч, если Торпеда мертв и никогда ничего не расскажет? Никому! И уж тем более никому не нужен станет простой православный священник со своей жаждой справедливости и всемирного счастья.
– Что, пробило тебя, поп? – понимающе поинтересовался киллер и с горечью в голосе добавил: – Ну давай, тащи меня обратно; через пять минут меня грохнут, и ты – свободный человек…
И по всему чувствовалось: на этот раз Торпеда абсолютно правдив. «…и через пять минут я свободный человек! – стучало в висках отца Василия. – Всего через пять минут…» Сатана подкупал его нагло, бесстыдно и откровенно.
– Ну уж нет! – стиснул зубы отец Василий и тронул с места. – Я тебя еще до суда доведу! Нет, не до божьего! Всего лишь до человеческого! Но грохнуть втихую тебя не позволю!
115 
