17 
— Это больше похоже на правду. А что это он сменил фамилию? Сейчас их брат в большом фаворе, — с серьезной миной произнес Свиридов. — Порой ловишь себя на мысли, что «новому русскому» просто стыдно называться Ивановым, Романовым либо Кузнецовым.
— Не знаю. Вероятно, изменил ФИО еще при коммунистах, а теперь не считает нужным разворачиваться в этом вопросе на сто восемьдесят градусов.
Высказав столь умное предположение, Чечеткин развернулся и растаял в толпе гостей.
* * *
...Из этого окна открывался очень хороший вид на парадный вход ночного клуба, откуда раздавалась громкая музыка и — время от времени — аплодисменты различной степени интенсивности.
Фокин присел к окну и осторожно раскрыл чемоданчик, который он незадолго до того поставил на подоконник.
В чемоданчике были детали для полуавтоматической винтовки с оптическим прицелом. Он начал поочередно вынимать их и по отлаженной до автоматизма технологии, без задействования сознания, машинально стал собирать ее. Было темно — жалкая лампочка, что освещала пролет лестничной клетки всего пару минут назад, была предусмотрительно вывернута.
Впрочем, Афанасий и не нуждался в освещении. В то время как руки уверенно и четко состыковывали части в единое смертоносное целое, глаза киллера неотрывно следили за входом в ночной клуб. Вход был богато иллюминирован, и в слепящем свете неона четко прорисовывалось несколько неподвижных силуэтов, застывших вдоль стены.
Их можно было легко снять одной очередью, но это меньше всего было нужно человеку, который медленно и выверенно осуществлял подготовку к своей жестокой, короткой, как вспышка гибельного выстрела, миссии.
Подготовив оружие, он взглянул на часы.
Двадцать три пятьдесят восемь. Через две минуты его жертве должно прийти важное сообщение по пейджеру, а еще через четыре-пять минут он окажется в зримой досягаемости для одной-единственной — роковой — пули.
И он, Афанасий Фокин, должен найти этот единственно верный путь для крошечного куска металла. Иначе точно такой же кусок найдет его самого.
И тех, кто ему так дорог...
* * *
Сергей Всеволодович произнес благодарственную речь всем собравшимся и начал чокаться с самыми важными гостями, в число которых случайно попал и Свиридов. Владимир не пил даже шампанского, бокал которого покоился в сильных пальцах Коваленко, и не имел ни малейших поползновений чокнуться с ним. Тот сам протянул руку с бокалом, дружелюбно улыбаясь Свиридову. И тому не оставалось ничего иного, как тупо ткнуть стаканом минералки в звонкий бок коваленковского хрустального сосуда.
Аня в этот момент продолжала свой, по всей видимости, весьма увлекательный разговор с Рябининым и вовсю пила вино и коньяк, богато выставленные на столах. По всей видимости, она была уже изрядно пьяна.
— Ваше здоровье, — выговорил Владимир и опрокинул в рот осточертевшую минералку так, как если бы это была нормальная водка.
Зиновий Евгеньевич оглянулся на него и что-то сказал сначала Ане, а потом подошедшему к нему с вновь наполненным бокалом Коваленко.
— Возникли новые дела.., очень жаль, — услышал Владимир долетевшие до него обрывки фразы, произнесенной уже вице-президентом «Сибирь-Трансойла». — Ничего не поделаешь... очень, очень жаль.
Судя по всему, господин Рябинин-Рабинович неожиданно вознамерился покинуть веселое собрание.
Наверное, позвонили или скинули информацию на пейджер.
— Я провожу вас до вашего лимузина, — тем временем с открытой физиономией радушного хозяина говорил Коваленко.
— Не стоит трудиться, — отвечал тот, — вы сегодня просто нарасхват, Сергей Всеволодович. Не тратьте на меня свое драгоценное время...
Коваленко принялся горячо убеждать в чем-то несговорчивого визитера, а потом до Свиридова долетело:
— Если вы уж непременно хотите проводить меня, то сделайте это, так сказать, в лице вашей очаровательной супруги. Надо сказать, что в выборе спутницы жизни вы проявили великолепный вкус, Сергей Всеволодович.
— Ну конечно, конечно, — чуть поостыв, но с не менее приветливой улыбкой ответил Коваленко. — Анечка, будь так добра...
Он обернулся и, найдя глазами находящегося в трех метрах Свиридова, кивнул ему на выход из клуба. Владимир немедленно оставил свою минералку, которой он в этот вечер по причине настоятельной необходимости воздержания от алкоголя выпил больше, чем за всю предыдущую жизнь, и начал пробираться к выходу вслед за великолепной парой — г-н Рябинин и г-жа Коваленко.
17 
