27 
Он кивнул.
— Именно, я схожу с ума по тебе. Наше маленькое родео лишь на время охладило мой пыл.
Гостья чуть было не подавилась кофе.
Хозяин наблюдал за ее реакцией со снисходительной улыбкой.
— Не волнуйся, красавица. Если судить по прошлой ночи, ты прекрасно справляешься с задачей. Ничего удивительного: мы так привыкли вставлять друг другу шпильки, что ураган страстей в постели нам не страшен.
Элли слегка пожала плечом.
— Полагаю, я должна чувствовать себя польщенной.
Коннор поднялся с кровати. На губах его появилась хищная улыбка.
— Если ты немедленно не оденешься, мне придется еще раз продемонстрировать, насколько ты должна быть польщенной.
На улице лил дождь. Эллисон подперла подбородок рукой и уставилась в окно. Прошла уже почти неделя после возвращения из Беркширса, а их отношения с Коннором продолжали быть близкими к идиллии.
То, что раньше нельзя было даже представить, постепенно начало входить в привычку. Каждый день мужчина заезжал за ней в офис, и они отправлялись куда-нибудь ужинать, а потом работали дома или шли в кино. Эллисон была приятно удивлена, обнаружив, что таланты Коннора на кухне не ограничиваются приготовлением блинов и нанизыванием мяса на гриль.
А вот вкусы молодых людей в кино совершенно не совпадали. Рафферти предпочитал боевики, а Элли выбирала романтические комедии. В итоге они сошлись на фильмах об адвокатах, с любовной интригой.
Вечера, как правило, заканчивались при свете свечей, в пахнущей цветами спальне Эллисон, на широкой кровати под тонким покрывалом. Было забавно наблюдать, как Коннор осваивается в этой комнате с ярко выраженным женским характером.
Несмотря на то что анонимный преследователь не был найден, всю предыдущую неделю девушка чувствовала себя счастливой. И единственной угрозой, которая ее волновала, был риск по уши влюбиться в Рафферти. Но даже это вызывало не тревогу, а необыкновенную умиротворенность.
Эллисон снова взглянула на тяжелые дождевые тучи за окном. Был субботний вечер. Погода не собиралась улучшаться, а Коннор до сих пор не вернулся с деловой встречи. Девушка ожидала его еще час назад, чтобы вместе выйти по делам прежде всего в магазин за продуктами.
Сегодня на вечер она запланировала романтический ужин при свечах: только они двое, нежный звон бокалов, изысканный салат из персиков на закуску, потом — тушеный фазан с начинкой из орешков пекан, шпинат со взбитыми сливками и запеченные томаты.
Теперь салат ждал в холодильнике, шпинат и сливки нужно было только перемешать, остальные блюда тоже оставалось лишь поставить в микроволновку.
Эллисон взглянула на часы: шесть тридцать.
Куда же он делся? Видимо, встреча с клиентами, которые жили за городом, сильно затянулась. Пожалуй, ей хватит времени заглянуть в магазин и оказаться дома раньше, чем Рафферти возвратится. Ей еще хотелось испечь пирог на десерт, но не хватало нескольких ингредиентов.
Элли отбросила в сторону нерешительность, схватила лист бумаги и нацарапала записку на случай, если все-таки Коннор вернется прежде нее: «Вышла за покупками. Скоро буду». Потом прикрепила листок к зеркалу скотчем, захватила сумочку и вышла из квартиры.
Как она и предполагала, поход в магазин не занял много времени. Когда она вышла на улицу, дождь уже прекратился, но небо по-прежнему было затянуто тучами. Стоял туман, и все вокруг выглядело каким-то унылым и мрачным.
Элли перешла улицу и стала пробираться к машине, балансируя пакетами в обеих руках. Завидев издалека свою машину на стоянке, она отметила, что ребята из сервиса неплохо поработали — новый слой краски полностью скрыл граффити, которые кто-то сделал на кузове несколько недель тому назад.
Однако что-то было не так. Подойдя ближе, Эллисон увидела, что машину накренило набок.
Неужели спустила шина?
Девушка поставила сумки на землю и наклонилась к колесу. На резине был виден аккуратный разрез.
Сердце бешено забилось в груди. Кто-то нарочно пропорол шину. Элли услышала звук приближающейся машины и автоматически выпрямилась. Раздался выстрел, потом еще один. Девушка успела пригнуть голову. Ветровое стекло ее автомобиля треснуло и разлетелось на мелкие кусочки.
В голове испуганно пульсировала мысль:
«Что делать, куда бежать?» Машина, из которой стреляли, пронеслась мимо на бешеной скорости, но это не значило, что преследователь не намерен сделать еще один круг.
27 
