9 
— Ты обещал слушаться меня.
Мэтт обреченно вздохнул.
— Я разрабатываю финансовую стратегию нашей компании. Сфера деятельности «Уиттакер энтерпрайзис» очень велика, так же как и оборотный капитал, и принадлежащее фирме недвижимое имущество. Каждый день я проверяю все финансовые операции основного офиса и дочерних предприятий. Кроме того, я возглавляю информационный отдел.
— Еще немного, — перебила его Лорен, — и я засну.
Уголки губ Мэтта дрогнули в улыбке.
— Если цифры не сходятся, это разбивает мне сердце. И ничто не заводит меня так, как банковские проценты.
— Вот видишь, можешь же, когда захочешь!
Мэтт разошелся не на шутку.
— И это только днем. Ночью же я занимаюсь инвестированием.
От многозначительного взгляда, который он при этом бросил на нее, у Лорен по коже побежали мурашки.
Она почти забыла, что их свидание было ненастоящим. Мэтью Уиттакер, который сегодня пригласил ее на ужин, сильно отличался от того, каким она знала его пять лет назад. Сегодняшний Мэтт — роковой соблазнитель. Красавец, который легко разбивает женские сердца.
— Тот звонок, который тебя так разозлил… Звонили как раз насчет одной компании, в которую я хочу вложить деньги. — Заметив ее вопросительный взгляд, Мэтт поспешил объяснить: — Звонил агент, который подбирает фирмы для инвестирования. Возникли непредвиденные проблемы с…
— Очень интересно! — В голосе Лорен звучала неприкрытая ирония.
Мэтт подался вперед, взял ее за руку и заговорщически прошептал, глядя ей прямо в глаза:
— Однако сегодня меня интересует другой объект вложения. И это ты.
Через несколько секунд он отпустил ее руку и откинулся на спинку стула, наслаждаясь произведенным эффектом. В его глазах прыгали озорные огоньки.
— Ну как?
— Неплохо, — Лорен откашлялась, чтобы скрыть замешательство. — Предлагаю еще раз обсудить, что рекомендуется говорить о себе на первом свидании.
— Расскажи мне поподробнее о своей работе. — Мэтт взял инициативу в свои руки. — Если я правильно понял, самое главное в твоем методе — полностью переделать мужчину.
— И женщину тоже, — поправила его Лорен. — Обе стороны должны быть настроены на длительные отношения. Самое сложное понять, чего именно партнеры ждут от этих отношений.
— В общем, нужно выучить три даты: день Святого Валентина, ее день рождения и нашу годовщину, — ухмыльнулся Мэтт.
— Примерно так. И помни, ни одна женщина никогда не скажет: «Милый, было так приятно получить открытку через твоего секретаря».
— Намек понял. Отныне не передаю никаких личных посланий через секретаря. Все только сам.
— И это только начало, — Лорен откинула с лица прядь волос. — Многие мужчины предпочитают в конфликтах позицию неведения. Они качают головой и недоуменно пожимают плечами. «Я не знаю, что я сделал не так» — вот их любимая фраза. Задача моего агентства не просто найти партнера.
Мы стремимся содействовать созданию длительного союза.
— Даже и представить себе не мог, что деятельность брачного агентства может быть настолько занимательной! — воскликнул он, когда Лорен на мгновение умолкла. — Похоже, ты нашла свое призвание.
— Хочешь сказать, что у меня богатый опыт в области не сложившихся отношений? — закончила за него Лорен.
Лорен считала, что боль, унижение и злость на себя и весь мир уже давно утихли в ее душе. Но прошлое вновь вернулось в образе молодого обаятельного миллионера. И раны в сердце Лорен вновь стали кровоточить.
Мэтт с интересом наблюдал за ней.
— А ты никогда не думала, что, может, все и к лучшему? Вдруг ты только выиграла от вашего разрыва?
Сколько раз друзья и родные говорили Лорен эти слова?
Все, что ни делается, к лучшему. Значит, не судьба. Время лечит.
— Когда я получила счет за церемонию, то плюсы, нашего разрыва сразу отошли на второй план, — горько пошутила Лорен.
Мэтт удивленно поднял брови:
— Паркер не оплатил счета?
Лорен покачала головой.
— Все не совсем так. Часть счетов была оплачена заранее. Мы просто поделили расходы, — она немного помолчала. — К тому же я решила поехать в круиз.
— И это ударило по твоему кошельку.
Лорен кивнула.
— Не самое разумное решение, учитывая мое финансовое положение. Еще я компенсировала моим родителям их расходы на свадьбу. Они поначалу были против, но я настояла. В конце концов, в том, что произошло, была и моя вина.
9 
