62 
Девушки сгрудились вокруг, беззастенчиво пожирая его глазами. Из динамиков продолжала грохотать песня. Он запел под фонограмму, а режиссер, молодой афроамериканец по имени Малик, с черными дредами и очень белыми зубами, принялся объяснять Бенни, какое место на сцене должны занимать девушки.
Либерти с любопытством наблюдала за происходящим. У Синди, несомненно, были железные нервы. Сама Либерти ни за что не смогла бы красоваться в этаком символическом одеянии перед таким количеством незнакомых мужиков и трясти задом перед камерой. Синди же держалась так, словно проделывала это уже сотни раз.
И тут, откуда ни возьмись, появился он. Деймон Доннел. Собственной персоной!
Либерти окаменела. Неужели ей повезло — она оказалась в том же месте, что и Деймон Доннел, и при этом не в роли его официантки! Это было невероятно!
Вокруг него суетились люди, кто-то уже тащил кресло, кто-то издалека махал ему рукой — в общем, все кинулись лизать большому человеку задницу.
— А что, Деймон Доннел имеет к этому клипу какое-то отношение? — наклонилась она к одному из ассистентов, который вился вокруг нее и все предлагал встретиться.
— Босс! — уточнил тот. — Конечно, имеет. Прыткий Джимми ведь у него записывается!
— Серьезно?
— Познакомиться хочешь? — предложил ассистент и придвинулся к ней ближе.
— Еще бы!
— Если вечером пойдешь со мной — все устрою.
— Я помолвлена, — предостерегла она.
— Что-то кольца не видно.
— Кольцо продето в нос моему жениху. Ассистент насупился.
— Умная, да?
— Стараюсь, — сухо бросила Либерти, издалека наблюдая за Деймоном. Расслабленный, уверенный в себе, он был живым воплощением успеха.
Через какое-то время он поднялся и подошел к столу с закусками. Поняв, что это шанс, Либерти чуть не вприпрыжку кинулась к нему.
— Мистер Доннел! — окликнула она, набравшись наглости. Она боялась, что будет хромать. Ну почему она оделась так небрежно — какие-то джинсы с майкой?!
— Да? — обернулся он. — Мы знакомы?
— Я Либерти. Я работаю в кофейне рядом с вашим офисом и каждое утро подаю вам кофе. — Она торопилась, слова путались. — Но вообще-то я певица, я хорошо пою. Мне только нужен шанс. Я думала, может… может, вы найдете время меня прослушать.
Он очень медленно оглядел ее своими темно-дымчатыми глазами. Либерти впервые видела его без черных очков. Таких проникновенных глаз она ни у кого не видела.
— Да, я тебя помню, — наконец изрек он, теребя бриллиантовую серьгу в левом ухе. — Ты та девушка, которая на днях упала. Все обошлось?
Она была поражена, что он ее помнит.
— М-мм… Рука еще забинтована, видите? — пролепетала она. — Но ничего, заживает потихоньку. Мне уже лучше, а нога…
— А здесь ты что делаешь? — перебил он и взял себе морковку.
— Моя сестра участвует в записи. Танцует.
— Нравится песня? — спросил он, откусывая морковку. Он по-прежнему не сводил с Либерти глаз.
— Правду или наврать?
— Валяй, — сказал он с усмешкой. — Что бы ты ни сказала, я знаю: это хит.
— Зачем тогда вы меня спрашиваете? — возразила она. К ней вернулось самообладание.
— Из интереса.
— Музыка мне нравится, а слова ужасные, — быстро проговорила она.
— Неужели? — Он пригвоздил ее взглядом. — Чем же они тебе не нравятся?
— Они дискриминационные по отношению к женщинам. Сексистские слова.
— Я так не думаю. Не вижу в них ничего такого…
— И зря. Вы не правы.
— Я не прав? — Деймон поразился, что какая-то девчонка осмелилась с ним спорить.
— Да.
— В таком случае весь рэп такой.
— В большинстве случаев. Все время о насилии и как бы женщин побольше унизить.
— Рэп — это свобода, милочка.
— Нет. Рэп — это унижение женщин.
— А тебе не доводилось слышать о рэпперах-женщинах?
— Мне нравится Мисси Эллиотт и Куин Латифа, их ранние вещи. А вообще я больше люблю авторов-исполнителей — ну, типа Норы Джонс и Алисии Кейс. Я тоже пишу.
— Да кто сейчас не пишет?
— Я вам говорю: я хорошо пою.
— И еще ты очень самоуверенна. — Он посмотрел ей в глаза. И долго не отводил взгляда. — Ну, вот что. Надо тебе ко мне подъехать, — изрек он наконец.
— Правда? — задохнулась она.
— Я не привык шутить. — Он полез в карман и достал визитку.
— В офис прийти? — спросила она, изучая карточку.
62 
