245 
Она шла до тех пор, пока впереди не показались огни отеля.
Поднявшись в вестибюль, Саммер спросила у дежурного клерка, не мог ли он вызвать ей такси. Сама она уже ничего не хотела.
Саммер слишком устала и отчаялась, чтобы бороться. Жизнь порой была просто гадкой — такой, что хотелось лечь и умереть.
— Кто-нибудь звонил? — спросила Никки, вбегая в гостиную собственного дома и стряхивая воду со своих коротких волос.
— Два раза кто-то просто повесил трубку, видно, не туда попали, — ответил Шелдон. — Полиции нужна фотография Саммер. И еще звонил какой-то Джед.
— Что он сказал?
— Да ничего… Он спрашивал тебя.
— Он… он ничего не знает о Саммер?
— Я же говорю: он просто спросил миссис Барри. Я сказал, что тебя нет, и он повесил трубку, — раздраженно объяснил Шелдон. — Ты должна была хотя бы предупредить меня… Но нет, ты умчалась куда-то со своим татуированным дружком, а теперь оказывается, что я еще и виноват! Будь ты дома, ты не пропустила бы этот звонок…
— Не трогай Айдена, — предупредила Никки. — Он в тысячу раз лучше тебя.
— Ты несешь какой-то бред!
— В самом деле? — Никки мрачно посмотрела на него. «Он разговаривает со мной так, — подумала она, — словно он все еще мой муж, а я — маленькая девочка, которую он может отчитывать как ему вздумается».
— Кстати, Шелдон, как поживает та вчерашняя школьница, на которой ты женился? — язвительно осведомилась Никки. — Сколько тебе сейчас, я что-то подзабыла? Шестой десяток пошел?
Должно быть, со стороны вы выглядите очень милой парой, не так ли?
— Я не собираюсь ссориться с тобой, тем более сейчас, — холодно ответил Шелдон. — Я должен найти мою дочь. Потом я заберу ее в Чикаго, и ни она, ни я больше не будем тебе докучать.
— А мне как раз начинает казаться, что будет гораздо лучше, если Саммер останется со мной, — возразила Никки. — По-моему, жить с тобой ей разонравилось.
— Нет, — спокойно ответил он. — Саммер поедет в Чикаго.
— Не смей говорить мне «нет»! — вспыхнула Никки. — Когда мы найдем Саммер, мы спросим у нее, чего она хочет. Именно так ты поступил, когда ей было восемь лет, и я хочу повторить этот эксперимент сейчас.
— Не хватит ли экспериментировать над девочкой? — прогремел Шелдон своим хорошо поставленным баритоном.
Прежде чем Никки успела ответить, Айден отвел ее в сторону.
— Знаешь что, — пробормотал он смущенно, — мне придется уехать.
— В чем дело? — изумилась Никки. Неужели он способен бросить ее в такой момент?
— Я не могу смотреть, как вы грызетесь. Это плохо влияет на мою карму.
— Неужели, кроме собственной кармы, тебя ничто больше не беспокоит? — рассерженно спросила Никки.
Его светлые, словно выжженные глаза беспокойно заметались по сторонам.
— Пожалуйста, пойми меня, Ник. Мне нужно… уйти.
— Что это значит?
— Это значит, что я позвоню тебе позже.
— Огромное тебе спасибо, Айден! — с негодованием воскликнула Никки. — Ты решил сбежать именно сейчас, когда ты нужен мне?
— Если бы я был уверен, что могу оказаться полезным, я бы остался. Но эта ваша с Шелдоном перепалка мне просто отвратительна. Слишком уж много тяжелых воспоминаний у меня связано с… с подобными сценами.
Никки постаралась трезво обдумать услышанное. Похоже, Айден был прав — он действительно ничего не мог сделать.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Я позвоню тебе, если будут какие-нибудь новости.
— Все будет хорошо, Ник, — пробормотал он, слегка обнимая ее за плечи.
После отъезда Айдена Никки поднялась в спальню и перезвонила Джеду. Он сразу же взял трубку, и она объяснила ему, кто она такая и что Саммер пропала.
— Мне очень жаль это слышать, миссис Барри, — сказал Джед.
— С кем Саммер встречалась, когда была здесь? — спросила Никки.
— Со многими людьми, — ответил он. — Я ее познакомил со всеми своими друзьями.
— А точнее? — настаивала Никки. — Подумай хорошенько, Джед. С кем Саммер общалась охотнее всего?
— Ну, со мной и еще с одной девчонкой. В последние дни они с ней всюду ходили вместе. Ее зовут Тина.
— У тебя есть ее телефон?
— Где-то был…
— Это важно, Джед, — как можно убедительнее сказала Никки. — Конечно, Саммер может быть и в Чикаго, но у меня такое чувство, что она здесь, в Лос-Анджелесе.
— Когда вы найдете Саммер, попросите ее позвонить мне, — ответил он почти басом. — Нет, не подумайте, что я за ней ухаживаю, и вообще… Просто Саммер обещала мне поговорить с мистером Барри, чтобы он пристроил меня в один из своих фильмов. Я вообще-то актер…
245 
