133 
Лара завозилась у него на коленях и попыталась сесть.
— Послушай, Джоуи, это безумие… Мы с тобой знакомы так недолго, а мне почему-то кажется, что мы знаем друг друга уже целую вечность.
— Это называется идеальной психологической совместимостью, — сказал Джоуи неожиданно серьезным тоном.
Лара встала.
— Ах, вот как это называется? — спросила она.
Джоуи тоже поднялся с дивана.
— Что сказала Никки? — спросил он совершенно другим тоном. — Она обещала тебе уволить Айдена Сина и отдать его роль мне?
— Если бы это зависело от меня, — откликнулась Лара, — то роль главного насильника я, безусловно, отдала бы тебе.
Джоуи подошел к бару и, открыв его, достал оттуда банку охлажденного пива.
— Я сегодня немного листал сценарий, — заметил он небрежно. — Довольно сложная вещь…
— Я знаю.
— Ты доверяешь этому гомику.
— Мику Стефану? — снова Спросил Джоуи. — Я не исключаю, что он, возможно, действительно гениальный режиссер, но насколько он подходит именно тебе? Кроме того, мне показалось, что, снявшись в подобной роли, ты можешь нанести серьезный ущерб своему имиджу, который успел сложиться за девять лет твоей звездной карьеры…
— Я знаю.
— Как ты думаешь, почему твои поклонники ходят на твои фильмы? — Джоуи вскрыл жестянку и сделал большой глоток.
— Может быть, потому, что я — хорошая актриса? — улыбнувшись, спросила Лара.
— Нет. — Джоуи покачал головой. — Они ходят на тебя, потому что их привлекает твой имидж, твоя аура.
— Какая это, интересно, у меня особенная аура? — прищурилась Лара.
— Ну, ну, не скромничай, Лара, что есть — то есть. Ты — красива, обаятельна и сексуальна. О такой женщине, как ты, мечтает каждый мужчина.
— Я рада, что ты добавил «сексуальна», — одобрительно склонила голову Лара.
— Давай разберемся, — сказал Джоуи. — Почему меня так потянуло к тебе? Ведь, как ты понимаешь, у меня было много женщин…
— Надеюсь, это было до твоей помолвки? — перебила его Лара.
— Да, — серьезно ответил он. — Я считаю верность одной из главных добродетелей. А ты?
— Разумеется, — столь же серьезно промолвила Лара. — Я тоже так считаю, Джоуи. После того, что устроил мне Ричард, я поклялась, что никогда не буду поддерживать отношения с мужчиной, который способен мне изменить.
— А что ты будешь делать, — с любопытством спросил Джоуи, — если однажды, вернувшись домой, ты застанешь меня в постели с… скажем, с Кэсси?
— Это не очень хороший вопрос, Джоуи, — ответила Лара и не удержавшись, фыркнула.
— Нет, скажи!.. — упорствовал Джоуи. — Что ты предпримешь? Выгонишь меня вон? Оторвешь мне башку? Наорешь на меня? На нее? Что ты сделаешь?
— Просто уйду, — спокойно ответила Лара. — Уйду навсегда.
— О нет, крошка, — уверенно сказал Джоуи. — От меня ты никуда не уйдешь.
На мгновение зеленые глаза Лары сделались темными, словно штормовое море.
— На твоем месте, Джоуи, я бы не была так уверена, — сказала она тихо. — Я гораздо сильнее; чем ты думаешь.
Когда Никки вернулась в свой дом в Малибу, Ричард снова был пьян.
— Похоже, у тебя это входит в привычку, — сухо заметила Никки. — А я-то думала, что ты справился со своим пристрастием к спиртному.
— В чем, собственно, дело? — с негодованием откликнулся Ричард. — Мне что, нельзя уже расслабиться?
«О боже, — подумала Никки, — только бы не поссориться-с ним снова!»
— Ты сегодня не работал? — спросила она, проходя на кухню.
— Все уже сделано, — ответил Ричард, устремляясь за ней.
Никки слышала, как он налетел в коридоре на банкетку и чертыхнулся. Наконец он появился в кухне.
— Где Саммер? — спросила она.
— Откуда я знаю? Ушла, — буркнул Ричард по-прежнему агрессивно.
— Послушай, Рик, — сказала Никки, чувствуя, что терпению ее приходит конец. — Это ты настоял, чтобы я попробовала себя в качестве продюсера. Ты подбадривал меня и обещал помогать, а сам что делаешь? Я думала, тебе хочется, чтобы я сделала этот фильм, а оказывается…
— Насколько я помню, это не я присоветовал тебе уговорить Лару сняться в главной роли, — немедленно отозвался Ричард. — Этот твой режиссер — полный кусок дерьма, он погубит ее карьеру. — Он пьяно икнул. — Ты воспользовалась своей дружбой с ней, и мне это не нравится.
— Лара сама захотела сниматься в моем фильме, и ты это прекрасно знаешь, — в который раз возразила Никки и, открыв холодильник, достала оттуда два бифштекса, завернутых в фольгу. Ей оставалось только сунуть их в духовку и разогреть.
133 
