Особенно,... 
111 
– Что с тобой? – осторожно спросила вдова аптекаря. – Может, коньяка?
Вероника кивнула, не сводя взгляда со стоящего к ней спинкой кресла. И вдруг, именно в тот момент, когда послышался звук льющегося в бокал коньяка, Вероника встряхнула головой, вспомнила неподвижный седой затылок, ранее возвышавшийся над спинкой этого кресла. Обернулась, посмотрела внимательно на подругу-вдову.
А та уже ей бокал с коньяком протягивала. Перед хозяйкой на столе тоже наполненный наполовину бокал стоял.
– Ты выпей, выпей! – нежно повторяла она. – Коньяк вожжи отпускает!
Вероника пригубила.
– А с твоим какие новости? – спросила, слизывая с губной помады крепкие капли «Мартеля».
Дарья Ивановна пожала плечиками. Потом поправила на себе изумрудного цвета блузку.
– Сегодня буду звонить. Я им сказала, что за новую пластилизацию платить не буду. Они же сами виноваты!
– А они что, хотели, чтобы ты им еще раз платила? – удивилась Вероника.
– Да ладно! – хозяйка махнула рукой. – Как в анекдоте: «Умерла – так умерла!» Точнее: умер – так умер, и все тут!
– А у меня, – спохватилась Вероника, удивившаяся вдруг самой себе, ведь спешила сюда, чтобы выговориться, а сама начала с расспросов. – У меня вчера такое было! Сеня вернулся вечером. Я уже спала. А он меня разбудил и спрашивает: «Хочешь ребенка?»
– Ты что?! – вырвалось у Дарьи Ивановны.
Вероника закивала. Потом продолжила:
– И начинает мне рассказывать, что можно удочерить грудную девочку, красивенькую… Я его спрашиваю: «Где можно удочерить? Откуда?» А он словно дар речи потерял. Я спрашиваю: «Она где, в роддоме? Почему родители от нее отказались?» А Сеня молчит. Я ему: «Как ты можешь так легко об этом говорить?! После того, что семь лет назад случилось? После того, как мы нашу девочку потеряли… Ей бы сейчас десять было!»
– Ты мне ничего не рассказывала, – ошеломленно проговорила Дарья Ивановна.
Она выпила коньяк, удивленно качнула головой.
– Мы в страшную аварию попали, – голос Вероники вдруг словно стал удаленным, будто она куда-то отошла. И взгляд ее погас. Она больше не смотрела на подругу. Она просто держала взгляд на весу перед собой. Просто чтобы куда-то смотреть. – У Сени перелом ребер, ноги, сотрясение мозга. У меня – закрытая черепно-мозговая травма. Мы когда в себя пришли в больнице, сразу о дочке спросили. А врачи нам: «Вас только вдвоем привезли!» Значит, она сразу погибла… Но нам даже похоронить ее не дали!
Из глаз, смотрящих просто вперед и в никуда, потекли слезы.
– Как ее звали? – тихонько спросила Дарья Ивановна.
Вероника отрицательно мотнула головой.
– Не помню, – выдохнула шепотом она. – Я все забыла. Почти все. Мне после аварии надо было каждую неделю к психиатру ходить. Они с Семеном доказывали, что дочка не погибла, что ее вообще не было… Что у нас не было дочки…
Дарья Ивановна затаила дыхание, в ее глазах промелькнул испуг.
– А фотографии дочки у тебя есть? – осторожно спросила она.
Вероника задумалась.
– Нет, нет фотографий, – она дотронулась пальцами правой руки до своих губ. Перевела взгляд на руку. – И не было фотографий, я не помню ни одной…
– Но ведь новорожденных всегда фотографируют. – Дарья Ивановна напряженно вздохнула и ее рука потянулась к бутылке коньяка.
– Может, меня загипнотизировал тот психиатр?! Они вдвоем твердили, что у меня не было детей… Но я ведь ее помню!
Взгляд Вероники вдруг ожил. Она посмотрела на подругу.
– Наверное, Сеня все фотографии тогда собрал и спрятал…
– Хочешь, я с ним сама поговорю? – предложила вдова аптекаря. – Это действительно странно! Может, он был выпивший?
Вероника удивленно посмотрела на подругу.
– Нет, ты успокойся! – попросила Веронику Дарья Ивановна. – Просто успокойся! И сегодня расспроси его еще разок хорошенько: откуда у него такая идея появилась и о каком ребенке шла речь! Это ведь не просто так, если у мужчины появляется желание усыновить ребенка! Это ненормально! Тут может быть все что угодно! А вдруг он узнал, что неизлечимо болен, и перепугался, что оставит тебя одну?!
После этих слов испуг уже засветился в глазах Вероники. Она поднялась из-за стола.
– Я пойду уже, – заговорила сбивчиво. – Надо домой вернуться…
– Погоди, – Дарья Ивановна тоже поднялась и опустила свои руки на плечи Вероники. Усадила ее мягко, ненавязчиво. – Ты не можешь в таком состоянии одна на улицу идти! Хочешь, я тебя проведу?
111 
