157 
– Мы найдем тебе товар высшего сорта.
Она засмеялась.
– Спасибо, но поход по магазинам пока не предвидится.
По дороге домой Норман только и делал, что пел ей дифирамбы. Кори столько раз это уже слышал – и Норман, значит, туда же?
В конце концов они повздорили из-за какой-то ерунды, и Кори улегся спать на диван.
Два дня спустя Джейд и Норман встретились за ленчем. Это была деловая встреча. Норман подготовил план их совместной работы и хотел познакомить ее со своими идеями.
Она его внимательно выслушала – это оказалось довольно интересно.
– Только я ничего не могу сделать без одобрения «Клауд», – сказала она. – Ведь я у них на контракте.
– Ты же сама видишь – мои предложения их более чем устроят. Это же реклама их продукта. Будем называть вещи своими именами: ты – это продукт.
Она скорчила гримаску.
– Большое спасибо.
– Вернее сказать, продукт – это ты.
– От этого я тоже не в восторге.
Таких черных, таких кудрявых волос, такой приятной улыбки она не видела ни у кого. Интересно, он всегда был гомиком?
– Как дела у Кори? – переменила она тему.
– Прекрасно. Он счастлив. – Многозначительная пауза. – Благодаря мне.
– Не сомневаюсь, – быстро согласилась она. Все же обсуждать их отношения ей было неловко.
– Когда к нам приедешь? – спросил он.
До сих пор она от этого визита уклонялась. Как-то не была готова созерцать их в домашней обстановке.
– Скоро.
– Обещаешь?
– Железно.
После ленча она сразу поехала домой, надела бикини и час пролежала у бассейна. Вокруг – ни души. В здании вообще была занята только половина квартир, и жильцы в основном пользовались бассейном только в выходные.
Входя в квартиру, она услышала телефонный звонок. Она подбежала к аппарату и схватила трубку.
– Да?
– Мисс Джонсон?
– Да.
– Меня зовут Арета Столли. Я из программы «Лицом к лицу с Питоном» – знаете, наверное, шоу Джека Питона?
– Да?
– Мы почли бы за честь видеть вас нашей гостьей, и мистер Питон предложил мне связаться с вами напрямую. Он убежден, что это гораздо проще, чем налаживать связь через агентов, менеджеров и так далее.
– Он в этом убежден?
– Более чем. Откровенно говоря, я с ним согласна. По крайней мере, мы сразу получаем «да» или «нет». Обычно «да». Хотя бывает и «нет».
Перед мысленным взором Джейд возник Джек Питон… Их новая встреча может оказаться приятной. Лорд Марк Рэнд не просто умер, он был погребен.
– Передайте мистеру Питону, – медленно проговорила она, – чтобы он позвонил мне сам. – Она помолчала. – И пусть… он сделает это побыстрее.
70
Арета повесила трубку и радостно взвизгнула. И довольно лихо сымитировала – низким сексуальным голосом:
– Передайте мистеру Питону, – с легкой хрипотцой, – чтобы он позвонил мне сам. И пусть этот наглый сукин сын звонит побыстрее.
– Что-оо? – секретарша выпучила глаза. Арета засмеялась.
– Кажется, нашему Джеку в очередной раз подфартило.
– С кем на этот раз?
– С кем обычно. Аппетитная, красивая и знаменитая. Он хоть одну пропустил?
Секретарша пожала плечами.
– Мне почем знать?
На производственное совещание Арета вплыла с широчайшей, во все лицо улыбкой. От свободы шефа она получала больше удовольствия, чем он сам. Каждую неделю он заводил новый роман – что может быть интереснее? Расставшись с этой кислятиной – так Арета нарекла Клариссу Браунинг, – он теперь вовсю наверстывал упущенное.
– Я звонила Джейд Джонсон, – доложила она. Он потер небритый подбородок.
– И?
– И она хочет, чтобы ты позвонил ей сам. Он постарался не выдать волнения.
– Почему?
– Откуда я знаю? Может, она хочет броситься на твои одряхлевшие кости. Мне платят деньги за то, чтобы дело делать, а не вопросы задавать.
Он переложил бумаги на столе.
– Так она хочет появиться в нашем шоу? Придется тебе ей позвонить и самому все выяснить.
– Вы это о ком? – вступил в разговор Алдрич, продюсер.
– Джейд Джонсон, – ответила Арета, подмигнув.
– С Клариссой Браунинг мы уже вляпались, больше не хочется, – предупредил Алдрич. – Она в состоянии поддерживать беседу? Да еще целый час, когда на тебя смотрит вся Америка?
– В чем дело? – оборвал его Джек. – Бестолочей я не приглашаю. Она прекрасно продержится.
Он понятия не имел, какой она окажется гостьей. Но почему-то его это не тревожило. Ему хотелось снова увидеть ее. Последние несколько месяцев ее образ его буквально преследовал. Куда бы он ни посмотрел – она. Красивая. Манящая. Дерзкая.
157 
