68 
— Господи, Таня! — в страхе прошептала Мелисса. — Я никогда в жизни не видела такого ужаса!
По щекам Тани потекли слезы.
— И они называют нас дикарями! — прошипела Таня. — А ну-ка пошли, забирай мальчиков. Посмотрим, может, нам удастся убежать от этого безумия. Если Застенчивой Лани удалось, может, нам тоже повезет.
Не успела она произнести эти слова, как услышала крики и стрельбу рядом с хижиной Черного Котла. Она увидела, что Черный Котел и Женщина Будущего бежали к реке, преследуемые несколькими всадниками. Они уже почти достигли воды. Как только они вошли в ледяную воду, их тела почти одновременно вздрогнули, и они упали лицом вниз. Всадники проехали по их телам, и спустя несколько минут Таня знала, что они мертвы. Повернув голову, она увидела Джорджа Бента, который стоял, тупо уставившись на окровавленное тело Голубой Лошади у своих ног.
— Ну, нам никогда отсюда не выбраться, — усомнилась Мелисса.
— Я попытаюсь, — ответила ей Таня, стараясь справиться с приступом тошноты.
Посмотри! — взволнованно сказала Мелисса. Таня перевела взгляд в том направлении, куда указывала Мелисса. На краю деревни стояли Нэнси и Сьюллен, окруженные солдатами. Сьюллен покачала головой, а затем Нэнси указала прямо на хижину Тани.
— О, черт! — вырвалось у Тани по-английски. Это были первые английские слова за последние два года, которые Мелисса слышала от нее.
Мелисса разрывалась между чувством преданности Тане и отчаянным стремлением к свободе.
— Что будем делать? — спросила она.
— Делай все, что хочешь, Мисси. Это твой шанс на спасение. А я постараюсь сделать так, чтобы моим детям не причинили никакого вреда… или я умру.
Она прижала маленького к груди, а Охотника к себе, затем гордо вытащила нож и вытянула его перед собой.
Прошло несколько напряженных секунд, когда полог откинулся. Испачканные кровью двое мужчин вломились в дом, держа наготове свои ружья. Они огляделись и, увидев только двух белых женщин и детей, опустили оружие.
— Девушки, вы можете выходить. Ваши друзья сказали нам, чтобы мы отыскали здесь еще двух белых пленниц. Вам повезло, что нас предупредили, а то мы бы подожгли хижину.
На лице Тани не дрогнул ни один мускул. Она просто стояла, пристально глядя на мужчин.
Один из мужчин, офицер, шагнул ей навстречу, протягивая вымазанную в крови руку. Кит, что молча охраняла Таню, поднялась на ноги, закричала, ударив хвостом.
— Черт побери! — выругался мужчина и отпрянул назад. — Я думал, это рогожка! Отзовите эту кошку, леди.
Таня кратко начала говорить по-чейински, а Мелисса переводить.
— Она сказала, если вы подойдете ближе, она прикажет кошке вас убить.
Пришельцы в недоумении уставились на Таню.
— Мы здесь, чтобы помочь вам. Разве не понимаете? — попытался объяснить офицер.
Первый солдат указал на Таню и сказал:
— Она не уйдет.
Офицер повернулся и впервые пристально посмотрел на Таню. На его прекрасном лице отразилось потрясение.
— Мой Бог! Таня! — Он было направился к ней, но Кит снова зарычала. Он остановился в нерешительности, не зная, что делать дальше, а Таня своим взглядом пронизывала его насквозь.
— Вы знаете эту женщину, лейтенант? — Лейтенант кивнул. — Тогда, может, вы попытаетесь уговорить ее отозвать кошку. Вторая девушка говорит, что она натравит ее на кого угодно, кто к ней подойдет.
Лейтенант перевел взгляд на Мелиссу:
— Кто вы?
Мелисса ответила резким тоном:
— Мне думается, лучше спросить, кто вы и откуда знаете Таню.
— Я — Джеффри Янг. Я жених Тани.
— Я — Мелисса Андерсон, ее подруга.
Таня заговорила в первый раз с того времени, как Джеффри вошел в хижину.
— Скажи им, чтобы они ушли. Они оскверняют мой дом, — распорядилась Таня по-чейински.
— Она хочет, чтобы вы покинули порог ее дома.
Джеффри был ошеломлен.
— Что они сделали с ней? — прошептал он, его взгляд скользил от Тани к Мелиссе и обратно. — Разве она меня не узнает? Скажите ей, пусть говорит по-английски.
Таня проворчала что-то на своем гортанном языке, и Мелисса сразу неловко засуетилась.
— Что она сказала? — требовательно спросил Джеффри.
Мелисса покраснела.
— Похоже, что по-английски это означает «идите ко всем чертям».
— Это смешно. — Джеффри прошелся пальцами по своим светлым волосам. Он выглядел смущенным. — Разве она не понимает, что мы пришли сюда, чтобы спасти ее?
68 
