42 
— Он ушел с моим братом на охоту сегодня утром, — нашлась Таня. — Сначала я подумала, что это они. Я жду их с минуты на минуту.
Она собиралась было сказать, что он находится в беседке, но они скоро обнаружили бы ее ложь. И Таня решила, что будет лучше, если они поверят, будто она кого-то ждет и этот кто-то скоро вернется. Так ты здесь совсем одна, красотка? — допытывался рыжий.
— Совсем ненадолго, — ответила Таня. — На вашем месте я бы не слезала с лошади, — предупредила она и подняла лук, заметив, что рыжий собирался спрыгнуть на землю.
— Это совсем не по-дружески, надо сказать, — посетовал рыжий. — Мы с Зиком не собираемся причинить тебе зло. Правда, Зик?
— Черт, нет! — Это были первые слова, произнесенные Зиком. — Слушай, если бы у нас были недобрые намерения, мы бы тебя уже пристрелили.
— Нас здесь двое. — Он кивнул своей лоснящейся светлой головой в сторону своего попутчика.
— Тогда ступайте своей дорогой, — посоветовала Таня.
— Мы долго ехали, — сказал рыжий. — И давно ничего не ели. Ты не могла бы поделиться с нами чем-нибудь? — Он скосил глаза на закипающее рагу над костром.
— Возьмите и ступайте, — предложила Таня, — но не спускайтесь с лошадей.
— Ладно, но разрешила бы ты нам немного погреться у костра. Ты ведь не боишься нас, правда?
— Нет, но я вес же не дура, — ответила Таня.
— Слушай, мне бы хотелось, чтобы ты перестала целиться в нас этой штукой, — Зик показал на лук и стрелы. — А то я начинаю нервничать.
— Я тебе вот что скажу, — перебил его рыжий. — Я попробую немного этого рагу, а Зик помоет лошадей в реке. О'кей?
Таня неохотно кивнула. Может, после этого они уедут с миром. Ей не нравилась сама мысль встретиться лицом к лицу с двумя вооруженными мужчинами. Преимущество явно было не у нее.
— Хорошо, но поторопитесь. И держите свои руки на виду.
Рыжий слез с лошади. Сделав это, он с силой ударил лошадь в бок. Животное рванулось прямо на Таню, закрыв своим корпусом обоих мужчин. Когда лошадь промчалась мимо, мужчины были уже рядом с ней. Таня потянулась к ножу, но поняла, что оставила его в своем укрытии. Она захватила с собой только лук.
С одним мужчиной Таня бы справилась, но двое громил — это уж чересчур. Они быстро ее успокоили. Один держал ее руки за спиной, другой, Зик, стоял перед ней с блестящими от вожделения глазами.
— Похоже, мы заполучили маленькую белую индианку, рыжий. Черт возьми, в такой одежде она явно не принадлежит белому мужчине!
Рыжий согласился.
— Я слышал, что индейцы обучают своих белых женщин всяким приемам, хотелось бы мне посмотреть! Законы! Я так давно не имел женщину, что у меня сейчас лопнут штаны!
Зик протянул руку к Таниной груди, но она издала пронзительный вопль протест.
«Господи, где тот воин, который послан меня охранять? — думала Таня. На кой черт он нужен, если я не могу надеяться на него? Здесь столько шума, что можно разбудить и мертвого! Очевидно, его послали наблюдать, а не вмешиваться, в противном случае он бы помог мне, когда па меня набросилась пантера».
Тане приходилось рассчитывать только на себя. Она изменила тактику, когда рыжий силой повалил ее на землю.
— Пожалуйста, не делай этого, — умоляла она, глядя на него огромными глазами. — Ты не знаешь, что это будет!
Рыжий нахмурился.
— Тогда почему ты не убежала, когда твой индеец оставил тебя одну? — спросил он.
— А куда бы я убежала? — возразила она, а по ее щекам текли крокодиловы слезы. — Я не знаю, как выбраться из этих гор. Кроме того, мою семью убили, и если бы я нашла город, я все равно там никою не знаю. Кто бы мне помог?
Она видела, что лицо рыжего смягчилось.
— Мы с Зиком могли бы взять тебя с собой, если бы ты к нам хорошо отнеслась. Будь умницей, и мы отвезем тебя в город и все устроим. Правда, Зик?
Таня перевела взгляд на Зика, и тот по-львиному улыбнулся ей.
— Понятное дело, приятель. Послушай, мы самые лучшие парни, которых ты вообще можешь встретить.
— Да, — согласился рыжий. — Давай окончательно договоримся о сделке.
Таня напряглась, увидев, что его рука потянулась к пряжке на ремне, а потом заставила себя успокоиться.
— Джентльмены, сказала она, вздохнув. — Меня воспитывали в порядочной семье до тех пор, пока так жестоко не похитили. Не покажется ли это слишком много, если я попрошу уединиться?
Тотчас лицо рыжего стало подозрительным.
— Что ты задумала, женщина? Я еще не готов упускать тебя.
42 
