109 
Эйнсли оторвалась от Харта, когда они вошли в огромный холл.
— Кэм! — крикнула она, бросая сумку. — Я дома!
Она услышала визг, и из гостиной, протянув ей навстречу руки, выбежала Изабелла. Ее беременность уже была хорошо заметна. Следом за ней из гостиной появился Мак. По лестнице спускалась довольная и тоже располневшая Бет вместе с Йеном и Дэниелом.
— Я знал, что ты вернешься, — подхватил и крепко обнял Эйнсли Дэниел. — Разве я не говорил? Отец! — закричал он наверх, поставив Эйнсли на ноги. — Это Эйнсли!
— Он знает, парень, — засмеялся Мак. — Думаю, что уже все графство знает.
Кэмерон, стуча каблуками, вошел из бокового входа, которым пользовался, возвращаясь из конюшен, и все замолчали.
Заметив Эйнсли, он остановился. Его ботинки и бриджи для верховой езды были заляпаны грязью. Эйнсли едва сдержалась, чтобы не броситься к нему, к этому высокому, сильному всаднику с глазами цвета золотистого топаза.
— Привет, Кэм.
У него дернулась щека, которую пересекал шрам, в остальном он сохранял спокойствие.
— Я привезла с собой брата. Кэм, это Патрик Макбрайд.
— Здравствуйте, ваша светлость, — слегка поклонился Патрик.
Кэмерон перевел взгляд на Патрика, коротко, но вежливо кивнул ему, потом повернулся к Эйнсли.
— Мистер Макбрайд, — Харт положил руку на плечо Патрика, — почему бы нам не промочить горло глотком виски Маккензи?
Патрик просиял и направился за Хартом в гостиную, дверь которой тот намеренно закрыл за ними. Остальные стали расходиться кто куда: кто-то отправился наверх, а Бет, взяв под руку Йена, вышла через парадную дверь на улицу.
И только Дэниел с упрямым видом остался стоять у лестницы.
— Не скажи какую-нибудь глупость, отец.
— Дэниел!
— Ты ничуть не изменился, Дэнни. — Эйнсли сняла шляпку и бросила ее на стол, потом запустила руку в сумку и извлекла оттуда бумаги. — Прости, Кэмерон, что дорога домой заняла у меня так много времени. Но лорд Пирсон — чертовски упрямый человек. Потребовалось время, чтобы убедить его. Думаю, Патрик замечательно справился. Ему следовало бы играть на сцене.
— Пирсон? — Кэмерон опустил руки, понимая, что видит только улыбку Эйнсли.
— На лодке Анджело мы доплыли до Бата, где Патрик навестил лорда Пирсона и убедил его продать Жасмин. Продать ее Патрику, разумеется. Я оставалась в лодке, чтобы лорд Пирсон не увидел меня и ничего не заподозрил. Патрик был великолепен. А эта длинная узкая лодка… Знаешь, она скользит плавно, как шелк. Очень успокаивает. Хотя племянники и племянницы Анджело знают, как раскачать ее, чтобы она шлепала по воде. Они и меня научили.
— Эйнсли, — вклинился в плотный поток слов Кэмерон, — ты хочешь сказать, что ты… убедила Пирсона… продать тебе Жасмин?
— Не я — Патрик. Я дала ему денег, и он притворился богачом, который интересуется лошадями. Патрик едва не упал в обморок, когда я сказала ему, сколько предложить за Жасмин. Но я проявила твердость. Патрик заявил Пирсону, что он новичок в скачках, — и это правда, — и что он слышал, будто у лорда Пирсона есть лошадь на продажу, — и это тоже правда. Патрик рассказывал потом, что лорд Пирсон был готов целовать ему ботинки. Он показал ему Жасмин, и Патрик сразу проникся к ней симпатией. И это снова правда: Патрик согласен, что она великолепна. Жасмин прямо встрепенулась вся, когда Патрик привел ее к каналу, и она увидела меня. Думаю, она догадывалась, что ее везут домой. Я хотела сказать, в ее настоящий дом. Сюда.
Эйнсли была ужасно довольна собой, а Кэмерон просто смотрел на нее и купался в ее улыбке.
— И Пирсон клюнул на это? — рассмеялся Дэниел.
— Лорд Пирсон был счастлив продать Жасмин такому наивному любителю лошадей. — Со свертком бумаг Эйнсли подошла к Кэмерону. — А на следующее утро Патрик Макбрайд продал Жасмин мне. За один фунт стерлингов. Мы все законно оформили и подписали. — Эйнсли прижала бумаги к груди Кэмерона. — И теперь, лорд Кэмерон, я дарю ее вам.
— Почему? — Кэмерон смотрел на белые листки, прижатые к его куртке.
— Потому что она очень нужна тебе.
Кэмерон не верил своим ушам. Ему хотелось протянуть руки, прижать Эйнсли к себе и никогда не отпускать.
Но он не мог двинуться с места.
С улицы донесся скрип колес, и Кэмерон услышал знакомое пронзительное ржание.
— Она здесь! — с восторгом провозгласила Эйнсли.
Кэмерон схватил Эйнсли за руку. Она не может уехать.
109 
