Особенно,... 
8 
Каролина покачала головой и усмехнулась.
— Нет, но ты только что выглядела так, словно хочешь улизнуть из города.
Эмили выпрямилась.
— А в общем ты права. Я поступила как слабовольный человек только потому, что какой-то мужчина…
— Какой-то знойный мужчина, — уточнила Ребекка.
Эмили недовольно покосилась на подругу.
— Давай забудем о его внешности и манерах. Я, кстати, пытаюсь убедить себя в том, что ни за что не поддамся на его обольщение… В конце концов, у меня уже был неприятный опыт. Так что я в порядке.
Каролина утешительно похлопала ее по спине.
— Итак, чего же ты ждешь? Солидный мужик предоставляет тебе комнату и стол в шикарном доме, который в десять раз лучше, чем наш муравейник. За него может поручиться половина города. Поэтому действуй. Даже если какая-нибудь особа попытается захомутать Саймона, прыгнув на него в обнаженном виде, а в это время ее предусмотрительный папочка спрячется в укрытии и в нужный момент потребует от Саймона поступить по справедливости, то тебе-то ничего не грозит… Давай укладывай вещи.
— Я уже их уложила…
— Эм, я ведь сказала, что это все не то. — Каролина подняла темно-голубую тунику. — В таком балахоне могут поместиться целых три таких, как ты.
— Брось, Каролина. Я выполняю роль телохранителя. Во что я буду одета, это неважно. К тому же мне нравится свободная одежда. И вообще я не люблю выглядеть так, словно пытаюсь привлечь чье-то внимание.
— Внимание Саймона?
— Внимание любого. Теперь, будь любезна, верни обратно мои вещи. Саймон собирался навестить тетю и затем заехать за мной в четыре часа. Ему нужно купить огромное количество открыток с приглашениями.
Эмили начала обуваться, но Ребекка посмотрела на нее, словно говоря: «Не думай, что сможешь так просто отделаться».
— И что ты думаешь делать, если какая-нибудь восхитительная девица сделает предложение Саймону, когда ты будешь с ним?
Сердце Эмили запрыгало в груди. Почему Саймон выбрал ее для такой работы? Ее, которую всегда игнорировали другие женщины и не видели в ней соперницы? И как могло взбрести ему в голову, что она сумеет помешать какой-нибудь вкрадчивой блондинке подойти к нему, когда два года тому назад такая же женщина увела ее собственного жениха?
Но за работу Саймон пообещал деньги, необходимые для дела, которым она занимается. А Эмили не из тех, кто заключает сделку и затем отступает.
Тяжело вздохнув, она пристально оглядела своих подруг.
— Саймон Кантрелл сказал, что нанял меня из-за того, что я педагог, и из-за моего твердого характера. Я буду вести себя как учительница. Заставлю всех претенденток на руку Саймона сесть поудобнее и пятьсот раз написать четким почерком: «Клянусь не приставать к Саймону Кантреллу».
Подруги звонко рассмеялись, потом крепко обняли ее.
— Эм, я скажу Кантреллу, чтобы он нанял себе сносного повара, — объявила Каролина. — Тебе придется хорошо питаться, чтобы следить за сумасшедшими невестами Элдоры.
…Но когда спустя час машина Саймона подъехала к дому, Эмили нервно вздыхала и пыталась успокоить дрожащие пальцы. Она признавала, что нужно следить не только за взбесившимися дамами из Элдоры, но и за собой. От одного вида Кантрелла у любой, даже самой серьезной, женщины могло замереть дыхание.
«Девушкам трудно быть осторожными», — каждый раз говорила ей мама, когда Эмили отправлялась на свидание.
— Эмили, что ты делаешь? — спросил Саймон у своей спутницы, которая уютно расположилась на пассажирском сиденье в его машине. С тех пор как он бросил ее чемодан в машину, помог сесть и тронулся в путь, она ни разу не посмотрела в его сторону и что-то небрежно черкала в маленькой черной записной книжке.
Наконец Эмили подняла голову, очки ее снова съехали на нос.
— Я… ничего, — пробормотала она и показала страничку с искусно сделанным рисунком. А сама в это время лихорадочно думала: «Пытаюсь сделать вид, будто я работаю. Если все, что тебе нужно, — это мое тело, которое всегда рядом, умеет разговаривать, улыбаться и отвечать на пустые вопросы, тогда я по крайней мере хочу выглядеть так, словно мы по-настоящему занимаемся делом».
— Не беспокойся. Ты выглядишь абсолютно профессионально, — заверил он, окинув ее взглядом.
И это действительно было так. Длинная юбка цвета хаки, кремовая блузка, застегнутая на все пуговицы, темная оправа очков — все вместе делало Эмили… недосягаемой, надежно скрывая от нескромных взоров.
8 
