24 
— Спасибо за этот день, Саймон, — произнесла она, когда он проводил ее до спальни.
— Это было моим желанием, Эмили. Очень ясным желанием… — загадочно пробормотал Саймон. — Выспись хорошенько. — Он провел пальцами по ее щеке и вдоль губ.
«Выспись хорошенько»? Как будто теперь она сможет заснуть. Воспоминания о его прикосновении, дразнившем воображение, преследовали ее всю ночь…
Спустя час, ближе к полуночи, зазвонил телефон, и первое, что услышал Саймон, был голос его тети:
— Саймон, я кое-что услышала.
Саймон улыбнулся и уселся на кровати, положив трубку себе на плечо. Он вряд ли бы удивился, если бы она сообщила сейчас ему сплетню о поцелуе у входа в ресторан.
— Хм, что же ты услышала, Делла?
— Мне сказали, что с тобой в поместье живет женщина. — Голос Деллы был спокойным, но Саймон слишком хорошо знал свою тетю. Под этим напускным хладнокровием таилось адское напряжение.
— И это тебя беспокоит?
— Не совсем, но мне любопытно. Несколько дней тому назад ты говорил, что у тебя нет планов жениться, и я знаю, что ты никогда… не встречаешься с женщинами из Элдоры.
— Все это абсолютная правда, но, если я верно помню, ты, кажется, высказала как-то раз мысль, что мне нужно дать шанс женщинам из Элдоры.
— Значит, ты дал шанс кому-то из нашего города?
Саймон вздохнул. Слишком уж много надежды прозвучало в голосе тети. Он не мог больше дразнить ее.
— Эмили работает на меня, Делла. Ты знаешь, что я собираюсь устроить вечеринку. Эм помогает мне в этом. Придешь, как обещала?
Он услышал в трубке резкий звук и почти почувствовал, как она размахивает тяжелым браслетом.
— Разумеется, приду. Ты же мой племянник, единственный родственник. Я просто подумала о том, что после этой вечеринки твой отъезд покажется таким… окончательным.
Саймон вздохнул. Тете Делле исполнилось пятьдесят, она совсем недавно потеряла мужчину, которого всегда любила, и ей, вероятно, сейчас очень одиноко.
— Слушай, я не говорил, что уезжаю навсегда. Просто мои визиты потеряют прежнюю регулярность. Неужели ты думаешь, что я смогу продержаться долго вдали от любимой тети, которая мне как вторая мама и мой хороший друг?
С другого конца провода до него донеслось едва слышное обиженное сопение.
— Конечно, ты вернешься, — помедлив, сказала Делла. — Может, привезешь сюда своих детей…
— Делла! — оборвал ее Саймон. — Этого не случится. Ты твердишь одно и то же из года в год.
— Ты единственный наследник. Я хочу познакомиться с Эмили.
Но это было как раз то, чего меньше всего хотел он сам. Делла обязательно начнет искать что-то, чего нет и в помине, если увидит Эмили и его вместе…
— Пригласи ее ко мне на чай. — Судя по ее тону, она уже грезит об Эмили в качестве его жены.
— Я спрошу ее. Не хочу ей приказывать, Делла. Она не совсем работница.
— Хм, — вот и все, что сказала Делла, прежде чем прекратить разговор.
Ох уж эти мечты тети о свадебных колоколах! Саймон застонал и заворочался на кровати. Все предвещало долгую бессонную ночь.
ГЛАВА ПЯТАЯ
«Я прежде всего специалист», — твердила себе Эмили, сидя в темноте спальни, после того как потеряла надежду заснуть.
Она шагала от кровати до окна и обратно, пытаясь освободиться от мыслей о Саймоне. Тщетно. Теперь ей уже не забыть его пальцы, касающиеся ее кожи, низкий, усыпляющий тембр голоса, раскатистый смех…
Но если сильный жар охватывает ее даже тогда, когда Саймон лишь слегка дотрагивается до нее, то что с ней произойдет, если он сорвет с нее одежду и заскользит пальцами по всему ее телу?..
Эмили вздрогнула.
«Нет, — приказала она себе. — Он всего лишь хочет, чтобы ты не подпускала к нему близко других женщин. Не становись одной из его обезумевших поклонниц. Запомнила?»
Да, запомнила. Так же, как помнит, почему дала себе зарок больше никогда не заводить ни с кем близких отношений. Потому что знает, как это унизительно — чувствовать себя покинутой, когда твоего мужчину увела более эффектная женщина. А если, вдобавок ко всему, этим мужчиной станет Саймон, то вряд ли его уход от нее кого-то удивит в Элдоре. В его мире одна красивая леди следует за другой.
«Но я сумею избавиться от этой боли, если не позволю себе желать этого мужчину», — подумала Эмили, глядя из окна на сверкающий во мраке бассейн. Вот что ей сейчас нужно, чтобы остудить разгоряченную кровь!.. Включив настольную лампу, она выдвинула верхний ящик комода и вытащила незатейливый черный купальник, который всегда возила с собой, когда путешествовала.
24 
