97 
– Ну-ну, – заворчал он, – ты не хуже меня знаешь, что, когда дело дойдет до суда, чрезвычайно важны будут вопросы мотивации. А также свойства характера. Правительство попытается представить Джеффа Фрая хитрым и бесчестным. А что может быть выгоднее в этом смысле, чем объявить о его любовнице? И это уже не говоря о том, что в целях обнаружения Фрая Ди Энн может оказаться самым ценным источником информации.
– Она не имеет с ним связи.
– Откуда ты знаешь?
– Она так сказала.
– И ты ей веришь?
– Да.
Убежденность, с которой она произнесла это, заставила его вспомнить о той мягкости, с какой она говорила с Ди Энн. Он откинул голову и посмотрел на Дафну:
– Насколько ты близка с Ди Энн?
– Не настолько, насколько с Лаурой. Я знаю ее только по «Вишням». Мы здесь встречались по вторникам – Лаура, Элиза, Ди Энн и я. Мне нравится эта женщина.
– У нее была любовная связь с Джеффом?
– Я никогда не замечала этого.
– А как ты думаешь?
Дафна задумалась на мгновение и пожала плечами.
– Моя свидетельница абсолютно уверена, – напомнил Тэк. – Ты можешь как угодно оправдывать Ди Энн, но тебе не удастся изменить мое мнение. – В голове у него мелькнула новая мысль, и он улыбнулся. – Ну давай. Защищай ее.
Наверное, он выдал себя своей улыбкой, потому что Дафна улыбнулась ему в ответ:
– Не здесь.
– Тогда где? Может, заскочим в мужскую комнату?
– Я не могу идти в мужскую комнату.
– Тогда в дамскую.
– А туда ты не можешь заходить.
– Тогда в мой мотель. Это недалеко.
Но Дафна покачала головой.
– Знаешь что, – сказал Тэк, – я встречаю тебя после работы и везу обедать. Такие предложения я делаю не каждый день. – Если бы Гвен только знала, то позеленела бы от зависти. – Куда – выбираешь ты. Если хочешь, можем поехать за город.
Вид у нее стал совсем серьезным, и она медленно опустила руки, обвивавшиеся вокруг его шеи.
– Сначала я хочу убедиться, что с Лаурой все в порядке. Позвони мне позже.
И несмотря на разочарование, Тэк не мог без должного уважения отнестись к тому чувству сострадания, которое Дафна испытывала к своей подруге. В последний раз нежно и страстно поцеловав ее, он дал ей уйти.
17
Измена Джеффа потрясла Лауру. Теперь Лаура постоянно ощущала ноющую боль, которая отступала, когда она была чем-то занята, но всегда возвращалась снова. Из всех ударов, нанесенных ей Джеффом, этот был самым болезненным и унизительным. Именно поэтому она ничего не сказала Лидии и уж упаси Бог Мадди. Ничего она не сказала и Дебре со Скоттом, хотя уже по другим причинам.
Дебра, страшно скучавшая по Джеффу, продолжала надеяться на то, что он вернется. Она упорно отстаивала его невиновность перед своими школьными друзьями и сразу же бросалась на его защиту дома, когда ей казалось, что Лаура или Скотт намекают на что-то недостойное. Лаура и раньше тщательно следила за собой, чтобы не сказать ничего оскорбительного в его адрес, теперь она стала относиться к своим словам еще внимательнее. В конце концов, убеждала она себя, Джефф был отцом Дебры. И совершенно естественно, что он занимал в ее душе особое место.
В душе Скотта он тоже занимал особое место, хотя оно и было окрашено в менее радужные тона. Скотт испытывал гнев. Ему было больно за Лауру, что глубоко ее трогало, и обидно за себя. Лаура понимала это даже без психоанализа Мадди. Будучи мужчиной, Скотт отождествлял себя с Джеффом. В противоположность Дебре, он воспринимал поступок Джеффа более лично, как вероятное отражение собственного поведения, и в силу этого ощущал себя оскорбленным. Лаура понимала, что если Скотт узнает о неверности Джеффа, то рассердится еще сильнее.
Поэтому она молчала. Она понимала, что «Сан» скоро пронюхает о новом повороте в деле и всем все станет известно. Все было настолько унизительным, что она даже думать об этом не могла. К тому же если она будет целыми днями тревожиться о «Сан», то потеряет работоспособность и лишится и того малого, что еще имеет. Она не могла себе позволить этого. Она должна была держаться. И заботиться о людях, зависящих от нее.
Поэтому на следующее утро она рано уехала из дома. Заехав к Лидии, она направилась в «Вишни». Она уже работала на кухне вместе со своим персоналом, нарезая продукты и прислушиваясь к болтовне окружающих, почти позабыв о бедах, обрушившихся на нее, когда в помещение вошла Ди Энн.
– Можно тебя на минутку? – тихо промолвила она.
97 
