177 
Он посмотрел на телефон, прислушался к шагам Дафны, спускавшейся по лестнице, а затем пересекавшей коридор. Как только она сняла трубку в кабинете, он поднес к уху трубку, лежавшую на кровати и прикрыл рукой микрофон.
– Ты здесь? – все так же тихо спросила она.
– Я здесь, – откликнулся низкий мужской голос. – Я прочел обо всем в газете в понедельник, я хотел позвонить раньше, но не знал… не был уверен… не мог. Как она умерла, Даф?
– У нее был сердечный приступ. Ее нашел Кристиан, но было уже слишком поздно.
– Она сразу умерла?
– Нет, но она не приходила в сознание. Она не страдала, Джефф. Она умерла во сне.
Тэк закрыл глаза.
Джефф молчал так долго, что Дафна спросила:
– Ты все еще здесь?
– Да. – Дыхание у него было прерывистым. – Я так понял, что ее похоронили рядом с моим отцом.
– Да. Священник произнес прекрасное надгробное слово, и служба была очень красивой.
– Не сомневаюсь. У Лауры талант все устраивать.
– Лаура ничего не устраивала. Всем занимался Кристиан.
– Какая ирония судьбы, – задохнулся Джефф.
– Он как Богом послан не только для Лауры, но и для Скотта и Дебры. Им нужен был кто-то. Возвращайся, Джефф. Ты должен вернуться.
– Я им не нужен.
– Возвращайся, – с мольбой в голосе произнесла она.
– Ты прекрасно знаешь, что я не могу. Мы уже обсуждали это.
– Но такая неопределенность несправедлива. Мы должны продолжать жить. А сейчас мы не можем этого делать. Всему этому должен быть положен конец. Ты должен вернуться.
– Только для того, чтобы попасть в тюрьму? Это будет хуже для моей семьи, чем неведение.
– Я буду защищать тебя, – возразила она. Тэк ощутил, с каким отчаянием звучит ее голос. – Я смогу вытащить тебя со штрафом и условным сроком.
– Нет, не сможешь, – ответил Джефф, и Тэк согласно кивнул. – Против меня слишком много улик.
– Но у тебя нет преступного прошлого.
– Я не могу вернуться.
– Джефф…
– С Деброй и Скоттом все в порядке?
Дафна помолчала, и Тэк услышал, как она пытается справиться со своим судорожным дыханием.
– Да, с ними все прекрасно, но ты обязан объяснить им. Ты обязан объяснить Лауре. Ты обязан объясниться со мной. Ты должен вернуться.
– Я не могу.
– Пожалуйста, Джефф.
– До свидания, Даф.
– Джефф, не вешай трубку, о, пожалуйста, Джефф.
Но еще до того, как раздались короткие гудки, Тэк уже знал, что связь оборвана. Он тоже повесил трубку и долго сидел на краю кровати, сжав в руках простыни и опустив голову. Дафна не возвращалась. Он предположил, что она на кухне приводит себя в чувство после звонка или, возможно, готовит кофе, чтобы принести ему, словно ничего не случилось.
И вдруг его обуяло бешенство. Он вскочил, оделся и начал метаться между спальней и ванной, швыряя в сумку собственные вещи. Когда все было собрано, он спустился на кухню.
Дафна стояла у стойки, обеими руками сжимая дымящуюся чашку и смотрела в окно. Услышав его шаги, она оглянулась и улыбнулась ему.
– Тэк, я как раз собиралась подняться. – Но его мрачный вид тут же стер улыбку с ее лица. – Что-нибудь случилось?
– Я уезжаю домой.
– Но ты же собирался остаться поужинать.
– Я передумал. Я уезжаю прямо сейчас.
– Почему? – спросила она.
Он был в таком бешенстве, что вначале не мог даже ответить.
– Тэк, – она смущенно посмотрела на него. – Что случилось?
– Я был первоклассным идиотом.
Она смотрела на него еще с минуту, а потом обхватила себя руками.
– Ты слышал мой разговор, – тихим голосом промолвила она.
– Все до последнего слова. Я снял трубку. И давно он тебе звонит?
– С Нового года. – Она еще крепче обхватила себя. – Он не часто звонит. За все это время раза три или четыре.
– И ты ничего не говорила мне.
– В этом не было смысла. Он все равно не говорил мне, где он. Он не говорил мне, чем занимается. Он просто хотел с кем-нибудь связаться.
– Почему с тобой? Почему не с Лаурой?
– Он боится Лауру. Он не хочет вступать с ней в споры.
– Ты говорила ей о его звонках?
– Нет. Это доставило бы ей еще большую боль.
– По крайней мере, она бы знала, что он жив. Наверняка она даже этого не знает.
– Какая разница? Он не вернется.
Тэк слышал, как Джефф неоднократно повторил это. Но больше всего его волновало другое.
– Почему он звонит тебе?
– Потому, что я друг. Он доверяет мне. Он знает, что я не донесу на него.
Она могла бы добавить, что являлась адвокатом Джеффа, а профессиональная тайна, существующая между адвокатом и клиентом, давала Джеффу необходимую уверенность. Это было бы простейшим доводом, который Тэк не мог бы оспорить. Но она не привела его. И это взбесило его еще больше.
177 
