22 
Тут Купер сказал:
– Возможно, ее кто-то столкнул.
В особняке было тихо, сюда не доносился гул транспорта с Шестой авеню, не было слышно, как бездомные звенят бутылками, роясь в мусорных контейнерах на Уэверли-плейс. Но я все равно засомневалась, правильно ли расслышала слова Купера.
– Столкнул? – переспросила я.
– Об этом ты и сама думала, разве нет? – Голубые глаза Купера не выдавали его чувств. Вот почему он такой хороший частный детектив. И вот почему я продолжаю надеяться, что между нами еще сложатся романтические отношения – по крайней мере, в его взгляде я никогда не улавливала ничего, что давало бы мне повод убедиться в обратном. – Возможно, она вовсе не поскользнулась, ее столкнули.
Суть в том, что ИМЕННО ОБ ЭТОМ я и думала.
Но это звучит слишком дико, чтобы произносить вслух.
– И не пытайся возражать, – сказал Купер. – Я знаю, что ты думала именно об этом, у тебя все на лице написано.
Какое облегчение выплеснуть все наружу!
– Куп, девушки не прыгают с лифтов, они просто не занимаются лифт-серфингом. Во всяком случае, не здесь и не в нашем колледже. Тем более эта девушка, Элизабет, была ботаником!
Теперь пришел черед Купера недоуменно заморгать.
– Не понял.
– Ну, она была из тех, кто всегда поступает так, как положено. Такие не прыгают с лифтов. И даже если предположить, что она все-таки занималась лифт-серфингом, то получается, что друзья ее там ОСТАВИЛИ. Как ты думаешь, кто так поступит с подругой?
Купер пожал плечами.
– Дети, что с них взять.
– Они не дети, – возразила я. – Им уже по восемнадцать.
Купер снова пожал плечами:
– По моим понятиям восемнадцать лет – это все равно дети. Но допустим, ты права, и она была, гм, ботаником. У кого были причины столкнуть ее в шахту лифта?
– В личном деле Элизабет только одна запись: ее мать звонила в колледж и просила, чтобы дочери разрешали принимать в своей комнате только девочек.
– Почему? У нее был склонный к насилию дружок, и мать хотела, чтобы он числился персоной нон-грата?
Мы передавали охране общежития предупреждение о ПНГ – персоне нон-грата, – когда кто-то из жильцов, родителей или сотрудников резиденции просил, чтобы конкретного человека не пропускали в здание. Поскольку для прохода в здание нужно предъявить студенческий билет, водительское удостоверение или паспорт, охрана легко могла не пускать в здание человека, включенного в список ПНГ. Как-то раз, в первую неделю моей работы, студенты, работающие на ресепшен, включили в список ПНГ меня. В шутку, как они сказали.
Уверена, с Джастин они никогда так не шутили.
И сомневаюсь, что Купер так внимательно слушал мое ворчание по поводу сумасшедшей работенки в Фишер-холле, чтобы запомнить, что такое ПНГ.
– Нет, – сказала я, немного покраснев. – Дружок не упоминался.
– Это еще не значит, что его нет. Студенты ведь должны регистрировать гостей? Кто-нибудь проверял, не приходил ли в последнюю ночь в гости к Элизабет парень, может быть, тот, о существовании которого ее мать и не знала?
Я замотала головой, не сводя взгляда с задней стены Фишер-холла, которая в лучах заходящего солнца, казалось, светилась алым светом.
– Она жила в комнате еще с одной девушкой, – пояснила я. – Не оставит же она у себя в комнате парня на ночь, когда на соседней кровати спит другая девушка.
– Потому что «ботаники» так не делают?
Мне стало немного неловко.
– Ну да.
Купер пожал плечами.
– Ее соседка по комнате могла провести ночь в другом месте, с кем-то еще.
Об этом я как-то не подумала.
– Ладно, я проверю список посетителей. Это, в любом случае, не помешает.
– Ты хочешь сказать, – уточнил Купер, – что посоветуешь полицейским посмотреть список?
– Полицейским? – удивилась я. – Ты думаешь, этим делом всерьез займется полиция?
– Вероятно. Если у них возникнут такие же сомнения, какие возникли у тебя: насчет того, что «ботаники» не прыгают с крыш лифтов.
Я состроила гримасу. В это время в дверь позвонили, и мы услышали голос Джордана:
– Хизер! Хизер, открой дверь!
Купер даже головы не повернул.
– Его преданность тебе очень трогательна, – заметил он.
– Я тут вообще ни при чем, – возразила я. – Он пытается подпортить настроение тебе. Думаю, добивается, чтобы ты разозлился и выкинул меня. Джордан не успокоится, пока я не буду жить в каком-нибудь картонном ящике посреди Хьюстон-стрит.
22 
