Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
91 
То, что лежит в урне, — общественная собственность.
Тишина, затем телефон пикает:
Смайлик. Сэм Рокстон напечатал смайлик! Не верю! И тут же продолжение:
Знаю. Я и сам в это не верю.
Громко смеюсь. Вдруг понимаю, что замерзла. Все это очень хорошо, но я стою в чистом поле где-то в Хэмпшире, на мне нет пальто, и я не имею ни малейшего представления, куда иду и что делаю. Давай, Поппи. Сосредоточься. Луны нет, а звезды, должно быть, закрыты облаками. Я едва вижу, что набираю.
Где вы? В лесу? Ни зги не видно.
___
Через лес. На другой стороне. Я вас встречу.
Осторожно начинаю пробираться между деревьями, чертыхаясь, когда ежевика цепляет меня за ногу. Здесь наверняка есть змеи. А может, и волки.
Мое новое жизненное правило: не надо бродить в одиночку по жутким темным лесам.
Экран загорается:
Вы не одна.
Крепче сжимаю телефон. Это правда: раз он на другом конце леса, я чувствую себя в безопасности. Спотыкаюсь о корень и гадаю, куда же подевалась луна. Наверное, прибывает. Или убывает. Одно из двух.
Я иду. Смотрите в оба
Куда смотреть-то? Вокруг меня кромешный мрак.
Тут темень, разве вы не заметили?
___
Мой телефон. Он светится. Не кричите. Услышат.
Озираюсь, но ничего не видно, только смутные очертания деревьев. Худшее, что может произойти, — свалюсь в овраг и переломаю руки-ноги. Делаю еще несколько шагов, вдыхая влажный воздух.
Все хорошо?
___
Да.
Я добралась до небольшой полянки. Куда дальше? Прежде чем продолжить путь, хочу написать слова, которые не смогу произнести, когда увижу его. Я буду слишком смущена. С эсэмэсками все обстоит проще.
Просто хочу сказать, что вы сделали удивительную вещь. Так отчаянно рискнули.
___
Это нужно было сделать.
___
Нет. Не нужно. Но вы сделали.
Еще немного жду, ощущая ветерок на лице и вслушиваясь в уханье совы. Я должна сказать ему, потому что, похоже, никто больше этого не скажет.
Вы могли выбрать путь полегче.
___
Мог.
___
Но не выбрали.
___
Это мое жизненное правило.
Неожиданно к глазам подступают слезы. Хочу напечатать: «Я восхищаюсь вами», но не могу заставить себя сделать это. И после секундного колебания пишу:
Я вас понимаю.
___
Конечно. Вы бы сделали то же самое.
___
Я? Я-то тут при чем?
___
Нет.
___
Я успел хорошо узнать вас, Поппи Уотт. Сделали бы.
Ответить что-то непросто, поэтому пересекаю полянку и снова углубляюсь в лесную чащобу. Рука крепко сжимает телефон, словно это рука Сэма. Не хочу, чтобы все это кончилось. Пусть я то и дело спотыкаюсь, замерзла и нахожусь неизвестно где. Но пусть все продолжается.
Я рада, что подобрала ваш телефон.
___
Я тоже.
___
Может, это простая вежливость. Но я так не думаю.
___
Было хорошо. Странно, но хорошо.
___
Да, «странно, но хорошо», именно так.
Еще один смайлик! Поверить не могу!
Что случилось с человеком, известным прежде как Сэм Рокстон?
___
Он расширяет свои горизонты. Кстати, куда подевались все ваши поцелуи?
___
А действительно? Сама себе удивляюсь.
___
Не знаю. Вы исцелили меня.
Между прочим, я никогда и не посылала Сэму поцелуи. Ни разу. Странно. Ну, я могу исправить эту ошибку. Хихикая, печатаю:
Целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую
И получаю ответ:
Целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую
Ха! Фыркая от смеха, настукиваю еще более длинный ряд поцелуев:
Целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую
___
Целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую
91 
