23 
— Глупости! — с чувством заявила Верити. — Не зацикливайся на своем неудачном опыте, дорогая! — Когда она сильно волновалась, всегда называла Энн «дорогой». — Оглянись вокруг, посмотри, как много влюбленных пар благополучно обзаводятся детьми, растят их, доживают до старости! Возьми, к примеру, своих родителей!
— История моих родителей скорее исключение, чем правило, — все тем же печальным тоном произнесла Энн. — У нас с Дэнни все по-другому: личная жизнь никак не складывается. Моя первая любовь закончилась скандалом, с Джошуа мы встречались всего несколько месяцев, потом я познакомилась с Рейнолдом, и опять неудачно. — Она тяжело вздохнула. — А теперь я уже боюсь испытывать судьбу.
— История твоих родителей вовсе не исключение! — твердо заявила Верити. — Посмотри на своих дядю с тетей, на моих маму и папу, на нас с Марком, в конце концов! И у меня до встречи с ним случались неудачи, ты прекрасно об этом знаешь. Но мы уже шесть лет вместе и ни о каком отчуждении даже не думаем! Ничего не бойся, прошу тебя. Ты сильная, Энн, очень сильная и должна смело смотреть в будущее, каким бы оно ни было. — Подруга перевела дух. — Мой тебе совет: наслаждайся общением с этим парнем столько времени, сколько вам отведено судьбой. Кстати, как его зовут?
— Алан. Алан Атуэлл, — ответила Энн уже совсем другим, почти веселым голосом.
— Алан… Красивое имя.
— Я тоже так считаю, — согласилась Энн.
— Он еще не объяснился тебе в своих чувствах? — поинтересовалась Верити.
— Чуть было не объяснился… — Энн вспомнила, как Алан обнял ее в мастерской, и по всему телу разлилось возникшее где-то внизу живота тепло, а во рту пересохло. Она сглотнула. — Сегодня. Но я из-за своих дурацких страхов остановила его.
— Он не обиделся? — спросила Верити.
— Ничуть, — пробормотала Энн. — Сказал, что все понимает и будет ждать момента, когда я почувствую, что готова к сближению.
Верити присвистнула. Свистеть она умела отменно и не без гордости проделывала этот трюк при каждом удобном случае.
— По-моему, этот Алан и впрямь парень что надо. Мне бы очень не хотелось, чтобы вы расстались с ним из-за каких-нибудь глупостей.
— Он предлагает мне съездить на Ниагару, — сказала Энн. — В ближайшие выходные.
— Обязательно поезжай, дорогая! — почти прокричала Верити. — В последнее время ты слишком много нервничала и работала ужасно много. Тебе просто необходимо отдохнуть, слышишь?
— Не переживай, я уже сказала Алану, что согласна, — поспешила успокоить ее Энн. — Он говорит, что, если я захочу, могу поселиться в отеле в отдельном номере.
— Какой порядочный! — воскликнула Верити. — Энн, послушай меня: такие парни на дороге не валяются!
Энн рассмеялась.
— Если бы я была на твоем месте, то поселилась бы с этим Аланом не то что в одном номере, а в одной комнате, на одной кровати! — протараторила Верити.
— Спасибо за заботу и советы, но вот уж с комнатами и кроватями я как-нибудь разберусь сама, — ответила Энн, продолжая смеяться.
— Ладно, разбирайся, — добродушно проворчала подруга. — Но всегда помни о старой доброй Верити, которая всей душой желает тебе счастья.
— Спасибо, старая добрая Верити. О тебе я никогда не забываю, — с шутливой серьезностью ответила Энн.
Они тепло попрощались. И Энн, положив трубку, сладко потянулась, затем взяла в руки медведя, обняла его, закрыла глаза и, успокоенная разговором с подругой, задремала…
Выдернул ее из полусна телефонный звонок. Решив, что это Верити надумала высказать ей еще какое-то соображение по поводу взаимоотношений между мужчинами и женщинами, она улыбнулась и, не открывая глаз, нащупала трубку.
— Алло…
— Здравствуй, принцесса, — раздался с другого конца провода низкий знакомый голос.
От неожиданности Энн резко распахнула глаза и села на кровати.
Давным-давно, слыша от Рейнолда эти два слова, она замирала от счастья. Правда, с тех пор как он в последний раз назвал ее «принцессой», минуло по меньшей мере два года. К тому же она собственными глазами видела его с другой женщиной и в ее жизни появился Алан. Видимо, поэтому голос Рейнолда и его обращение к ней неприятно резанули слух.
За считанные доли секунды в голове Энн пронесся десяток мыслей. Зачем ему понадобилось звонить ей? Что он задумал? Как с ним разговаривать? Не выдать бы голосом, что я счастлива и без него…
23 
