Особенно,... 
8 
Огромное, доходившее до пола, окно открывало Дилану вид на залив. Мало что доставляло ему большее удовольствие, чем распахнуть окно и, наслаждаясь свежим воздухом с побережья, немного поработать над своим телом.
Однако сейчас окно открывать не хотелось. Дождь, нечастый гость Калифорнии, барабанил за оконными стеклами. Он удручал Дилана.
Конечно, он прекрасно понимал всю пользу дождя для иссушенной зноем земли. Но разговор с Паолой выбил его из колеи. И теперь струи дождя за окном громко шелестели в унисон его мыслям.
Вот ведь несносная девчонка.
Вчера Дилан сделал то, чего сам от себя не ожидал.
Он набрал номер Дигори, который совершенно случайно нашелся в записной книжке мобильного телефона.
И спокойным, но весьма убедительным тоном порекомендовал ему не приближаться к Паоле более чем на сто метров. Разумеется, в случае если Дигори вдруг озарит светлая мысль, что он добровольно отказался от лучшей женщины в своей жизни. Дилан сообщил Дигори, что тот и даром Паоле не нужен, и настойчиво порекомендовал ему накрепко забыть о ней. Ее есть кому защитить и о ней есть кому позаботиться.
— Э-э… — только и выдавил Дигори. Очевидно, он был удивлен напором. — Да я, собственно, и не собирался даже… Я никогда…
— Вот и замечательно, — ответил Дилан и повесил трубку. После чего уснул спокойным здоровым сном человека, проделавшего тяжелую, но важную и благодарную работу.
Теперь, когда этот болван перестанет ошиваться в неприличной близости от Паолы, у него, Дилана, появится шанс.
По крайней мере, так казалось Дилану.
Он не хотел никуда спешить.
Нахрап, наскок, кавалерийская атака…
Все это казалось ему неприемлемым в отношении Паолы.
Дилан считал, что его нельзя упрекнуть в нерешительности. Но Паола была для него хрупким экзотическим цветком, созданием, которое необходимо оберегать, почитать и окружать теплом.
Неосторожный шаг мог все испортить.
А вот теперь она выдумала себе необходимость спешного брака. Ей кажется, что это убережет ее от дальнейших жизненных треволнений и позволит определиться в своей судьбе.
Глупая девчонка. Но такая непосредственная, живая и неизъяснимо прелестная.
Только вчера появившийся у Дилана шанс теперь стремительно таял, уходил в небытие. Чем руководствоваться дальше? Как действовать? И действовать ли?
3
Вместо того чтобы дозвониться Бекки, Паола взяла такси и приехала к ней.
Вопреки ожиданиям Паола не успела к завтраку. Бекки открыла ей дверь полностью одетая, накрашенная и энергичная. В одной руке она держала надкушенное зеленое яблоко, в другой — открытый слайдер.
— Привет! А что ты здесь делаешь? — удивилась она.
— Привет! — Паола чмокнула ее в щеку. — Я помешала?
— Да нет, не совсем.
— Ты же явно куда-то собираешься.
— А, ну да. Томас позвал меня составить ему компанию, он хотел послушать какую-то лекцию.
— Какую лекцию?
— Ну, не лекцию, а какой-то семинар. Или тренинг. Нет, по-моему, все-таки лекцию.
— О чем хоть лекция?
Бекки махнула рукой.
— Да не помню даже. Что-то из новомодных веяний. Кажется, «проблемы коммуникации в отношениях мужчин и женщин».
— Вот как?
— Ага.
— Что же он, пытается таким тонким маневром намекнуть тебе, что у тебя проблемы с коммуникацией?
— Черт его знает. — Бекки пожала плечами. — Я об этом и не задумывалась, пока ты не сказала. Я-то считала, он просто хочет с пользой провести часть уик-энда.
— Слушай, а тебе обязательно с ним туда ехать?
— Да нет, совсем не обязательно. У тебя есть какие-то идеи получше?
— Сколько угодно! — горячо сказала Паола. — Мы можем прокатиться на пляж, например.
— На мой взгляд, для пляжа еще холодновато.
— Неженка! Тогда, может, аквапарк?
Бекки фыркнула.
— Оставь эти водные суррогаты для кого-нибудь другого.
— Мы можем проехаться по магазинам.
— Если честно, то надоело. Да и зарплата у меня только через две недели.
— Две недели — это долго, — посочувствовала Паола. — А разве Томас не подбрасывает тебе денег?
— Смеешься? Мы и без того цапаемся в последнее время. Какие уж тут деньги?
— Так вот за этим я к тебе и пришла!
— Как, за деньгами?!
— Да нет же! Я подумала: наверное, нам с тобой уже пора найти новых, более перспективных женихов. Если они не относятся к своим обязательствам серьезно, то почему мы должны серьезно относиться к ним?
8 
