41 
— В общем да. К тому же и его невеста что-то заподозрила. Устроила сцену ревности. Он понял, что она дорога ему и он не готов терять ее из-за мимолетного увлечения.
— Скажите, пожалуйста, какой джентльмен. — Дилана переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, он испытал невероятное облегчение оттого, что одним противником стало меньше. А с другой — легкое недоумение по той причине, что Стюарт оказался таким же недотепой, как и Дигори. Недальновидным, не способным оценить такое чудо, как Паола.
— На этом история, я надеюсь, была закончена?
— Почти. — Бекки улыбнулась.
— Что значит «почти»?
— Стюарт предложил Паоле работу в одной из своих текстильных компаний. Он владелец этой группы компаний.
— Какую еще работу? — не понял Дилан.
— У него ведь есть и фирма, которая занимается пошивом готовых изделий из производимых тканей. Платья, кофточки и так далее. С некоторых пор у них регулярно устраиваются показы, демонстрации новых коллекций. Марка активно продвигается. Ну, про рекламу и пиар не мне тебе рассказывать. — Бекки снова засмеялась.
— И что же это за работа?
— Моделью. Принимать участие в показах. Вдохновлять дизайнеров на создание каких-то нарядов. Стюарт ведь никак не может забыть вид Паолы в вечернем платье. Хотя она и недостаточно высокого роста для профессиональной модели, Стюарт говорит, что ее обаяние и непосредственность весьма подкупают. Хочется примерить и немедленно приобрести то же самое, что и она, чтобы выглядеть хоть вполовину столь же обаятельно. Ну, не Стюарту хочется конечно же. А женщинам. Это он так утверждает.
— Любопытно, — сквозь зубы процедил Дилан. — И что же Паола? Конечно, согласилась?
— Отказалась. Ты знаешь, он ведь предложил ей неплохие деньги. Но Паола сказала, что быть манекеном скучно. Впрочем, если ей будет совсем некуда деваться, она, может быть, и примет его предложение. Ей ведь могут понадобиться деньги.
— Все с вами ясно. Вы тут времени зря не тратили.
— А тебя что-то не устраивает? — поинтересовалась Бекки. — Ты какой-то странный в последнее время.
— Наверное, устал, много работал.
— Да и Паола, пока тебя не было в Калифорнии, тоже работала не покладая рук, — подхватила Бекки.
— Это она тебе так сказала?
— Конечно. Кто же еще?
— Ты случайно не знаешь причин ее столь ревностного отношения к работе?
— Разумеется, знаю. Паола уже упустила одного потенциального кандидата в женихи и не хочет упускать второго. Она поддерживает свою легенду о работе в связях с общественностью. Эрнест, надо сказать, вполне мило ведется на это.
Дилан почувствовал, что ему не хватает воздуха. Как будто что-то сдавило ребра и давит на грудную клетку.
— И как, по-твоему, Паола сильно продвинулась в отношениях с Эрнестом?
— Думаю, да, — кивнула Бекки. — По крайней мере, на прошлой неделе Эрнест приглашал нас всех прокатиться вдоль побережья на своей яхте. Мы толком не отплывали от побережья, ничего серьезного, никаких рейдов по океану. Но чудесно провели время. Мне разрешили взять с собой Томаса. По-моему, Эрнест очарован Паолой. Он так влюбленно на нее смотрит. И при этом не позволяет себе никаких вольностей. Иногда берет под руку, целует на прощание в щеку, но больше ничего. Как думаешь, может, у него серьезные намерения?
— Не знаю! — Со злости Дилан отправил в рот такой огромный кусок мороженого, что у него заломило зубы.
— Мне кажется, это вполне может быть. Если Эрнест накушался девицами определенного сорта — ну, знаешь, стервозные бизнес-леди или светские львицы — и он подумывает жениться, то Паола вполне подходящая кандидатура. По сравнению с ними она мила и неиспорченна. В разумных пределах, конечно… — задумчиво добавила Бекки.
И тут у Дилана пропал аппетит. Он воткнул ложку в мороженое, которое до сих пор не растаяло.
— Что ж, будем надеяться, что хоть на этот раз ей повезет.
Бекки с трудом удалось сдержать лукавую улыбку. Ее ни на минуту не обмануло напускное равнодушие Дилана.
— С твоего позволения, если ты уже узнал все, что хотел, могу я наконец доесть пиццу? Хотя, конечно, ее не помешало бы предварительно разогреть.
14
Через три дня Паола полностью поправилась и снова появилась в «Уордхолле».
Ее засыпали радостными шуточками по поводу ее возвращения, сообщили последние новости, случившиеся в фирме за время ее отсутствия, и нагрузили кучей необременительных поручений.
41 
