74 
«Слушай внимательно! — быстро заговорил Меч. — Эта тварь — единственная в своем роде. Ее не создали вампиры, она живет здесь много тысячелетий. Ее привез на остров один из предыдущих Хранителей, чтобы уничтожить каких-то местных чудовищ — но потом Хранителю пришлось покинуть Аенгрост, и это… существо осталось здесь. Тебя она признала за хозяина потому, что ты — новый Хранитель».
«Это все замечательно. Но как мне приказать ей, чтобы она убралась, и оставила нас в покое?»
«Не знаю! Келлен не предусматривал такого варианта!»
«Тогда не мешай мне».
Сергаал откинул волосы с лица, сделал несколько шагов к замершему в ожидании чудовищу, поднял голову, и посмотрел прямо в круглые красные глаза.
— Иди сюда, — негромко проговорил он, не отрывая взгляда.
Тварь медленно шагнула к Хранителю, опустилась на землю, подгибая суставчатые паучьи лапы, ее немигающие глаза оказались почти что на уровне глаз Волчонка.
Не отводя взгляда, Сергаал попытался представить, как может мыслить подобное существо. Медленно и неумело-осторожно он проник в ее сознание…
Вздрогнув всем телом, Хранитель отшатнулся. Лицо на миг исказила гримаса отвращения.
— Ттак ччтто жшше, ххозсяин? — прошипело чудовище, гибким движением приближая тело к Сергаалу. Узкие губы на миг разомкнулись, между длинных, острых клыков мелькнул раздвоенный язык.
— Будь по-твоему. Ты получишь то, что хочешь, и отдашь мне этих троих, а также выполнишь мой приказ.
Хранитель резким движением сорвал перчатку, поднял рукав куртки, и протянул руку вперед.
Длинные пальцы сжались на его запястье. Медленно наклонившись, тварь прижалась губами к коже, вздрогнула — глаза ее расширились.
Спустя мгновение клыки вонзились в выступившую вену.
Дикая боль пронзила все тело. Сергаалу казалось, что по жилам хлынуло обжигающее пламя, он едва удерживался, чтобы не вырвать руку…
Сделав несколько долгих глотков, Архэн — теперь Волчонок знал имя чудовища — выпустила его ладонь.
— Забирай их, повелитель. Пока что — мы в расчете, — спокойно проговорила она, уже совершенно без всяких шипящих.
— Еще нет. Ты выполнишь мой приказ.
— Я слушаю. Что Архэн должна сделать?
— Если в этих лесах появятся еще вампиры — убей их, но тел не оставляй. Подчини себе всех мутантов, которые здесь живут, кого не получится подчинить — убей. Они все должны повиноваться тебе. Если они встретят вампиров — пусть убьют всех, любой ценой, а тела — уничтожат. Ты поняла меня.
— Да, повелитель. Что-нибудь еще?
— В какую сторону надо идти, чтобы с минимальным количеством проблем выйти к морю?
— Туда, — Архэн махнула одной из левых рук, указывая направление. — Идти около двух часов, вы не успеете выйти засветло.
— Мы пойдем очень быстро.
— Как хочешь. До встречи, повелитель.
Развернувшись, Архэн помчалась в лес.
«Ты мне потом объяснишь, ладно?» — тихо напомнил о себе Эстаи.
«Может быть. Если сам что-нибудь пойму».
«Что ты собираешься делать со своими пленниками?» — перешел Меч к более насущному вопросу.
«Не знаю. Можно убить, можно отпустить».
— Как вам удалось с ней договориться, т'лан?
Вампир подошел неслышно, Сергаал не заметил его, пока он не заговорил.
— Неважно. Повторить не получится, — резче, чем хотел, ответил Хранитель.
— Как скажете, — по бледным губам вампира скользнула тень улыбки. — Так или иначе, но скоро рассветет, и нам надо выбираться из леса. Утром здесь будет слишком много местных жителей…
— Согласен, — что-то в словах вампира показалось Волчонку странным, но он так и не смог понять, что.
— А вот и побережье, — устало выдохнул Вивьенн, прислоняясь к невысокому дереву. Грудь вампира высоко вздымалась, дыхание после долгого быстрого бега сбилось, и никак не могло восстановиться.
Его подруга, Найлора, выглядела еще хуже — как только Вивьенн остановился, она без сил повалилась на землю, распласталась, и замерла, не двигаясь.
Сам Сергаал держался уже исключительно на силе воли, и нежелании показать собственную слабость перед врагом — а он, несмотря ни на что, считал обоих вампиров врагами.
Осторожно опустив на землю потерявшую сознание еще на десятой минуте сумасшедшего бега Сигурни, Волчонок потянулся.
— Минут через пятнадцать рассветет, — задумчиво проговорил он.
74 
