Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
31 
Королева решила встретить сына на свежем воздухе. Облачённая в изумрудного цвета подбитый лисьим мехом пелисон[32], она неспешно прохаживалась по галерее. Голову её украшало покрывало, скреплённое тонким обручем, с которого по бокам свисали тонкие нити жемчуга.
Несколько компаньонок шли чуть поодаль, дабы не докучать своей госпоже и не отвлекать её от размышлений. В это утро Арнегунда почувствовала слабость из-за женских недомоганий и королева позволила ей отдохнуть.
Зиглинда явно нервничала, она постоянно потирала руки, а затем и вовсе спрятала их в прорезях пелисона.
– Вы желали видеть меня, матушка?.. – вежливо произнёс принц и поклонился.
– Да, дорогой сын. Благословит тебя Логос… – королева приблизилась к Зигфриду и, приподнявшись на цыпочках, потому как была заметно ниже ростом, поцеловала его в лоб.
Начало разговора насторожило наследника. Он сразу смекнул: речь пойдёт о чём-то важном… Уж не о его ли женитьбе?..
Королева шла рядом с сыном, не торопясь начинать разговор. Наконец, она остановилась и смерила его пронзительным взором, от которого обычно придворным, да и Зигфриду, становилось не по себе.
– Ты, верно, догадался – я не случайно пригласила тебя… – начала издалека королева. Зигфрид кивнул. Зиглинда же в свою очередь продолжила:
– Два года прошло, как ты познал женщину. Я никогда не спрашивала тебя о наложнице…
– Урсула мила и услужлива, – поспешил ответить Зигфрид. – Она вполне устраивает меня.
Зиглинда слегка улыбнулась.
– Я сама её выбрала для тебя…
– И вы не прогадали, матушка…
– Я рада, это слышать от тебя, сын мой. Однако… – Зиглинда снова одарила сына холодной синевой глаз. – Два года прошло, как ты делишь ложе с Урсулой. Не подумай, я не намереваюсь, умолять её достоинства… Но меня беспокоит тот факт, что она до сих пор не понесла от тебя ребёнка!
Зигфрид пожал плечами.
– Я не думал об этом… – признался он.
– Напрасно. Твоему отцу было семнадцать, я мне пятнадцать, когда ты появился на свет. Как часто ты делишь с ней ложе?
– Каждый день… – признался Зигфрид. – Мне не в чем упрекнуть Урсулу, как женщину.
– Возможно… Однако, ты так и не стал отцом, а пора бы тебе подтвердить свою мужскую состоятельность не только на ложе, но и в воспроизведении рода. – Гнула свою линию королева. – Тебе известно, что Урсула была замужем?
– Да, конечно, её муж погиб при странных обстоятельствах… – подтвердил Зигфрид.
– М-да… Это так… Урсула не имела от него детей. Теперь у меня нет сомнений, чего бы там не говорил придворный лекарь Симоний, Урсула бесплодна.
– И что мне делать? – растерялся Зигфрид.
– Оставить её… Я подыщу тебе другую женщину. – Пообещала королева.
Зигфрид оживился. Всё складывалось на редкость удачно – он расстанется с Урсулой по настоянию матери!
– Как скажете, матушка. – Смиренно произнёс он. – Однако я хочу выказать пожелание…
Зиглинда воззрилась на сына.
– Пожелание? Насчёт будущей наложницы?
– Да, матушка. Я хочу, чтобы ею стала Арнегунда, ваша компаньонка.
Брови королевы «поползли» вверх.
– Она же замужем! Её муж охраняет северные рубежи нашего королевства.
– Ну и что! Бедняжка не видит своего супруга и вынуждена страдать без мужской ласки. – Резонно возразил Зигфрид.
– Хм… – произнесла королева. – Ты умеешь убеждать… Хорошо я позабочусь об этом.
– У меня есть одна просьба, матушка… По поводу Урсулы…
– Не беспокойся, я щедро награжу её. Она будет вести безбедное существование до конца своих дней.
– Так я могу надеяться на ваше содействие с Арнегундой?..
– Да. Теперь я понимаю смысл тех взоров, что ты бросал на неё во время чтения Иустина Философа. А я-то по наивности решила, что ты хоть раз вознамерился постичь азы теософии.
Зигфрид усмехнулся и поспешил откланяться: его с нетерпением ожидали Мердок и Константин. «Три Зигфрида» намеревались предаться одному из своих любимых занятий – воинскому ремеслу.
Глава 7
После разговора с сыном, королева тотчас же послала за Урсулой. Она решила разрубить Гордиев узел одним махом – раз и навсегда. Тем более, что намеревалась щедро вознаградить наложницу за оказанные услуги. Королева приготовила кожаный мешочек, туго наполненный золотыми тремиссами. Это и должно было стать платой за то, что незаконнорожденная дочь сенешаля превратила Зигфрида из юнца в мужчину и была ему верной подругой в течение двух лет.
31 
