130 
— Мы с ди Трабиа тоже проверим верхний этаж, — сказал Шуко. — За твоим одушевленным следует приглядывать.
— Убивайте всех, кто станет сопротивляться, — посоветовал ему художник таким тоном, словно говорил о погоде. — Дай волю этим канальям, и они нападут на ньюгортца со спины.
— Мы разберемся, Джузеппе, — отмахнулся от него ди Трабиа и кивнул цыгану, показывая, что можно идти.
Мы с Меризи методично стали обыскивать комнату за комнатой внизу, но здесь никого не было. Я торопился, хотелось вернуться к Натану, который сдерживал натиск слуг, поэтому едва не пропустил укол в живот от выскочившего из-за угла человека в широкополой дворянской шляпе с пером. По счастью, Меризи не спал и, вывернув запястье, блокировал удар, сблизился с нападающим вплотную и боднул того в лицо.
Еще один человек, в расстегнутой рубашке и кавалерийских панталонах, вылетел на нас из смежной комнаты, и я взял его на себя, пока Меризи катался по полу вместе со своим противником, награждая его тумаками и получая в ответ точно такие же.
У напавшего на меня тоже был палаш. Тяжелый и широкий, с витой сложной гардой и очень настырным хозяином. Господин атаковал с короткого шага, крутанув клинок над головой. Оружие с визгом рассекло воздух, метя мне в щеку. Я отшагнул, парируя и тут же переходя в атаку. Финт в левое плечо, в бок, блокировать нижний удар, атаковать впереди стоящую ногу и тут же уйти в защиту от хитрого рубящего удара в шею.
— Неплохо для любителя, — сказал он мне.
— Неплохо для кавалериста без лошади, — ответил я ему, кольнув в лицо.
Он сбил атаку, перехватил мою руку с оружием. Но я ударил его открытой ладонью в нос, он охнул, разжал хват, ошеломленный, отступил, ничего не видя от боли, и я одним ударом клинка развалил его голову.
— Меризи, тебе помочь? — спросил я, тяжело дыша.
Художник и его противник кружили друг против друга.
— Черта с два я приму помощь от такого мясника, как ты, — сказал он мне и изящным выпадом проткнул сопернику сердце. — У тебя донельзя примитивная школа, страж. Явно учили в армии, а не на площадке.
Он криво оскалился, губы у него оказались разбиты, поэтому улыбка выглядела дико:
— Окажись у него рапира, ты был бы уже покойником.
Я не ответил, так как в комнату вошел еще один мужчина. Нам хватило одного взгляда, чтобы узнать друг друга.
— Назад, Меризи. Это колдун! — крикнул я.
Он послушался, выскочив следом за мной в зал библиотеки, и я поспешно захлопнул дверь.
— Надо опрокинуть шкаф.
Вместе мы навалились, напрягая мышцы, переворачивая мебель, и, рассыпая книги, шкаф с грохотом упал, блокируя дверь.
— Откуда ты знаешь этого парня?!
— Уже встречались, — сказал я.
Вот уж с кем я не ожидал здесь столкнуться, так это с господином Вальтером, бывшим колдуном маркграфа Валентина.
В следующее мгновение дверь взорвалась изнутри, нас отбросило назад, к окнам. Оглушенный, я сел, мотая головой, затем, чертыхаясь, вытащил из плеча длинную, окровавленную щепку. Полуразрушенную баррикаду окутывал сизый дым, из-за пелены которого раздался насмехающийся крик:
— Ван Нормайенн! Куда же ты?! Такая встреча!
— Это точно, — сказала Гертруда, входя в библиотеку через другую дверь в сопровождении двух клириков и жреца из Ордена Праведности. — Это точно.
Она ударила по преграде с этой стороны, и от новой магии потолок и стены пошли трещинами, а Вальтер завопил от боли где-то в дыму.
Святые отцы направили туда силу молитв, но их что-то отразило, да так, что к звону в ушах прибавился еще гул колоколов. Я вновь рухнул на пол, а когда Гера коснулась моего плеча, приводя в чувство, увидел, что, кроме нее и законника, склонившегося над Меризи, в разгромленной библиотеке больше никого нет. Клирики бросились в погоню за колдуном.
— Понтифик задержал тебя на всю ночь? — пробормотал я. — Ты вовремя.
— Надо думать. Хорошо, что кольцо у тебя на пальце указало нам дорогу.
— Что с Меризи?
Законник понял, что я спрашиваю о человеке, которого он только что рассматривал:
— Пульс есть. Он просто без сознания. Что вы тут забыли, господин страж?
— Украденный кинжал, господин законник. Ты видела Натана, Гертруда?
— Он жив, и на нем ни царапины. Тех, кого он не прикончил, спеленали священники.
— Эй! Вы тут?! — раздался отдаленный крик Шуко. — Людвиг?!
— Мы здесь! — крикнул я ему в ответ.
130 
