128 
— Башка не протыкается. Там кость, — поправил его Проповедник.
— Он тебя все равно не слышит, — напомнил старому пеликану Шуко.
Барон ди Орманни жил за городом, примерно в двадцати минутах ходьбы от городских ворот, в большом, трехэтажном особняке, стоявшем среди оливковых рощ. Мы шли наугад, не зная, там ли он еще и остался ли у него кинжал, или он уже успел передать его кому-то еще. Из слов Меризи я понял, что этот человек долго путешествовал где-то на севере, за горами, то ли в Лезерберге, то ли в Фирвальдене, и совсем недавно вернулся на родину, в Ливетту.
Натан нервничал, торопил нас и жалел, что мы не смогли найти лошадей. Но ранним утром добыть пять лошадок, да еще и с упряжью, не так просто, как кажется, даже если ты находишься в Ливетте.
— Гертруда куда-то пропала, — Проповедник никак не желал заткнуться и все время наступал на мои «больные мозоли». — Столько времени прошло, хе-хе.
— Ерунда, — беспечно отозвался Шуко. — Всего-то часов шесть. Ночи здесь короткие.
— Слушайте, мессэре! Не могли бы вы это прекратить? — не выдержал Меризи.
— Прекратить что? — равнодушно отозвался цыган, прекрасно понимая суть этой просьбы.
— Общаться с мертвецами. По меньшей мере, невежливо это делать, когда среди вас есть те, кто не может поддержать беседу. К тому же мне немного неприятно знать, что рядом кто-то, кого я не вижу.
Мила усмехнулась, Проповедник скорчил ему рожу, а Пугало зловеще взмахнуло серпом.
— Ты прав. Постараемся не смущать тебя и синьора ди Трабиа, — отозвался Натан. — Эта вилла?
— Да.
Огромный дом, окруженный высокой стеной, находился справа от дороги.
— У нас есть какой-нибудь план? — поинтересовался Ланцо.
— Очень простой. Приканчиваем слуг ди Орманни, у него их четверо или пятеро, берем его за одно место и просим вернуть пропажу, — кровожадно произнес Меризи.
План был, мягко говоря, не из удачных.
— Поступим еще проще, — сказал Натан. — Шуко, вон там деревце. Ты у нас парень ловкий, глянь с него через забор. Посмотри обстановку. Вдруг там целая армия.
Цыган не спорил, кивнул, а Меризи буркнул:
— Нет там никого. Я совсем недавно был на вилле. Барон только въехал и собирался вскоре уезжать. Чего вы боитесь?
Никто ему не ответил, все ждали цыгана, который вернулся через несколько минут еще более мрачный, чем прежде:
— Пятеро слуг? Их только во дворе четырнадцать и, возможно, еще кто-то в доме. Грузят вещи в карету, седлают лошадей. У всех оружие. Могут возникнуть проблемы.
Натан вздохнул:
— Проблемы возникнут, если они уедут с моим кинжалом. Можем попытаться сократить их число. У меня два пистолета.
— У меня тоже, — сказал цыган. — У Людвига и кавальери по одному, и у них фитили, в отличие от наших. А у тебя, художник?
— Я прочту стих, и они упадут замертво, — буркнул тот. — У меня только рапира, мессэре.
— Значит, у нас шесть выстрелов, — произнес Натан. — Если будем хорошо целиться, то из четырнадцати останется восемь. Восемь против пяти — это уже куда ни шло.
— Так мы что, войдем и сразу будем стрелять? — Даже настырный Шуко был удивлен таким напором, а вот Пугало едва не запрыгало от радости и предвкушения кровавой схватки. — А если мы ошиблись, если любезный мессэре Меризи привел нас не туда?
— Туда я вас привел! — огрызнулся тот.
— Действуем по обстоятельствам, — решил я. — Только по возможности не прикончите барона. Надо же хотя бы понять, на кой черт ему понадобился клинок стража. Ну что? Идем?
Меризи громыхнул молотком по калитке, сказав нам:
— Держитесь так, словно ничего не происходит.
Окошко в металлической створке распахнулось.
— Мессэре Меризи? — удивился слуга, внимательно рассматривая наши лица. — Его милость не говорил, что вы придете к нему.
— А разве друзья должны предупреждать друзей о своем приходе?
— Его милость вернулся поздно и просил его не беспокоить. — Тот все еще неуверенно топтался на месте. — Заходите позже.
— Доложи. Дело срочное. Иначе получишь палок за нерадивость. Это касается заказа на картину, которую просил твой господин.
Мы удостоились еще одного взгляда.
— Эти мессэре тоже друзья барона?
— Конечно. Мы идем от дома виконта ди Велетто, которого ты знаешь как Птенчика. Это по пути.
— Мессэре, не могли бы вы прийти завтра? У меня приказ.
128 
