19 
— Да, пойдем, — бодро ответил он. — Ты, должно быть, проголодалась.
Касси с облегчением кивнула. Джанкарло не передумал насчет обеда. Она опасалась, что, выйдя из комнаты, не увидит его. А обед хоть немного отвлечет ее, и она поразмышляет о своей неудавшейся жизни через час или два. Мечта о чудесных каникулах в Лондоне разбилась в пух и прах. Касси не только потеряла работу, но и умудрилась связаться с совершенно неподходящим человеком.
Она напомнила себе, что не собирается продолжать отношения с ним. Он просто отведет ее пообедать, а потом исчезнет навсегда.
Касси взяла свою сумочку. Что ж, если это ее единственный шанс побыть в роли любовницы Джанкарло Велутини, то она сполна насладится обедом и не будет хандрить. Приятные воспоминания помогут ей залечить раны.
— Я ужасно проголодалась! — воскликнула Касси.
Лимузин привез их в западную часть города, в ресторан на берегу реки. Он был весьма популярен. Один бог знает, как Джанкарло удалось заполучить столик у окна без предварительного заказа. Но затем Касси заметила почтение, с каким официанты обращались к Джанкарло, и поняла, что находится в компании человека, который привык получать то, что ему нужно.
В ее руке незаметно оказался бокал красного вина, отливавшего рубином.
— Пожалуйста, только не говори, что ты не пьешь за обедом, — сказал Джанкарло.
— Я не пью.
— Значит, сегодня выпьешь. Тебе это необходимо.
Он сделал глоток из своего бокала, не сводя с нее черных глаз, и ухмыльнулся:
— Вообще-то мне тоже не помешает выпить.
Беря с него пример, Касси отпила вино и не стала сопротивляться, когда Джанкарло решил сам заказать еду. Она ощущала оцепенение, словно находилась под наркозом в кресле дантиста.
— Так что ты будешь делать? — спросил Джанкарло.
— Мне придется вернуться в Корнуолл.
— Ты явно не горишь желанием.
— Это так. Мама непременно захочет выяснить, почему у меня внезапно изменились планы. Да и моему боссу это тоже будет интересно.
— Но ты же не расскажешь им правду?
Касси усмехнулась:
— Правду о том, что меня уволили и чуть не арестовали за кражу?
Он поднял бровь:
— Если ты представишь это в таком свете…
Касси считала, что подобная версия случившегося наиболее приемлема, потому что правда еще хуже. Не станет же она рассказывать, что вместо того, чтобы сконцентрироваться на работе, она позволила себе увлечься итальянским миллионером и лишиться невинности. Маме лучше не знать об этом.
— Объяснить все по-другому не получится, — вздохнула Касси.
— Ты можешь остаться в Лондоне и найти другую работу, — заметил Джанкарло.
Касси помотала головой. Он не понимает. Откуда ему могут быть известны всякие житейские проблемы?
— За три недели до Рождества? — спросила она. — Это невозможно. Магазины уже набрали персонал, чтобы справиться с рождественской лихорадкой. И мне точно не удастся поразить их блестящими рекомендациями.
На стол поставили тарелки со стейками и картофелем, однако Джанкарло едва обратил внимание на свое любимое блюдо. Он смотрел в глаза Касси, ощущая новые уколы совести, вызванные ее бледным, измученным личиком.
— Ты все равно можешь остаться, даже не работая, — предложил он.
— Я не могу жить в квартире и не платить за нее. Это нечестно по отношению к остальным.
Джанкарло сделал еще глоток вина. Теперь муки совести начали понемногу утихать, так как он вступил в ту область, которая ему хорошо знакома. Область, где правят финансы, фонды, спрос и предложение. Ему пришло в голову, что у них обоих есть что предложить друг другу. У него — деньги, чтобы спасти Касси от бедственного положения, а у нее…
Она обладала уймой достоинств. У нее были фиалковые глаза, розовые нежные губы, молодое тело, сводившее его с ума. Джанкарло было мало того, что он получил от Кассандры Саммерс. Он не насытился ею — так же, как она не насытилась им.
Джанкарло потянулся и взял Касси за руку. Поглаживая большим пальцем ее запястье, он чувствовал, как сильнее забился ее пульс.
— У меня есть отличная идея, bella, — сказал он ласково. — Думаю, она понравится нам обоим.
Касси непонимающе уставилась на него.
— Какая идея? — пролепетала она. Ее сбило с толку одно его прикосновение.
— Почему бы тебе не жить со мной?
Сердце Касси бешено заколотилось.
— Жить с тобой? — повторила она растерянно.
19 
