Особенно,... 
56 
— Я ошибался. — С его губ слетел прерывистый вздох. — Поэтому когда ты рассказала о том парне, в которого была влюблена…
— Я люблю его и сейчас, — сказала она. И поспешно добавила, видя, как на глазах мрачнеет Джеймс:
— Этот парень — ты. Я подразумевала тебя, только не могла сказать прямо.
— Что? — недоверчиво произнес он. — Ты любишь меня?
— Ох, какой ты глупый… Не представляю, как ты стал преуспевающим банкиром. Конечно, я люблю тебя, иначе никогда бы не легла с тобой в постель!
— Вив!
Он наклонился, Вив подняла лицо, и они надолго слились в поцелуе.
— Как жаль, что все так получилось, — чуть задыхаясь, заметила потом она. — Такая работа проделана, гости приглашены, праздничный обед заказан, священник предупрежден… Белые тюльпаны распускаются на клумбе! И все напрасно.
При ее последних словах в глазах Джеймса промелькнуло странное выражение.
— Напрасно, говоришь? И тебе действительно жаль? Тогда… выходи за меня замуж!
— Как? Я… Ты…
— Я люблю тебя, солнышко. И буду счастлив прожить с тобой до конца своих дней. Я только что это понял.
— Брось, — усмехнулась она. — Ты просто ловко маскируешь свой прагматизм. Не возражай! Я не потерплю, чтобы муж перечил мне по пустякам.
— Муж? — серьезно повторил Джеймс.
— Да. А я твоя жена. Вернее, стану ею через… — Она взглянула на тикавшие на каминной полке часы. — Так, двадцать четыре плюс… э-э… Словом, через сутки с хвостиком. — Неожиданно Вив нахмурилась. — Постой, а как же Летти? Ведь она твоя невеста?
Джеймс усмехнулся.
— Все это существует лишь в ее воображении. Не представляю, почему она вбила себе в голову подобную чушь. — Он заглянул в глаза Вив и вкрадчиво произнес:
— Все, успокоилась? Тогда… кхм… То есть я хочу сказать, мы ведь не станем ждать, пока наши отношения будут оформлены официально?
Вив обвила его шею руками.
— Ну и хитрюга ты!
Потом была пышная свадьба, море цветов, множество гостей, поздравления, счастливые улыбки, слезы умиления, роскошный праздничный обед, танцы и, разумеется, вальс новобрачных…
Наконец наступил момент, когда молодожены оказались наедине в той самой супружеской спальне, которая изначально предназначалась совсем другой паре…
— Это что же получается, дорогой? — произнесла Вив, вынимая шпильки из высокой замысловатой прически. — Я так старалась, мои сотрудники месяц работали день и ночь, готовя эту свадьбу… а теперь ты мне не заплатишь?
Пальцы Джеймса замерли на галстуке-бабочке, который он в тот момент развязывал. Несколько мгновений он смотрел на Вив, потом картинно возвел взгляд к заново отделанному потолку и воскликнул:
— Боже мой, я женился на скряге!
Вив хихикнула, но тут же дала понять, что ждет ответа.
— Успокойся, я еще вчера перевел деньги на указанный тобою ранее счет, — сказал Джеймс. — За вычетом сумм, уплаченных за ремонт твоего «бьюика» и аренду «пежо». Все, как ты хотела.
Вив приблизилась к нему и нежно поцеловала в губы.
— Спасибо, дорогой!
— С ума сойти, — проворчал он, заключая ее в объятия. — И эта женщина обвиняет меня в прагматизме!
56 
